它最常見的別稱「羅勒」，據說其原產於西蠻，而羅勒即為九層塔在當地原名之音譯。
在臺灣，各地皆可見人家零星栽培九層塔，而在村邊丶路旁或曠野則偶見其逸生，它的嫩莖葉為常用的香料食材，除了可增添料理成品的香氣外，由於其性較偏溫，對於許多性偏寒涼的海產類（如：文蛤），加入九層塔的嫩莖葉調理拌炒，可使主食材的寒性被緩衝，如此，更能符合養生料理的精神。
藥用方面，其全草能疏風解表丶解毒消腫丶活血行氣丶化濕和中，治外感頭痛丶發熱咳嗽丶中暑丶食積不化丶腹脹氣滯丶胃脘痛丶嘔吐丶泄痢丶跌打損傷丶風濕疼痛丶蛇蟲咬傷丶濕疹丶遺精丶月經不調丶口臭丶牙痛等。
有的則僅取其粗莖及根入藥，藥材稱「九層塔頭」，民間常將九層塔頭做為轉骨方的引藥。
對於發育不良的孩童，可取九層塔頭75公克，燉雞服食，亦可與蚶殼仔草丶火炭母草等藥材合用，其效更佳。
若風濕筋骨酸痛，可取九層塔頭約200公克，用米酒燉豬前蹄服用。對於婦人產後腰痛，可取九層塔的嫩心葉適量，加麻油煎蛋服用。（本文作者為臺中市上安中醫診所院長）
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