龍舟鼓響，粽子飄香。端午節將至，前往湖南汨羅市屈子祠憑弔、緬懷的人們絡繹不絕。
掩映在茂林修竹之中的屈子祠，沐浴著兩千多年的風霜雪雨，依偎著滔滔不息的汨羅江，閃耀著愛國詩人屈原偉大靈魂之光。
史料記載，公元前278年農曆五月初五，楚國大夫、愛國詩人屈原聽到秦軍攻破楚國都城的消息後，悲憤交加，心如刀割，毅然寫下絕筆作《懷沙》，抱石投入汨羅江，以身殉國。沿江百姓紛紛引舟競渡前去打撈，沿水招魂，並將粽子投入江中，以免魚蝦蠶食他的身體。這一習俗綿延至今，已有兩千多年。
屈原紀念館館長李利權介紹說，千百年來，屈原的愛國精神和感人詩辭，深入人心。人們"惜而哀之，世論其辭，以相傳焉"。在民俗文化領域，中國民眾從此把端午節的龍舟競渡和吃粽子等，與紀念屈原緊密聯繫在一起。隨著屈原影響的不斷增大，始於春秋戰國的端午節也逐步傳播開來，成為中華民族的節日。
中國的端午節還有許多別稱，如：端陽節、午日節、重五節，五月節、浴蘭節、女兒節，天中節、詩人節、龍日等等。雖然名稱不同，但各地人們過節的習俗卻大同小異。內容主要有：女兒回娘家，挂鍾馗像，懸掛菖蒲、艾草，佩香囊，賽龍舟，比武，擊球，蕩鞦韆，給小孩塗雄黃，飲用雄黃酒、吃咸蛋、粽子和時令鮮果等，除了有迷信色彩的活動逐漸消失外，其餘習俗至今已流傳中國各地及鄰近的國家。
晨曦中，記者走進汨羅市楚塘鄉屈子祠村村民雷淚司的家，他的家人正在忙著包粽子、挂艾葉。這位年近60歲的老人指著奔流的汨羅江水說："寧荒一年田，不輸五月船。"每年的端午節，村民們就像過年一樣，賽龍舟、吃粽子、喝雄黃酒、挂艾葉。而每次賽龍舟之前，年輕小夥們抬著精彫細刻的"龍頭"，虔誠地到屈子祠中祭拜，祖祖輩輩們的傳統就這樣傳了下來。
每逢端午，華東的江浙一帶，老百姓喜歡晚上劃龍船，張燈結綵，來往穿梭，情景動人，別具情趣；而貴州的苗族人民在農曆五月二十五至二十八舉行"龍船節"，以慶祝插秧勝利和預祝五穀豐登；雲南傣族則在"潑水節"賽龍舟，紀念古代英雄。
除祖國大陸在端午節有賽龍舟的風俗外，清朝乾隆年間，臺灣也開始舉行龍舟競渡。當時臺灣知府蔣元君曾在臺南市法華寺半月池主持友誼賽。現在臺灣每年農曆五月初五，都舉行龍舟競賽。而在香港、澳門等地，端午節龍舟競渡的風俗也十分盛行。
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