中醫認為，腎的最主要的功能是"藏精"，即把人的最精華的寶貝儲存起來。
腎是什麼?一看你就會說：這還需問?一說就可以說出幾大籮：腎就是腎臟，俗稱"腰子"，位於人的腰部，左一個，右一個，不隔山頭常見面。其作用?當然是用來泌尿，就是將血液中的廢物過濾出來，再變成尿液排出體外，因此，要將腎臟稱為尿素工廠是完全正確的。
這一切都沒說錯。但是，你只說到了一半，西醫的一半，還有中醫的一半。
中醫認為，腎的最主要的功能是"藏精"，即把人的最精華的寶貝儲存起來，封藏起來。那"精"分為"先天之精"與"後天之精"，都是人體至關重要的精華，作用也十分廣泛，而那成熟男人的精液也是此"精"之一。人的生長發育與生殖皆由腎主管，尤其生殖是由腎專管。
由此可見，中醫的腎比西醫的腎臟要管得寬，寬多了。腎臟只管尿素的生產，腎還要管娃兒的生產，既要管你，還要管你的後代，既要管你的成長，還要管你傳宗接代--而這一點可是中醫與西醫的最大分歧之一了。
西醫是無論如何也不承認腎臟還有如此功能的，中醫卻咬定青山不鬆口，而且還有那麼多病例可以反證，好些有生育障礙的病人，通過一段時期的中藥補腎，那肚皮就橫空出世，奮勇向前，瓜熟蒂落，呱呱墜地。
與腎的這一功能相伴，人的性功能也歸它所管了。性功能低下--腎陽虛，性功能亢進--腎陰虛。除了"藏精"之外，腎還在人體的水液代謝中扮演了一個最重要的角色，這一點倒與西醫的腎臟不謀而合了。
總之，腎是人體的最重要的臟器，"腎為先天之根"。其功能十分複雜，既深刻，又廠泛，絕不僅僅是"產尿"所能代替的。就此，《內經》認為：腎藏精，腎主水，腎主納氣，腎主骨，骨生髓，髓通於腦，其華在發，其竅在耳......大概意思指的是：你的生長是否健康?發育是否蓬勃?精力是否旺盛？
智力是否聰慧？呼吸是否深入?聽力是否敏銳?骨骼是否強壯?牙齒是否堅固?頭髮是否烏黑?性慾是否適度?兒女是否到來?是否健康成長......這一切，全是腎的功能，全由腎在主管，腎強，你就全答：是；腎虛，你就全答：否。
這就是中醫的腎，一個比西醫的腎臟更為深刻與廣闊的腎，中醫的博大精深憑此可見一斑。
而中國人對"腎"是情有獨鍾的，早已深入人心了。平日裡你常說的"腎虛"呀"補腎"呀，全是中醫的話，多與西醫無關。都曉得那枸杞是補腎的，那補的當然是中醫的腎了。
