此前，美國國會的美中經濟暨安全審議委員會16日發表年度報告。報告說，中國軍事現代化並非只是防衛本土，而是已有能力在西太平洋甚至更遠的區域挑戰美國。台海兩岸軍力持續變化，已使大陸有能力阻止美國成功介入台海戰事，因此美國應繼續提供軍備以強化臺灣的國防，也應繼續鼓勵臺灣的立法院早日通過三項重大軍事採購案。美中經濟安全審查委員會還提出了44項建議，要求國會對中國「強硬起來」，其中包括就中國知識產權侵權行為向世貿組織提出申訴，幫助推動臺灣參與國際組織，禁止美國企業向中國政府提供網路使用者信息等。
在河內出席亞太經合組織峰會的賴斯17日首先談到了中國的軍事問題，稱相對於中國在亞太區域所扮演的角色而言，其軍事規模有時候似乎顯得太大。
在被問到美國是否利用對中國的外交政策來鉗制中國擴展其軍事力量時，賴斯將這個問題轉向了政治和經濟方面。「美國的政策旨在讓中國在國際政治中變成一個負責任的利益相關者，那就意味著中國的能源、經濟增長、令人難以置信的創新和創業，將會流進一個所有人都可以進行公平競爭的國際經濟體系。」
賴斯還對中國迅速增長的經濟、人民幣幣值、人權、知識產權保護等問題，表示出極大擔憂。在談到布希將與胡錦濤舉行高峰會晤時，賴斯表示，中國的人權問題、宗教信仰自由的問題等將會繼續成為「我們討論的問題」。
賴斯當日還肯定了近年來中美兩國的總體關係，並對中國在一些國際事務中正在扮演的關鍵角色給予了肯定。賴斯還表示，就算美國擔憂中國的崛起，但這些都是在中美強大的關係內可以「處理」的，中國的力量以及發展被轉為穩定國際系統的方向都是對世界有利的。
美國媒體在談到賴斯發表這番評論時稱，近年來北京在軍備上花費巨資增設潛艇、導彈、戰機和其他高科技武器，擴大其擁有230萬人的軍隊。不過，中國官方公開的軍費開支顯示，中國今年的軍費增長為14%，達到353億美元。但外界估計，中國軍費的真實開支可能是其公布的數字的三倍。雖然北京強調，其軍費開支的增長主要是用於防禦，可北京的舉動已令一些亞洲國家和美國的軍事策劃者警覺起來，尤其是美國軍方，一直把中國視為對美軍在太平洋地區存在的一個潛在威脅。
值得注意的是，在賴斯發表這番言論前，中國潛艇跟蹤美國小鷹號航空母艦的事件近日已被美國媒體不斷報導，中國外交部發言人姜瑜在16日的記者會上表示，該報導不實。 她說：「中美兩軍關係目前保持了良好的發展勢頭。」但該事件再加上對中國立場比較強硬的民主黨人佩洛西擔任下屆眾議長，幾天來，中國威脅論已再次成為一些媒體的話題。
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