1929年，土耳其伊斯坦布爾國家博物館館長哈利爾．艾德赫姆在整理托普卡利蘇丹老皇宮的拜佔庭皇家圖書時，意外地在一排落滿塵土的書架上發現一張由皮裡將軍繪製的地圖。繪製時間是1513年。
這張地圖發現後立即在科學界引起了轟動。一直到現在人們都還琢磨不透，將軍怎麼能如此精確地畫出當時還無人知道有其存在的地理目標。這張地圖不但準確地畫著大西洋兩岸的輪廓，而且北美洲和南美洲的地理位置也準確無誤。更令人驚嘆不已的是，這張地圖上竟然十分清楚地畫出了整個南極洲的輪廓，甚至標出了美洲和南極洲之間一萬年前就已消失的地峽。
科學家們的困惑
南極洲到底冰封了多少年？一開始科學家們曾想過不會少於100萬年，現在認為是6000到1.2萬年。
可專門研究歷史上人工製品的歷史學家謝爾蓋．馬努科夫認為，皮裡居然能依據不少於公元前4000年寫成的第一手材料繪製出他那張地圖。這很令人難以置信，因為人類第一個文明也只是公元前3千年出現在美索不達米亞平原，而中國和印度的文明要晚1000多年。那麼說，是不是還存在更古老的文明呢？
1949年，一支英國和瑞典聯合組成的考察隊在南極洲鑽透冰層進行地震探查，結論是：皮裡地圖的下部（南極洲海岸）所畫出的地形地貌跟此次地震考察得出的數據幾乎完全一致。1953年，美國海軍水文局對這張地圖進行了仔細研究，專家們一致認為皮裡將軍畫這張地圖用的是拓描法，但是即使是將老地圖的數據搬到地球儀上去竟還能對現代地圖的幾處錯誤做出修改。他怎麼能達到如此的精確呢？
美國新罕布希爾州金斯基學院的查爾斯．赫普古德教授的進一步研究表明，皮裡在繪製這張地圖時有可能用的是18世紀中葉才出現的球體三角學理論，這位土耳其將軍很可能起碼是對地球曲率有所瞭解。
不可思議的地圖
赫普古德教授很快又查明，皮裡的地圖無疑是最著名的，但絕不是惟一的。1959年底，赫普古德在美國國會圖書館發現一張奧隆丘斯．弗納尤斯繪製的地圖，標明的時間是公元1531年。上面標出的南極洲大小和形狀與現代人繪製的地圖基本一樣。這張地圖顯示，南極大陸的西部已經被冰雪覆蓋，而東部依然還有陸地存在。根據地球物理學家的研究，大約在6000年以前，南極洲的東部還比較溫暖，這與弗納尤斯的地圖所反映的情況十分吻合。 科學家還注意到了由法蘭西科學院正式會員菲利普．布阿舍於1737年繪製的另一張南極洲地圖。在18世紀的法國的這張地圖上，南極洲已經不再是冰雪封凍，整個大陸冰下的地形描繪得相當詳細，而這種情況人們直到1958年才有所瞭解。
義大利人澤諾在14世紀末繪製的地圖上標出了格陵蘭海的水下暗礁，比1949年和1952年發現它們要早好幾個世紀。
所有這些令人震驚的事實使赫普古德萌生一個想法：由各個時期不同的地圖繪製員畫出來的地圖應該都有一個共同的依據。那會是什麼依據呢？是不可思議的遠古文明？
莫非是人們把亞里斯多德圖書館的古代輿圖都抄走了 有人說，海軍上將皮裡在他那張地圖的頁邊上還寫著：「本世紀沒有一個人有像我這樣的地圖。」這是什麼意思呢？只能說是他在繪製地圖的過程中參考了許許多多老地圖，在亞歷山大．馬其頓時代之前，也就是公元前4世紀之前，最珍貴的地圖不下20來種，完全有可能是依照亞里斯多德的建議修建的亞歷山大圖書館館藏的地圖落到了皮裡手裡。因為只有那裡才有可能保存有史前文明的珍貴文獻。這家圖書館一連好幾個世紀都被認為是世界科學思想的主要集中地。自圖書館被毀之後，一些最珍貴的版本，其中有一些古代輿圖，都落到了中世紀早期其它一些科學中心，日後便撒遍了整個歐洲。
在地理髮現時代，航海家中經常能聽到不少關於那些古代輿圖的談話，據說那上面標了一些尚無人知曉的土地，只有少數的航海家才會擁有這種地圖。據說哥倫布就用了其中一張美洲地圖。總之，這些都說明瞭皮裡的地圖和其它那些不可思議的地圖都只是整個古代世界一張地圖的局部圖，這張地圖應該說是遠古時候一些我們並不知曉的地圖繪製員畫的，他們手頭都擁有非常精密的儀器，他們本人也都具有淵博的知識。
這麼說來，人類史上有過走在時間、人類進化速度和科技進步前面的初級地理學階段。但是在什麼地方，又是什麼人創建的呢？查爾斯．赫普古德認為只能是毀滅於10萬年前的一個高度發達文明的代表，是傳說中的亞特蘭蒂斯的居民。
亞特蘭蒂斯就在南極洲嗎？
查爾斯．赫普古德還在死前幾個星期曾書面把這個猜想報告了當時的美國總統約翰．肯尼迪，並要求組織一支考察隊去尋找亞特蘭蒂斯，總統還定下了會見他的時間。誰料肯尼迪於11月22日遇害身亡，所以這次會面泡湯。 查爾斯．赫普古德堅信亞特蘭蒂斯絕不是什麼神話，更不是古希臘哲學家柏拉圖的無稽之談。他通過研究地質資料，發現地殼在公元前10000年曾向南移動了3000公里。其原因是一次全球性的大災難，很可能是地球和一顆大行星的碰撞。
但他拿到皮裡的地圖之後，更是堅信自己的看法：亞特蘭蒂斯不是在別的什麼地方，就在南極洲。赫普古德將他的結論發表在《諸海王的地圖》這本書裡，說：「皮裡先生的地圖和別的類似地圖都證明了，有一個聰明的民族走在歷史上已知的所有民族的前邊。」
