抗戰時期很多師生來到雲南的西南聯大
一
據著名學者何兆武所述：在西南聯大上學時，大學生不僅免學雜費，而且還免每天的午餐費。如果學生上學仍然有困難，可以申請助學救濟金，且助學救濟金在大學畢業後可以不還。
在全民族抗戰最艱難的時候，幾乎所有家庭能夠維持活命就實屬萬幸，哪還有錢供孩子上學，所以當時的國民政府實行免費上學，在抗戰的８年時間裏不但沒有因為抗戰而中斷大學的教育，而且大學的在校大學生人數有了增加，這是難以想像的，但卻實現了。
在抗戰最艱難時刻，當時的國民政府卻真正地實現了義務免費教育！那時的中華民族是一個怎樣的國度啊！有的家庭８年間沒有吃過一滴油，一次肉．抗戰前我們有4 億人，當時的西部只有1.8億人，抗戰爆發後大後方一下子湧入了5千萬人口，而當時西部的國民生產總值不到全國的30%。就是這種情況下，當時國民政府僅有的財政力量，不僅沒有中斷教育，反而又有所發展，使得中華民族的教育能夠傳承下去。
民國18年到25年（1929年-1936年），學齡前的兒童就學率從17.1%上升到43.4%，當時的大學生的比例是1：16000；中學生的比例是1：4407；小學生的比例是1：60。
1936年全國共有專科以上的學校108所，其中，大學42所，獨立學院36所，專科學校32所。共有272個學院，1095個系，在校生41922人。
到1947年，全國高校207所，其中國高74所，省立高校54所，私立高校79所。其中大學55所，獨立學院75所，專科學校77所，在校生155036人，研究生424人，大學生130715人，專科生23897人。
抗戰過程中，中小學生的總人數不但沒有因為戰爭而較少，反而也有所增加。再想想中小學是如何收費的？學雜費全免！
二
在抗戰進入最艱難時候，當時的大後方生存已進入了臨界狀態。一些大學生為了生存不得不去到一些中學任職以維持生存，一些教授不得不擺攤變賣財產以維持生計，聞一多都上街賣刻章。
整個教育界的生存令人堪憂。但是當時的整個教育界的學者仍然默默地堅持自己的崗位，沒有忘記自己的使命和職責。這些情況反映到國民政府後，教育部從僅有的財政裡拿出了一部分錢予以補助困境中的教師。消息傳到西南聯大後，西南聯大校委會召開會議，經過研究作出了一個驚人的最終決定：所有的教師集體聯名拒絕政府的救濟！
為什麼？因為「在全民族都為抗戰付出了巨大犧牲的情況下，在大後方還有許多的人民生活比我們還要艱難，面對中國的百姓，我們還有什麼理由接受政府的補助呢？還是讓這些補助用於抗戰吧。」
多麼令人敬重的學者！多麼崇高的人格！
現在還能在大學裡找到這麼可愛的教師嗎？還有這樣品格的教師嗎？
1949年以來，中國的知識份子的「脊樑」就在一次次地運動中被打斷了。有脊樑的、有個性的幾乎都被鎮壓了，剩下的都成了斷了脊樑的、或者是匍匐在毒菜者腳下的乞討者。知識份子死了，中華民族的那種為國為民的品格喪失了。
民族精神大廈一旦破壞，決非十幾年，幾十年所能恢復。
三
抗戰初期，當時的國民政府所面臨的財政艱難是無法想像的。戰前國民政府的主要收入（超過50%）是海關的稅收，且那時國民政府不收「個人所得稅」，戰爭爆發後，隨著各主要城市和港口的被相繼佔領，海關的收入已經被切斷了，而一些大的企業和工廠有的被炸、有的被佔領、有的內遷。這樣又失去了很大一筆的財政收入。
在這種情況下，政府的開支卻因戰爭的需要增加了將近十倍。前方有大約300萬的士兵在作戰、後方大約有1100萬的壯丁的後備軍在訓練、來到大後方的十幾萬的教師和學生要安頓。國民政府為每名教授的定的工資為每月120快大洋、中學教師每月80塊大洋，另外還有大量的公務員的薪水。最難能可貴的是：抗戰八年，十幾萬的大中學生的學費、食宿和雜費全免。這是在什麼樣的艱苦情況下，八年的時間，一個政府所能做到的最大的努力。
蔣介石先生在抗戰爆發後講：戰時要當平時看，平時要當戰時看。我們因為過去不能把平時當成戰時看，所以，現在許多人不能把戰時當成平時看。從此，國民政府確定了一面抗戰、一面辦教育的救國方針。
國力維艱，政府不僅沒有因此放棄和中斷教育，更難能可貴的是，同時也為校園學術留下了一個自由的空間。
國民政府在三十年制定過統一的國民教育條例，沒有全國統一的教材，沒有統一的教學大綱。各省市的教材編寫由其自己定，沒有統一的要求，有的省份是聯合使用一套教材。中小學的教材不是由任課教師自己編寫的，講課卻很自由。
大學的教育沒有統一的教學大綱。教材的編寫和使用，都是任教教師自己編寫的，大學裡開什麼課程是由教師自己決定，一學期講多少，怎樣講都是由他自己來決定的。同樣的文學課沈從文講，錢鍾書也講。這樣，在同樣的課程就會出現不同的教授不同的教法和不同的觀點，學生有時也參與他們的辯論，沒有「學霸」的把持和限制。學生可以自由選擇上什麼課，在這種寬鬆的、自由的教育環境下培養了學生的懷疑和批判精神。
抗日戰火拼沒有徹底摧毀我們的民族教育事業，相反，國民政府的戰時教育方針使之發展成了桃李滿天下。
四
抗戰結束後的1946年，《中華民國憲法》規定：教育科學文化經費，在中央不得少於預算總額的15％；在省不得少於預算總額的25％；在市縣不得少於預算總額的35％。這是以憲法的神聖保障了「教育立國」的合法性。（這個憲法在臺灣實行至今。）
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