信州新町博物館館長成田健前天透露，研究人員估計這件脊美鯨頭骨及下顎的化石有500萬至600萬年之久。
成田健指這之前最古老脊美鯨化石是在義大利發現，約有400萬年歷史。他說：「這是令人驚異的發現，發現這種鯨魚的最古老化石是絕對不平常的。」
這個脊美鯨骨架最早是在1938年被發現，當地居民發現鯨魚的脊骨和肋骨露出泥土外面。由於正當戰爭時期，沒有人去挖掘它。
研究人員在1967年重新回到有關地點，露外土外的部分已經散開或遺失，只剩下頭骨及上顎。不過，博物館直到最近才能夠弄清楚化石的歷史。
群馬自然歷史博物館館長木村壽行說，脊美鯨骨架經常在歐洲被發現，但在長野發現的這件化石及歷史「提高了脊美鯨源自北太平洋的可能性。」
脊美鯨已被列為瀕臨絕種動物，嚴禁捕殺。
来源:東京美聯電
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