153公里!墨西哥發現世界最長水下洞穴

發表:2007-03-08 00:10
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洞穴內部奇觀


洞穴入口

兩名洞穴潛水愛好者5日宣布,他們在墨西哥尤卡坦半島發現多條水下通道,足以構成世界最長水下洞穴系統。兩人本月1日曾宣布在同一地區發現可能為世界最長的地下河。

最長水下洞穴

英國洞穴潛水愛好者史蒂夫·博蓋爾特說,他和德國洞穴潛水愛好者羅比·施米特內爾今年1月23日發現多條被水淹沒的地下通道,連接此前已知的兩個洞穴系統。

博蓋爾特說,潛水證實了「大鳥籠」洞穴與「白籠」洞穴系統之間存在聯繫。這兩個洞穴系統長度共計153公里。

博蓋爾特認為,兩個洞穴系統之間的聯繫表明,許多看似孤立的水潭,實際上是一個更大規模洞穴系統的組成部分。

根據美國國家洞穴協會網站公布的文件,眼下已知最長水下洞穴系統是位於尤卡坦半島地區的一個洞穴,長145公里。

系統易遭破壞

博蓋爾特指出,由於洞穴之間相互連接,這個龐大的洞穴系統極易遭到污染。

「對人們來說,重要的是瞭解洞穴之間聯繫如此緊密,」他說,「那裡有如此多洞穴系統。如果任何特定區域中出現少量污染,那麼污染物可能在整個系統內大範圍擴散。」

博蓋爾特和施米特內爾藉助水下呼吸器、防水燈等設備,花費大約4年時間,實施大約500次潛水,游完了尤卡坦半島整個水下洞穴系統。

兩人說,連接洞穴的通道大小差異很大。一些通道大到足夠可以容納一架大型噴氣式客機,而一些通道非常狹窄,以至於兩人不得不摘下水下呼吸器上的氧氣瓶,蜷縮身體,才能通過。

發現已獲認可

博蓋爾特的發現得到美國國家洞穴協會主席吉恩·梅爾頓證實。美國國家洞穴協會是一家非政府機構,追蹤最新洞穴探險成果。

美國佛羅里達大學地質學助理教授喬納森·馬丁也說,儘管博蓋爾特的發現尚未在科學雜誌上發表,但從尤卡坦半島的地質構造判斷,這些發現似乎符合邏輯。

尤卡坦半島以石灰岩地貌為主,岩層下陷後形成洞穴,同時吸收滲透的雨水,構成一個神秘的地下水系。

數千年來,這些洞穴對於古瑪雅人來說至關重要,因為他們依靠洞穴中的水生存。然而,近30年尤卡坦半島旅遊業開發迅速,居民和遊客數量激增,賓館飯店排放的生活垃圾和污水對洞穴水造成污染。過度抽取地下水則使一些水位較淺的洞穴瀕臨乾涸。

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