研究人員通過模擬氣候並研究古化石，認為氣候變暖已經使猛瑪像的棲息空間縮減，而約6000年前人類對該棲息地的介入更將物種的數量推向邊緣。
"生態環境的破壞使猛瑪像數量明顯下降，這令它們在人類加速捕殺過程中更加不堪一擊"，刊登在《公共科學圖書館•生物學》(PLoS Biology)上的研究結果表示。
有關猛瑪像物種的滅絕之謎已經有多種猜測和討論。一些人認為氣候轉變是原因之一，人類的捕殺加速了它們的滅絕速度。美國科學家保羅馬丁(Paul Martin)認為攜帶原始武器的人類入侵和獵殺導致猛瑪像數量減少，此前猛瑪像根本沒有接觸過人類。但究竟哪種因素影響更大還沒有定論。
據本次研究人員表示，按照氣候變化後的猛瑪像數量估算，人類每三年只需殺掉一頭猛?像就可以將它們推向滅絕。
"分析顯示中世紀氣候變暖後適宜猛瑪像棲息的區域有限，無法承擔這麼多猛?像，而這時人類向它們發出了致命一擊"，研究報告寫道。
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