從哈里•杜魯門到小布希，１１位美國總統，無論來自民主黨還是共和黨，都把他視為良師益友。
他是誰？為何多任美國總統將他奉為生活中的一盞「明燈」？美國作家南希•吉布斯的新書《牧師與總統》，揭開了美國牧師比利•格雷厄姆與１１位總統之間鮮為人知的故事。
白宮貴客
在美國，格雷厄姆是第二次世界大戰之後最著名的牧師，知名度不亞於任何電影明星。他去過全球１８５個國家和地區，聽過他傳教的人數超過２．１５億。但與此相比，他與１１位美國總統之間不平凡的交情，似乎更為人所津津樂道。
他曾和德懷特•艾森豪威爾威爾一起打高爾夫球，與吉米•卡特共進午餐，參加過多位總統的就職典禮，也主持了其中一些人的葬禮。６０多年來，無論是１０位前總統，還是現任總統小布希，不管他們出身共和黨還是民主黨，這些叱吒政界的風雲人物在格雷厄姆眼中，只有同一個身份——朋友。而對這１１名白宮主人而言，格雷厄姆一直是他們的「精神顧問」，為他們提供精神慰藉和指導，「用善於傾聽的雙耳」陪伴他們度過戰爭、競選或醜聞。
新書作者吉布斯說，總統們眼中的格雷厄姆，是一個「真正理解他們，並能讓他們敞開心扉，坦率交流的人」。因此，哈里•杜魯門、艾森豪威爾威爾、約翰•肯尼迪、林登•約翰遜、理查德德•尼克松、傑拉爾德•福特，無不把格雷厄姆奉為白宮貴客。現任總統小布希更是如此，因為格雷厄姆對他產生的影響，相當於助他獲得「重生」。
小布希說，「那不過是一次談話」，卻成為他人生的重要轉折點。１９８５年，與格雷厄姆在海灘上散步時的一席談話，讓小布希下定決心戒酒，並改掉一切「惡習」。「這都是比利•格雷厄姆的功勞，」小布希說，如果不認識他，「我不會成為總統」。無怪乎小布希２００１年會不顧外界爭議，執意以格雷厄姆的祈禱拉開總統就職典禮的序幕。
實際上，格雷厄姆與布希家族的友情已長達５０年。前總統喬治•Ｈ•Ｗ•布希的夫人芭芭拉•布希回憶道：「記得我第一次見到他（格雷厄姆），就被他的雙眼所震撼，它們如此敏銳，似乎能把人看透。」此後，老布希夫婦通常在每年８月邀請格雷厄姆和他的妻子魯思•格雷厄姆，到布希家族位於緬因州肯納邦克波特的莊園做客。
良師益友
除了芭芭拉•布希，初次見面就被格雷厄姆「迷倒」的「第一夫人」還有希拉里•克林頓。「時至今日，他依然魅力超凡，能深深吸引每個人，」希拉里近日接受一次媒體採訪時說。
希拉里說，在丈夫克林頓因性醜聞遭遇彈劾危機時，格雷厄姆不僅公開表示原諒克林頓，更擔任了她生活中的「重要顧問」，將她的婚姻帶出迷途。「那時沒有多少人真正理解我和比爾，但他理解，」希拉里說，「對我個人而言，他是至關重要的人物之一。」
對此，克林頓深有同感，他說：「他以個人名義寫信給我們，鼓勵我們繼續祈禱，工作，好好相守。他知道我們仍然相愛。」
克林頓在中學時初次見到格雷厄姆，就被他深深折服。１９５９年，１３歲的克林頓在阿肯色州小石城上初中，在當地聆聽了格雷厄姆主持的一次佈道。當時美國南部的種族關係非常緊張，黑人學生甚至不可以和白人學生在同一所學校上課。因此，有人建議格雷厄姆限制黑人進入教堂，只為白人佈道。但格雷厄姆回答說，如果在聽眾中實施種族隔離，他寧可不佈道。
最終，種族隔離主義者「投降」，格雷厄姆為所有聽眾作了一場２０多分鐘的精彩講演，上千名白人和黑人站在一起，共同祈禱。這一幕在年少的克林頓心中留下了難以磨滅的印象。從那時起，克林頓開始給格雷厄姆提供捐助。
克林頓說，入主白宮後，他和希拉里時常邀請格雷厄姆夫婦到白宮做客，而格雷厄姆也常寄來表達鼓勵的信函。
政治工具？
今年５月，克林頓、老布希和吉米•卡特一起來到格雷厄姆的家鄉、北卡羅來納州夏洛特，為一座以他的名字命名的圖書館舉行落成儀式。格雷厄姆和這３位前總統共同享用了一頓午餐。
席間，格雷厄姆告訴前來採訪的記者：「早在他們成為總統之前，我就認識他們，是他們各自家庭的常客，對他們直呼其名，直到他們當上總統。」
儘管如此，在政教分離的美國，仍有聲音質疑格雷厄姆在白宮扮演的角色，「是總統們利用他代表的宗教信仰達到政治目的？還是他依靠總統來宣揚宗教？」在「水門事件」後原諒尼克松，在性醜聞後又公開原諒克林頓，這些舉動也給格雷厄姆招來一些非議。
《牧師與總統》的另一名作者邁克爾•達菲說：「每個總統都想被人看到自己和格雷厄姆在一起，因為他（格雷厄姆）的出現能為他們（總統們）帶來福音。這一點，無人能及。」
對此，許多總統表示，格雷厄姆並不是他們政治生活中的顧問。老布希說：「我從來沒有因為某個具體的問題而『召喚』過他，我完全可以這樣做，但在我看來，他的影響遠遠大於幫我解決某一個問題。他能溫暖我的靈魂，能提醒我人生更重要的目的。僅僅和他聊聊天，就足以讓我受益無窮。」
克林頓也說：「對於有的總統和格雷厄姆在一起是為達到政治目的，我表示懷疑。因為我相信，他們希望從他那裡得到的，是對自己手頭工作的信心。」
比利•格雷厄姆生平
比利•格雷厄姆１９１８年１１月７日出生於北卡羅來納州的夏洛特，１９３４年在中學期間受到一名牧師演講的吸引，決意成為牧師，５年後實現夢想。他大學期間攻讀人類學，畢業後參加青年基督教協會，為傳教走遍美國和歐洲。
１９４９年９月，格雷厄姆帶領牧師團在洛杉磯舉行佈道會，引起轟動，原定３周的佈道結果持續到８周。１９５０年，以格雷厄姆命名的佈道協會成立，此後由他主領的佈道會均被統稱為「格雷厄姆佈道大會」。
數十年來，格雷厄姆的傳教足跡幾乎遍佈世界各主要城市。參加人數最多的一次是在韓國首都首爾，當時有約１００萬人出席佈道會。
格雷厄姆現年８８歲，健康狀況不佳，受腦積水、帕金森氏綜合症和前列腺癌等多種疾病困擾。
格雷厄姆的妻子露絲是一名美國傳教士的女兒，二戰時出生於中國江蘇省。
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