國人飲茶多年，除了茶香的美味外，許多人都認為，茶是健康的飲料，因為近年來研究發現，茶的某些成分有助於身體保健，近年來最著名的是兒茶素（catechins）。
兒茶素是茶葉中最主要的多元酚類成分。研究報告指出，兒茶素有抗氧化丶抗發炎丶降低心臟病機率丶預防癌症丶降低血脂肪丶減少體脂肪形成丶抗菌丶改變腸道菌叢生態丶消除臭味等多項功效，目前市面上標有健康食品標誌的茶飲，主要引用的就是兒茶素的生理功能。
多元酚的含量會因發酵的程度增加而削減，但也有研究指出，發酵茶所含的兒茶素雖不多，但降血脂丶延緩氧化作用仍高，顯示可能還有其他的抗氧化成分尚未被確定。所以無論喝哪一種茶都好。
◎喝茶雖然有許多的好處，不過還是有幾件事情要注意：
●避免飯後隨即喝茶：
因為茶單寧會降低鐵質吸收，飯中或飯後喝茶容易降低飲食中鐵質的吸收，影響的比例可能高達65%。
●不宜以茶配藥：
茶單寧會與某些藥物產生沉澱作用影響藥效，例如補鐵劑丶氟化恩菎類（fluoroquinolones）抗生素與四環黴素抗生素會被茶品中的單寧酸丶生物鹼所吸附，使得人體對此類藥物的吸收減少。
●避免熱泡太久：
單寧隨時間越長釋出越多，避免喝浸泡熱水過久的茶，這就是不喝隔夜茶的道理。
●冷泡茶：
對咖啡因敏感者丶孕婦丶兒童丶心臟病丶潰瘍患者不適合飲茶。但有研究顯示，冷泡12小時後的茶湯，其咖啡因含量只有熱泡5分鐘的3分之1。若真想喝茶，不妨試試咖啡因含量較少的冷泡茶。
●不宜作為運動後，或水分流失時的補充：
茶具有利尿作用，不適合用來作運動後，或水分流失時的水分補充。
●小心糖：
市面上流行的茶飲料，有加糖丶半糖丶無糖，飲用時，要特別小心。喝加糖茶飲料，熱量隨之增加，糖尿病丶高血脂丶減重的人不建議飲用。
●注意奶精及奶油球：
西式的奶茶建議以低脂鮮奶取代奶精或奶油球，避免攝取過多的熱量。
●注意保存：
花果茶需特別注意保存，因為果粒含有較多的水分容易因受潮而滋生黴菌，使用乾燥劑或存放冰箱都是不錯的選擇，但無論何種茶都必須注意保存期限。
●適量的攝取：
根據防癌效果研究指出，只要每天喝150㏄的茶飲就具有健康效益。臺灣目前認證通過保健食品的罐裝茶飲料，分別建議喝650至1200㏄可達標示的功效。但最好視個人情況決定攝取量，如果喝茶會影響睡眠或有不適現象，就不要勉強喝茶。
（作者為臺灣國泰綜合醫院汐止分院營養師）
