在中國北方，過年吃餃子是個很普遍的習俗，年夜飯必須要吃餃子，不管有多窮，借錢也要包餃子吃。民間有「好吃不過餃子」的俗語。每逢新春佳節，餃子更成為一種應時不可缺少的佳餚。
餃子作為一種歷史悠久的民間吃食，後經傳承完善，便形成了後世民間除夕吃餃子的習俗，以為辭舊更新之義，深受老百姓的歡迎，究其原因：一是餃子形如元寶。人們在春節吃餃子取「招財進寶」之音，二是餃子有餡，便於人們把各種吉祥的東西包到餡裡，以寄託人們對新的一年的祈望。
在包餃子時，人們常常將糖、花生、棗和栗子甚至硬幣等包進餡裡。吃到糖的人，來年的日子甜甜美美，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子，吃到硬幣就意味來年會發財。有些地區的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象徵全家幸福；吃柿餅，象徵事事如意；吃三鮮菜。象徵三陽開泰。臺灣人吃魚團、肉團和髮菜，象徵團圓發財。
餃子在給人們帶來年節歡樂的同時，已成為中國飲食文化的一個重要組成部分。宋代稱餃子為「角兒」，它是後世「餃子」一詞的詞源。這種寫法，在其後的元、明、清及民國間仍可見到。
「大年三十吃餃子──沒有外人。」說明年夜飯的餃子是親人團聚的象徵。民間春節吃餃子的習俗在明清時已有相當盛行。餃子一般要在年三十晚上12點以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農曆正月初一的伊始，吃餃子取「更歲交子」之意，「子」為「子時」，交與「餃」諧音，有「喜慶團圓」和「吉祥如意」的意思。
中國人過年吃餃子，就像西方感恩節烤火雞一樣。有些食物被賦予了特殊的意義，儼然成了某個節日的載體，承載起我們內心深處溫暖的記憶，也承載起我們許多美好的願望。所以，「交」子之時的餃子不能不吃。
民間有關餃子的幾個講究
餃子的形狀
年三十包餃子的形狀也有講究，大多數地區習慣保持傳統的彎月形。這種形狀包制時，要把面皮對折後，用右手的拇指和食指沿半圓形邊緣捏制而成，要捏細捏勻，謂之「捏福」。有的農家，把捏成彎月形的餃子兩角對拉捏在一起，呈「元寶」形，擺在蓋帘上，象徵著財富遍地，金銀滿屋。也有的農家，將餃子捏上麥穗形花紋，像一棵棵顆粒飽滿、碩大無比的麥穗，象徵著新的一年會五穀豐登。但更多的是把餃子包成幾種形狀，預示著來年能財滿屋，糧滿倉，生活蒸蒸日上。
餃子的擺放
年三十包的餃子，不僅形制上有講究，就連擺放也有定規。首先是不能亂放。俗話說：「千忙萬忙，不讓餃子亂行。」日常包餃子，橫排豎擺，皆隨其意，年三十包的餃子則不行。
山東等地蓋帘子要用圓形的，先在中間擺放幾隻元寶形餃子，然後繞著元寶一圈一圈地向外逐層擺放整齊，民間俗云「圈福」。有的人家，甚至規定，蓋帘無論大小，每隻蓋帘上只能擺放99個，且要佈滿蓋帘。因此，只能靠調節餃子的間距和行距來實現，謂之「久久福不盡」。但是在黑龍江部分地區的農家，餃子卻不能擺成圓圈。據說把餃子擺成圓圈，會使日子越過越死。必須橫著排成行，這樣方能使財源四通八達地湧來。
