８日在湖北武漢舉辦的「中國女書藝術展暨女書梅花筆會」上，來自湖北、湖南、山東、山西等地２００多件女書藝術品，讓人們再度領略到這一瀕臨滅絕文字的獨特魅力。
武漢大學教授官哲兵認為，由於身處男尊女卑的社會，中國婦女曾在幾千年的時間裏被剝奪了學習文字的權利。女書的出現代表了世界女性文明的開始。通過這種獨特的交流方式，女性在男權思想主宰的世界裡創立了她們自己隱秘的語言空間，表達著對女性獨立的渴望。因此，法國一位女權主義者認為，「女書是世界婦女的聖經」。
１９８２年，官哲兵在湖南省江永縣的一個偏僻鄉村裡，偶然看到一封奇特的書信。藍色的布帕上面，滿是螞蟻一樣奇怪的字，字體傾斜修長，呈菱形框架。
村裡的老人告訴他，這是「女書」。官哲兵立即迷上了這種神秘的文字，並將其介紹到國內外。之後，女書在全世界引起轟動，大批國內外專家學者紛沓而至。
據有關專家推斷，女書興盛於明清時期，主要在湖南江永縣、道縣等地的婦女中流傳，是當地女性之間使用、描寫女性生活的特殊文字，男人不識，故稱「女書」。
這種音節文字大約有千把單字，每個音節表示一組同音不同意義的語詞，可以完整記錄當地的方言土話。其產生與當地姊妹結拜的習俗有關，主要用於結拜姊妹之間交流感情、互通信息。
女書字體苗條修長，傾斜而呈菱形框架，筆畫纖細飛揚，自由舒暢，彷彿輕歌曼舞的姑娘。婦女們用各色絲線把字繡在巾帕、枕頭、帽子、扇面上，十分精美。
在漫長的歲月裡，當地婦女們用女書創作了大量文學作品，有敘事詩、抒情詩、敬神詩、結交書、通信、哭嫁歌、山歌、兒歌等。女書作品幾乎全是詩歌式文體。
中南民族大學女書文化研究中心副研究員李慶福說：「作為舉世罕見的文化現象，女書可讓我們瞭解到許多中國南方的文化信息，對文字學、語言學、歷史學、民俗學等多種學科領域都極具研究價值。」
２０多年來，女書研究取得了豐碩成果，已發表論文百餘篇，出版專著１０多種。２００４年，江永女書以最具性別意識的文字入選吉尼斯世界記錄，２００６年，女書被列為中國首批非物質文化遺產之一。
目前，江永縣政府開設了女書培訓班，教授年輕女子讀寫女書文字；收集珍藏女書作品；建立女書園，為江永女性提供學習女書，用女書交流的場所，還編纂了專門的《女書字典》，給予「女書」傳人們更多的支持。
宮哲兵教授主持編寫的《女書通》８日出版發行，輯錄８６９個女書標準字，將女書文字規範化，女書讀音漢語拼音化，以便更多的人學習掌握女書。
