操著影視作品生殺大權的中共廣電總局審查得再嚴，也阻擋不了愈來愈多中國美劇迷對美劇的青睞和追捧。通過在各大網際網路共享網站、BBS下載，有「字幕組」提供的無償字幕翻譯的美劇，諸如Prison break、Lost、C.S.I.等熱播美劇成功突破中國的文化封鎖，幾乎與歐美「同步上映」，通過看美劇中國年輕人近距離看到西方社會，感受到不同的文化和思想，隨著美劇風潮，西方文化在中國升溫。
在廣州，無論是在珠江新城裡的高尚住宅小區，還是天河城這樣的大型商業街區，還是各大院校以及附近的城中村，必定游弋著一支支盜版DVD、VCD小版大軍。他們有的是無證流動小販，有的有固定檔口，但都總在傍晚後定點定時「上班」。他們手頭除了有國內各種大片、劇集之外，應市場需求，必然還會有各種熱播的歐美劇集、大片的盜版DVD。通常他們個個都生意興隆，顧客盈門，而且多是熟客，他們會給顧客派卡片，顧客可以提前電話預定碟片。在小區附近活動的小販的熟客中還不乏老外，這些來自歐美國家的老外也入鄉隨俗，跟著喜歡美劇、熱衷奧斯卡的中國人一起享受中國的廉價盜版大餐。
隨著01年入世，5年保護期已過，中國各行各業將逐步對外國市場開放。但對外國影視作品，尤其是歐美影視作品中國仍未完全開放，每部能在中國上映的歐美大片和劇集都得經過中國廣電總局審查。當年，在中國上映風靡全球的《泰坦尼克號》，也被其大剪一揮，剪去不少「過分露肉」鏡頭，遇到情色尺度尚且如此，就更不用說那些有政治敏感題材的影視作品如何染指中國市場了。不過，操著國內外影視作品生殺大權的廣電總局審查得再嚴，也阻擋不了中國近年來愈來愈多的美劇迷對美劇的青睞和追捧。
但是每年能夠在中國的電視臺和電影院上映的美國電視劇和電影也都有嚴格的數量限制。此外，中國的作家在創作的時候，也被嚴格要求限制性描寫，對暴力描寫的限制則要相對寬鬆些。
在迅雷電影論壇上，一個反諷中共廣電總局對影視文化封鎖的帖子，儘管明知只是惡搞貼，這個帖子還是引起不少美劇迷共鳴。這個帖子戲稱，美國廣電總局以「嚴重歪曲國家領導人的形象；對我國的選舉制度無端污蔑，誘導青少犯罪；可能引起越獄風潮；場面血腥，行為變態，易造成未成年人模仿」為由，禁止Prison Break（《越獄》）在美國各大電視臺播放，違者嚴懲。
美劇在非官方管道在中國年輕人之間風靡，很大程度上是凝聚了「廣大勞動人民的智慧」──在中國大陸活躍著這樣一群人，他們是一群對歐美文化有著濃厚興趣的年輕人，通過大量觀看歐美劇集學習英語，瞭解歐美文化。志同道合的他們組成「字幕組」，為自己熱捧的美劇無償提供字幕翻譯。原始的英語字幕通常是美國的合作夥伴們用軟體從節目中扒下來，再通過網路傳到中國，字幕組再把翻譯好的字幕和劇集上傳到各大網際網路分享網站、BBS，美劇得已在中國流行。有網民表示，「向為我們提供免費字幕以及美劇的各路字幕組工作者致敬」，美劇在中國的流行離不開「字幕組」的默默付出。
網民「申鵬」12月21日在自己的博客「美國《時代》雜誌中文版」當中，如是描述中國一些美劇迷、字幕組成員的對美劇的觀感：
美國《時代》雜誌採訪一個美劇迷、字幕組成員，23歲的丁先生，一家銀行的網路技術專家。這一年半來，他一下班就把自己關在房間裡，開始消滅那些大部頭的美國連續劇，比如《Lost》、《C.S.I.》還有《律政俏主婦》等。
不少字幕組成員本事就是美劇迷，他們從電視劇裡學到了許多知識，從流行時尚到生化醫學。「從電視裡你能看到日常生活的方方面面，從政治、歷史到文化藝術。」丁先生對美國《時代》雜誌說，「這就是美劇的獨特之處。當我第一次看《老友記》時，我發現裡面隨處可見美國歷史的相關知識，也顯示了美國的高速發展。這比課本上的有趣多了。」
在一個電視劇下載論壇上，有個名叫「李子花叢」的網友這樣說道：「當我看了一段時間連續劇之後，我感到裡面的有些角色開始影響到我。這種感覺很難形容，我覺得我從他們身上學到了一種生活方式。他們善於把複雜的問題簡單化，我想這可能和美國文化有關係。」
丁先生稱，各個字幕製作組之間的競爭非常激烈，他們都為自己的作品感到驕傲。把美國民諺翻譯成中文有其特別的難處。《性愛都市》有一集裡面，「我想你們兩個將會很適合」（I thought you two would hit it off）被翻成「想你們兩個會來電」。《越獄》裡面的名句「準備的作用是有限的」（Preparation can only take you so far）則被改成了「謀事在人，成事在天」。像這樣故事背景完全美國化，經過了這樣的翻譯，或多或少會帶上一點中國特色。
在「字幕組」的無償奉獻下，美劇在中國年輕人當中相當風靡，中國年輕人對美劇的喜愛程度和普及率極高。街頭隨意問一個白領或大學生，「你看過Friends（《六人行》美國NBC1994-2004年出品的情感喜劇）沒有？」，答案大多都是看過，即使沒有看過也聽說過。
對於近年熱播的美劇，這些年輕人更是如數家珍。在verycd網際網路分享網BBS「劇議堂」上，一個叫Misouro的美劇迷，按照劇集好看程度，自行評出了截止至06年4月播放過的82部美劇。其中近年美國各大影視公司出品的諸如Prison Break（《越獄》）、Friends（《六人行》）、Lost（《迷失》）、CSI: Crime Scene Investigation（《犯罪現場調查》）都榜上有名，拿到了A＋＋。
美劇風靡中國年輕人的現像在廣東尤為明顯。80年代始廣東人籍地地利和文化同源的緣故，開始私架衛星天線接收香港電視節目，隨後廣東當局為了管制這一情況，開始率先通過有線電視落地管制香港電視，一遇到敏感話題就以公益廣告覆蓋之。而香港電視的明珠臺和國際臺常常放一些近年熱播的美劇，廣東人可謂一飽歐美影視文化的頭啖湯。
中國現在擁有一億兩千三百萬網民，而且這個數字時刻在增長。他們當中的大部分都安裝了寬頻。同時，中國國有的中央電視臺儘管有16個頻道，卻幾乎全都播放著無止境的歷史劇，節奏緩慢的情感劇和盲目抄襲的綜藝遊戲節目。
