南極是人跡罕至的冰雪世界，素有"白色大陸"之稱。在南極，放眼望去，皚皚白雪、銀光閃爍。這片1400萬平方千米的土地，幾乎完全被幾百至幾千米厚的堅冰所覆蓋，零下50∼60℃的溫度，使這裡的一切都失去了活力，喪失了原有的功能。石油在這裡像瀝清似的凝固成黑色的固體，煤油在這裡由於達不到燃點而變成了非燃物。
然而，有趣的自然界卻奇妙地向人們展示出它那魔術般的本領：在這極冷的世界裡竟然奇蹟般地存在著一個不凍湖。圍繞不凍湖的問題，科學家提出了種種推測和猜想，然而到現在為止還沒有一個科學家能拿出令人滿意和信服的結論。這南極的不凍湖的確太神秘了，要早日揭開這層神秘的面紗，還需要做進一步的探索。
不凍湖的奇怪現象
極洲絕大部分地方覆蓋著很厚的冰層，大陸冰層的平均厚度為1880米，許多地方冰層厚達4000米以上，被稱為"冰雪大陸"。南極大陸氣候酷寒，年平均溫度僅－25℃，最低溫度達到－90℃，所以又被稱為"世界寒極"。
然而，就在這片寒冷的冰天雪地上，卻存在著不凍湖，實在令人費解。
1960年，日本學者鳥居鐵分析測量資料後發現，該湖表面薄冰層下的水溫為0℃左右，隨著深度的增加，水溫不斷增高。16米深處，水溫升至7.7℃。這個溫度一直穩定地保持到40米深處。在40米以下，水溫緩慢升高。至50 米深處，水溫升高的幅度突然加劇。至66 米深的湖底，水溫竟高達25℃，與夏季東海表面水溫相差無幾。
在1974~1976年間，從人造地球衛星多次拍回的照片中，科學家們發現在南極洲冰的世界中，有一個面積約48.36萬平方公里的不凍湖。這個湖時隱時現。1981年，前蘇聯和美國派出由26人組成的南極考察隊。他們按照人造衛星照片上顯示湖所處的位置尋找，可沒有找到。隊員們只是在不凍湖水域內發現無數氣溫較高的氣泡。
為何在南極洲中存在著不凍湖呢？
這一奇怪的現像一經揭示，引起科學家們的極大興趣， 他們對此進行了深入地考察，提出了各種各樣的看法。
有的科學家提出這是氣壓和溫度在特殊條件下交織在一起的結果。他們認為，在南極地區，由於 500米深處的海水不直接與寒冷的空氣接觸，因此水溫高於地面上的溫度。這種溫差作用使得海水產生垂直方向的運動，這樣就形成一股漩渦。靠這股漩渦的力量，500米深處的海水就被捲到海面上，形成了不凍湖。
另一種觀點認為，在南極瀕海地區，存在著一些奇特的咸水孔。這些咸水孔會散發熱量，由此而凝結成巨大冰塊。冰塊的重量太大時，便會整塊下沉至海底。在巨大冰塊的擠壓下，深層溫度較高的海水上升到表面，於是形成不凍湖。湖水與寒冷空氣接觸一段時間後，湖水又結成大冰塊，於是不凍湖又消失了。
甚至還有一些科學家則認為：在南極的冰層下，極有可能存在著一個由外星人所建造的秘密基地，是他們在活動場所散發的熱能將這裡的冰融化了。還有的科學家指出：這是個溫水湖，很有可能在這水下有個大溫泉把這裡的水溫提高了，把冰給融化了。
對這個問題，還有許多不同的觀點，目前還沒有一個很有說服力的答案。
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