發表時間: 2006-11-19 16:31:05作者:
人類能夠認出鏡子中的自己,猿也不在話下,但大象是否也具備這種能力呢?一項有關自我認知能力的測試顯示,它們也能夠認出鏡子中的自己,值得一提的是,在這一測試中,即便是我們人類的靈長類親戚大部分也是以失敗告終。
直到最近,自我認知能力仍被視為只有人類和大猿才享有的「專利」。2001年,紐約哥倫比亞大學的黛安娜·里斯經過研究證實,在鏡子試驗中,海豚也趨向於觀察它們身體上的一個標記--其他方式下是不可能看到的;也就是說,它們能夠認出自己的影像。
與人類和猿一樣,海豚也是一種高度群居的動物,並且擁有發達的大腦,它們的大腦就其體積而言大大超過所有哺乳動物、甚至於人類。除此之外,海豚彼此之間也會產生移情作用(認同和理解別人的處境、感情和動機)。
為了驗證自己的推論,里斯將目光轉向另一種大腦發達且可以產生移情作用的動物--亚洲象。為此,她與喬治亞州的亞特蘭大愛默裡大學的弗蘭斯·德·瓦爾(Frans de Waal)、喬舒亞·帛琉特尼克(Joshua Plotnik)組成了一個研究小組。
他們的實驗對象是來自紐約布朗克斯動物園的3頭大象,而工具自然就是一面鏡子了。里斯等人發現,大象在凝視鏡子中的影像時會用鼻子進行判斷--鏡子中的那個它是誰?一頭名叫「樂樂」的大象甚至反覆用鼻子接觸塗在它頭上的一個標記。
先前有關大象自我認知能力一項測試最後以宣告失敗,一個非常明顯的原因是:研究人員所使用的鏡子尺寸太小。德·瓦爾表示:「大象的視力不好,鏡子的尺寸應當和大象的個頭一致或者接近,這一點非常重要。」