先做一些必要的人物設定。江月初照人，祖籍廣東省天涯縣。家中在鄉下有幾畝薄田，在縣城內有鋪面一間，雙親在堂，祖上三代既與章子怡無親，也與張異謀無關，不涉倡伶賤藉，大大的良民一個。要想作官，首先要考科舉。
話說偶們的男主角，六歲入蒙學，十四歲首次應童子試（這就代表從白丁到童生的第一次身份轉化），幾番蹉跎，在弱冠之年考中在省城廣州舉辦的院試，取得生員（俗稱秀才）的資格。這應該是一個比較合理地設定，秀才實際上並不好考，各州府縣名額都是有限定的，大體是大縣40，中縣20，小縣若干，偶們的天涯縣屬於大縣，加之江同學的同齡人中，優秀的前幾屆都已取了，碰巧這屆沒什麼對手，名額又有富余，於是江同學乘勢上位。在鄉間，中秀才也是一件大事，江同學回到鄉下，族長照例獎勵一通，例如發上二兩鑭衫銀子（鑭衫，前明服飾，在清朝科舉上榜的士人祭祖時必穿的服飾，因為穿清裝怕祖宗不認識，後來就成為通例，獎勵族中好學子弟，獎學金就叫鑭衫銀）。之後又是若干年苦讀，在29歲這年的秋闈鄉試中（考三屆中一次，不算過分吧），考上了舉人，至此江同學一家的後半輩子的基本生活保障算是拿下。（至少已經進入士紳階層，在鄉間，好一點的，可以出任書院的山長，壞一些的，那就花樣多了。從別人對他家人的稱呼，也可以看出江家的變化。比如，當初人稱江家的當家人為江老爹，老江頭什麼的，現在則要稱江舉人他爹如之何了）。
既無了後顧之憂，那就繼續應考，依舊是考三屆才中獎。在38歲這年的春闈會試中及第。考中第幾名呢？根據統計，有清一代，從順治到光緒，平均每屆錄取數是263人，偶們就算他中的是第250名，參加殿試，排名也沒有明顯的變化，前一，二甲沒份，在三甲中排名也不靠前，至此無緣翰林院，賜同進士出身，榜下既用，分發吏部侯班補知縣缺。
要想上崗，三證還是要齊全的。首先要有身份證，內容不用多說，無非是各人履歷。關鍵是文後的印章。正途出身（科舉）蓋的是禮部（教育部）的大印，雜途出身（捐納）蓋的是戶部（財政部）的大印，偏途出身（吏員升級）蓋的是吏部（組織部）大印。社會上當然最看重江進士這樣正途出身的幹部。其次要有原籍地方官出具的保狀，證明你是當地良民，不是冒籍代考的，最後還要去一趟京師的同鄉會館，請同鄉京官出具保結，再次認證你的身份（當然，這筆保結銀是必不可少了）。
有了三證，再去吏部報導候補。補缺有兩種，一種是單月四班（這種和偶們江進士無關，大體講一下）。一曰補班（原有官職，因各種原因去職，比如丁憂，病假，奉養，革職開復等等的，現在重新上崗待分配），二曰轉班（在同一系統內轉換同一品級，但地位較高的官職。例如大清牙防組轉大清口腔醫學會），三曰改班（在不同系統內改換同一品級相當的官職，比如大清藥監局長改大清財稅局長），四曰調班（這要保舉，例如本來是大清信息產業部的司局級幹部，領導滿意你的工作，又趕上與國際接軌，從國外進口了一批二手電筒子殘品，論功保舉，外調的，可以推薦到大清移動做個副總，內調的，調大清發改委做一任辦公室副主任）。
還有一種就是逢雙月的大選二班。一曰升班（顧名思義，原有官職，這次升了）。一曰除班，指的是初次任命。這裡以前面所說三種出身吃家鄉雞為例。雜途（捐納）出身的，這次算可以吃雞米花，偏途（小吏）出身的，這次是可以分奧爾良烤翅，小卒過河了嘛。最好的是像江進士這樣的正途（科舉）出身，歡樂全家桶歸你了。當然了，分缺的時候，還要經過摯簽儀式，慣例是在天安門前，金水河畔，華表之旁。口訣是這樣的「時運通，掣二東（山東、廣東）；通又通，掣廣東。時運低，掣四西（陝西、山西、江西、廣西）；低又低，掣廣西」。當然為了迴避原則，廣東是分不到的，那就安排江進士去海南煮酒縣出任七品知縣。
如何去呢，本文安排煮酒縣首富小樓知秋，小樓官人出場。此君正好販酒來到京師，採辦了北方土產準備返鄉，順便捎上新任知縣。與他是來說可以商船改官船，打上煮酒縣正堂的官牌可以一路逃稅，江老爺也可省了一筆路費，可謂是雙贏（當然要先打聽明白小樓大官人的底細，不然到了半路小樓大官人萬一翻臉，問你要吃板刀面還是餛飩麵那就不好了，清代綠林太守，唐僧他老爹的故事不知出現過多少次了）。當然上任途中，順路還可以回家祭祖省親，衣錦還鄉，順帶就娶個古惑女老婆，帶上長醉，雇好紹興師爺一同赴任。
在路上，還要事先算好月份日子，一般來說，要避開正月，五月，九月三個月份。按陰陽五行的說法，這三個月屬火，而你身為一方父母官，是給皇上打工的，身為臣子，而「臣」字古音讀「商」，商屬金，而火又克金。所以要避開這三個月。（實際上這三個月是收稅的好日子，也有新官給舊官留餘地的意思在裡面）。日子也要注意。官場俗話說：「上官初四不為祥，初七十六最堪傷，十九更嫌二十八，愚人不信必遭殃。任上難免人馬死，滿任終須有一傷」。未到縣境，先給舊任並衙內諸佐貳雜官（告訴他們準備交接事宜）。進入縣境，更要注意，不能走回頭路，否則就是鬼打牆，寓意不能陞官。再發一次通告，最重要是與前任縣官講好斤頭，前任虧空不大，你就要替人家彌縫。正所謂「做人留一線，日後好相見」。將來你卸任時，才能享受如此待遇。縣內諸色人等，也要做好準備，三接三迎是免不了的。算好正日，各色人等到縣城東門迎接江大人。
以下環節，讓偶們跟隨江大人的視線，游一回縣衙。首先坐轎由東門進城，往西走（這叫紫氣東來），趕赴位於東北城的縣衙（古人以北為尊，正北是帝闕，所以縣衙位於東北偏北）。縣衙門口，挑開轎帘一望，是照壁牆一堵。南面（外牆）是張貼政府公布榜文所在，北面（內牆）面對縣衙方向，是各色圖案，比如猴子等等，寓意封侯云云。繞過照壁牆，可見牌坊，一般有正面一座，左右東西還各有一座，牌坊和衙門的照壁相對應，形成一個衙前廣場。牌坊的名稱，大都叫「忠廉坊」。衙門兩側還有兩個亭子，一座名「申明亭」，用來公布人肉叉燒包這類壞人壞事，勸善懲惡；一座名「旌善亭」，用來宣揚割股療親這類孝悌仁愛，貞節善行。這兩座亭子還兼有鄉里長和諧地方的功能，類似於基層社區調解委員會。衙門正前，立有聖諭亭，前明時代，明太祖頒布《聖諭六條》，內容為：「孝順父母，尊敬長上，和睦鄉里，教訓子孫，各安生理，毋作非為」。到了清代，經過康熙，雍正二朝內容增加到上萬字，而且規定每逢初一，十五，縣官要來這給群眾進行宣講。（江大人心中也不禁抱怨一聲，本朝事多，每月兩次，JJWW，淋漓不盡，遲早也要做下病來，還是當年重八哥的超薄，超短，給偶們士人一種舒適，體貼的感覺啊）。衙門正門兩側外牆，向內傾斜30度角，呈八字，牆上也是張貼官府文書所在。大門六扇（所以有六扇門說法）。此時還不能直接進去，轎子還要在外繞上半圈，這叫繞青龍。這時會看見附在衙外的五味鋪之一，陰陽鋪與醫館（公立風水店與醫院，本身職司平淡，但各有一些特別的賺頭，故稱五味之一的「咸」。餘下四味，「酸」學署的學官，「甜」各類稅務機關，河泊，屠宰大使等等，「苦」驛站，「辣」巡檢司，相當於當時公路收費站）。然後直接抬進大門。
進門之後，可見一堵影壁牆，這叫蕭牆，有莊嚴肅穆的含義。繞過蕭牆，來到院中，左右兩院，一邊是寅賓館（縣府招待所），一邊是縣獄，兩座都不收錢，免費住宿。還有土地廟。來到二門，必須下轎了。江大人需要一步三跪，公服參拜儀門（本意是宮內皇家的偏門，到了地方，變成了正門）。入儀門，可見院落中間甬道一個亭子，名為「戒石亭」。內側向著大堂方向刻著：「爾俸爾祿，民膏民脂；下民易虐，上天難欺」。外側本來刻的是"公生明"三字，因為本朝見不得「明」字，故而刨去原來字跡，換成「聖渝」二字。在東西兩側院落裡，是有「富、貴、威、武、貧、賤」之稱的「戶，吏，刑，兵，禮，工」的六吏辦公室。還有所謂為「官不如為倉，為倉不如從良」的糧倉和銀庫。更有縣裡二三四把手（縣丞，主簿，典吏）辦公室，資料室（架閣庫）。
江大人踏上月臺，跨上丹陛，來到堂上，整理衣冠，向北行三跪九叩首大禮，答謝皇恩。然後拜印。一切搞定，穿過二堂，三堂，來到內宅，開始祭神，什麼灶王爺，衙神蕭何，土地公，馬房的馬現神，獄神廟裡的龍王四太子（叫狴犴，卻是個獅頭虎身的怪獸，不知是不是龍王也帶過綠帽子？）。統統要燒到，拜到。自然還有各地風俗的種種當地特產神佛，也是一個不能少。然後再次回到大堂，接受屬下們的參拜，這叫「衙參」。最後由來自縣孔廟的樂舞生們奏起千年同一首歌的熟悉旋律，在一片歡樂祥和氣氛中，結束一天的行程。晚上肯定還有宴飲，自不待言了。
江老爺作為一縣父母官，擔負的主要是本縣的行政首長工作和最高法官的職責。下面分兩方面介紹，江老爺的一天日常工作。
一般在早晨六點鐘（卯時），老爺起床，內宅下人敲雲板七下（喻義「為君難為臣不易」）。聽到這一信號，宅門、穿堂門、儀門、大門上的衙役就依次接連地敲一通梆子，名叫「傳頭梆」，通知住在外面的書吏、衙役們進衙門報到。過一段時間，內衙宅門前又打點五下（喻義「臣事君以忠」）。外間各衙役，趕緊依次敲梆，這叫「傳二梆」。表示長官已經起床梳洗，準備到簽押房辦公了。這時候，書吏們必須全部到位「點卯」（即點名）上班，整理出當天要處理的公文，彙集送到簽押房，並收取前一日已經批下來的各類公文分發各房執行。等到江老爺梳洗完畢，用完早餐，內衙擊點三聲（喻義「清慎勤」），各門依次「傳三梆」，表示長官要出內衙宅門了，各部門書吏、衙役都要肅立。隨著三梆聲，長官走出宅門，前往簽押房，開始一天的行政日常工作。
縣長最重要的工作就是替朝廷徵收稅糧，徭役，維持地方，督導農桑，勸化教育等等。下面來說幾種日常工作。
1，夏糧秋稅的徵收，來自於仕農階層（當然士的那一部分，大都減免，或是轉到佃戶身上），去往三個芳香，首先是上交朝廷府庫，其次是留備縣裡的財政支出（縣府一班人的工資，行政事業性用費都在這裡支出），最後是納入預備倉（荒年備用）和縣裡的公共工程開支（縣水利，城池維修等等）。
2，商稅，來自商賈階層，去往兩個方向，上交朝廷府庫和縣裡公共工程開支。
3，徭役，來自仕農階層（士大都攤派很少的分額），去往朝廷的大型基礎建設，包括人力和物資的征派。以稅代役的部分，轉入縣裡的行政事業性用費。
4，耗羨，來自上述各項支出中的銀兩部分，朝廷和縣裡跟據比例均分，以江大人這樣一年拿45兩工資的七品縣官來說，一年的火耗銀子在600∼1200兩左右。
5，罰款，來自犯人抵罪贖金，去往朝廷國庫，縣裡的行政事業性用費，以及納入縣的公共工程部分。
6，捐款，捐糧，銀子由縣裡放出去收利息，糧食進入預備倉。
早堂一般一個時辰（兩個小時），江縣長起身，宣布退堂。這時候衙役又擂響堂鼓四通，意思是「叩謝皇恩」，俗話就叫「退堂鼓」，縣長在鼓聲中回到內衙。衙門開始午休。下午如果江老爺出內衙辦公，仍然要三次傳點傳梆，升堂還要再擂升堂鼓。到了傍晚，內衙擊點三聲，各門依次「傳晚梆」，表示一天的工作結束。書吏們將當天已處理、未處理的所有文件匯總編號，交由承發房登記封存，不值夜的書吏、衙役，就都可以下班回家了。老爺也可以回內宅了。
以上部分，是江老爺一天也是一年中最重要的工作，此外還有逢三大節（元旦，冬至，萬壽），以及初一十五等節假日，都要去城隍廟之類的地方上香祈願，密切聯繫一縣群眾。去學宮督導縣裡的生員，主持縣考，對於江老爺這樣進士出身的官員，就更不在話下了。
以下再說一說，老爺作為司法首長的一天。大清例，每月逢三，八日為放告日（3，8，13，18，23，28）。這一天老爺接受群眾的告訴，擇日判案。因為老爺是科舉出身，關於一些日常法律條例，自然就不一定玩得轉，常規案子一般托付各方書吏和錢糧，刑名師爺辦理，最後再交老爺拍板就是了。這不多說，下面來講幾個老爺憑自己的進士身份，可以獨判的案子。個個都是所謂名判，可以傳為清流士林美談的案例（也只有正途出身的江老爺這類進士能接這樣的案子。別的出身不好的官員卻不行，因為此類案件都是與法無據，卻又情有可原。捐納官和小吏官先天不足，萬一判了，有風評彈劾，就招架不住。而進士出身的官員，儘管撒漫作去，只會有好的風評，人皆稱頌而已）。
所謂常規案子，無非婚姻，財產，爭訟，以及凶殺之類案件，以下各取一例。
案例1，本縣醫館訓導，兼前街生藥鋪掌櫃，千原大官人本與南市鶴員外家小姐，有指腹為婚之約，並有婚書為證，但尚未迎娶。不料忽聞坊間鳳評，鶴家小姐閨帷不修，與彼家僕人有染，已非完壁之身。於是千家要求退婚，女家抵死不從。官司打到老爺堂上。江老爺先勸鶴家小姐自愛愛人，退婚了事。不料悍婦聲言不入千家，寧可終身不嫁。於是老爺英明，乾剛獨斷。判云：既有婚書為憑，女方寧不嫁而終不願退，依法則婚書繼續有效，准女方在娘家為男方守節終身，男方今生亦不得再娶妻室，但可酌情納妾，以續香火。如此，則女方顏面可保，男家亦可聊慰慈心，判詞一出，市井傳為美談。
案例2，有百花樓紅牌小純姑娘訴本縣首富，小樓知秋，小樓大官人與彼春風一度，遂至珠胎暗結，於今，十月期滿，得一嬰孩。彼母子二人欲入押家，承襲財產，不料小樓大官人拒不承認此事，告至老爺面前。老爺本與小樓大官人相善，有心維護，遂喚醫官元元入見。元元方受江老爺大恩，又與小樓知秋有舊，知彼有冤情，一夜之歡即可得子，聖人云：「六合彩也不是這種玩法」。遂取清油少許，置於水中，老爺問是何意，答曰：夫滴血認親之法，若以白礬調之水中，雖非父子亦可相溶，今恐賤人作此弊法，故先以清油破之，如此，則既是父子，亦不能相溶矣。當堂試驗，果不能溶。全堂哄笑，彼賤人羞慚而去，小樓大官人長揖而拜，有友似君等，夫復何求。
案例3，有生員二人，一曰王氏，訟另一生員明氏，私刻他人圖章，偽為作序，刊布圖書，傳流市井以惑世人。老爺判曰，明氏所作之書無非抄襲國史官所存圖書舊目，簡譯白話，瞞哄鄉間無知村愚莽夫而已。至於偽刻他人印信等事，事出有因，查無實據，嚴辭申斥，也就了事。闔府咸稱老爺英明。不料當晚，衙門八字牆上，多出無數匿名揭帖，全衙驚詫，以為大變將至，然細觀其筆跡，卻多似一人所作。老爺嘆曰，豎子何苦一誤再誤，遂照例以火焚之，全其體面。
案例4，有外縣人劉砌，其妾冉氏與他人通姦，卷財私逃，於本縣買房居住。夜雨不能忿，遂潛蹤而至。當街鬥殺姦夫淫婦。鄉人以人命大案扭送至衙。江老爺憐其情狀，判云：彼二人有姦在前，為劉氏所知，故潛逃至本縣，今日劉君本來此地行商，路遇二人，姦夫懷刃，彼等情形好似白日行淫，暗圖本夫。劉氏拿姦當場，除彼二人，何罪之有，當堂開釋。士林清流以為神斷。
案子判完，行政事務講完，再說說慈善賑濟事業。以災荒年份為例。首先是向上報告災荒事件。水災必是上游決口，旱災必有旱魃作祟，蝗災定是臨縣飛來，地震則是天象示警。去廟裡祈禱也是必不可少。然後是開動生老病死四大衙門機器（育嬰堂，養濟院，惠民局、漏澤園），開始處理善後事宜。要是災後青黃不接，則要開預備倉，平價把米糧賣與，或是借貸給當地戶籍的民戶，同時號召鄉紳開義倉，若是外縣大量難民湧來，則要推行以工代賑，搞水利，城垣修繕之類的大工程（目的是找一個由頭，可以合法的打開官倉放賑），同時申請上級撥款。要是災民持續增長，就要在城中開粥廠放糧，同時通知當地的駐防綠營，協助維持秩序，組織塘兵加固堤壩，（治得了水是最好，萬一不行綠營轉回頭來至少可以預備彈壓地面）。萬一不幸，有無數飢民蜂擁而至，那麼老爺就懸了，聽吾輩老友小樓大官人一言，彼等與老爺雖有同城之義，卻無守土之責，不如先以妻子傢俬托付與他，老爺或勤王事，死社稷，或革職，戴罪上京，皆無後顧之憂矣。
来源:網易論壇
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