其實，無論對世界上哪個國家而言，「中產階級」都是一個相當模糊的概念，隨意性很大，並沒有一個統一的、大家公認的標準。在確定中產階級範圍的時候，一般採用兩個標準，一個是職業，另一個是收入。考慮到家庭人口、地區差別等各種因素，目前專家比較傾向於以收入作為中產階級劃分的唯一標準或主要標準。
*囊括八成國民*
就美國而言，一般專家認為，年收入在三萬至10萬美元的人群屬於中產階級。按照這個標準，美國的中產階級家庭佔人口總數的大約80.17%
由於中產階級包括的範圍很大，因此儘管同屬於中產階級，各人的感受是很不相同的。總的說來，日常生活開銷對美國中產階級而言不是問題，但如果面臨買房、供子女上大學和過體面的退休生活，很多屬於中產階級的美國人都不會感到輕鬆，而是需要精打細算的。
*豐衣足食 中流砥柱*
絕大多數美國中產階級家庭都擁有自己的住房，但付清房款的則很少，也就是說，他們每月還要支付數目可觀的按揭。至於子女上大學的學費，對2000年出生的孩子來說，預計將來在州立大學讀完四年，學費、食宿和書費總計要花大約18萬美元，在私立大學的四年開銷更是高達30萬美元左右。
另外，美國的很多中產階級要為退休之後是否能過上體面的生活而仔細安排，因為要使退休後的生活水平維持不變，除了政府提供的社會保險金之外，可能需要多達幾十萬美元的儲蓄。當然，儘管存在這三項比較大的開銷，美國中產階級還是具有相當強的消費能力，是美國經濟發展的中流砥柱。如果說，美國的中產階級都過著豐衣足食的生活，是一點也不過分的。
說到中國的中產階級，有些專家認為，雖然中國的富人正在增多，但還不足以形成一個「中產階級」。根據「中產階級」的種種規定，專家認為，把中國的中產階級界定為年收入在一萬至五萬美元左右，是比較合理的。
来源:美國之音
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