美空軍猛禽式戰機開始進駐琉球嘉手納基地

目擊者指出，兩架美國空軍F-22A匿蹤戰機今天飛抵日本南部島嶼琉球，這是此型戰機首次在海外部署。

法新社一名攝影記者說，戰機在琉球大島的美國空軍嘉手納基地落地，這個空軍基地位於中國東海，攻擊半徑內包括中國和朝鮮半島，非常具有戰略意義。

根據新聞報導，預期還有十架F-22A猛禽戰機將從維吉尼亞州的朗裡空軍基地經夏威夷，於十八日飛抵琉球。

北韓和若干琉球居民已抗議這個部署，北韓認為美國增強在這個區域的軍事強度；駐日美軍有一半駐紮在琉球。

根據美國軍方所稱，這項部署已經延遲了七天，原因是天候不佳以及軟體出現小狀況；軍方也否認媒體有關延遲部署是為了不影響六方會談的報導。這一回合六方會談達成協議，北韓將停止核武計畫，以換取能源及經濟獎勵措施。

空軍在聲明中指出：「部署F-22A戰機是美軍維持具彈性的可靠軍力，信守對整個太平洋地區持續承諾與安全義務的最新例證」。