何博士領導的小組研發一種酵母菌,可把木屑或乾草之類植物廢料變成纖維素乙醇,不影響糧食供應。
南施.何從普度大學得到分子生物學博士學位,留校研究,一九八○年開始率領研究小組從分解DNA下手,尋求用基因工程方法製造常見的釀酒酵母菌,把各種植物裡含有的木糖發酵變成乙醇。
一九八○年代,全美約有十支研究團隊致力進行這方面的研究,到八○年代結束仍無所獲,南施.何鍥而不舍,終告成功。一九九九年,「發現雜誌」評選全球四千多項科學新猷,她的基改釀酒酵母菌列廿七項最重要革新。
南施.何所制酵母菌除了使木糖發酵,還把果糖變成乙醇,於是稻草也能造乙醇。加拿大科學家利用她的發明,從麥桿提煉乙醇。
今年初,七十一歲的南施.何獲邀往白宮,在布希總統發表國情咨文時,與第一夫人蘿拉同坐。白宮推崇她為「眼光遠大的研究員」。
她的下一步是普及纖維素乙醇,大量製造。普大今年獲得聯邦能源部五百萬美元(台幣一億六千五百萬元)協助她研究。
来源:MSN
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