生活在蘇州以東吳縣甪直、勝浦、唯亭、陳墓一帶的農村婦女,依然保留著傳統購民俗服飾。她們歷來以梳願攝頭、扎包頭巾,穿拼接衫、拼擋褲、柬倔裙、裹卷膀、著繡花鞋為主要特徵的傳統服飾,頗具江南水鄉特色,故有「蘇州少數民族」美稱。
水鄉婦女很重視願攝頭的梳理和裝飾,她們以烏黑的頭髮、碩大的發留、眾多的飾品,輔以精美的包頭內和服飾,顯示出自己的心靈手巧和端莊秀美。其服飾的地方特色非常濃郁,傳承性穩定,但隨著季節的變化,年齡的差異和禮儀的需要,而有明顯的差別。一般來說,春秋來說,春秋季節服飾的特點尤為突出。春秋季服飾上裝以拼接衫為主,麵料多以花布、土布、深淺士林布為主要基調,色彩對比鮮明,鮮而不艷、艷而不俗,常用幾種色彩的麵料拼接而成,剪裁得體,縫工精細,裝飾性很強,它的特點也是通過服裝的裝飾工藝宋體現的:有拼接、滾邊、紐攀、帶飾、繡花等。而褲於多用藍地白印花布或白地藍印花布,褲擋用藍或黑色士林布拼接。這些服飾最初由於受布幅的限制和省料而拼接,拼接時由實現實際需要的拼接發展到主觀意識的拼接,無不講究整齊均衡和對稱的形式美。腰部的矚裙也很有特色,長度齊膝,裙擱極細,擱面和裙帶上均有不同工藝的花飾,裙外面繫上一條小穿腰,穿腰是與蹋裙相聯的輔件。穿腰上縫著一個大口袋,穿腰四周及帶上繡著各種圖案的花紋,是服飾中的重要裝飾物。裙的設計是很實用的,勞動時柬了倔裙,腰背不易受風寒,站立時又能增加腰部的力量。下擺較大,不影響行動,有利於水田操作,又方便於野外小解遮蓋,既實用又美觀。然而,水鄉地區鞋的特色也很濃。鞋的形式頗似小船,不分左右,故又稱船形繡花鞋,鞋幫兩劊合成,鞋面以繡花為主,色彩鮮艷,花樣豐富多彩。船鞋的做工精細耐看,堅固實惠,是水鄉婦女傳統的禮鞋。
水鄉婦女服飾,隨著年歲的大小,有著不同的要求,青年婦女以花俏為主,精地利用服飾上的有限空間,巧妙地運用色彩對比、襯托、交錯的手法,以達到顯眼,花俏的藝術效果,恰到好處地特出了水鄉婦女的人體美和裝飾美,給人輕盈灑脫之感。
而中年、老年婦女則以深色調為主,服飾莊重、穩定,穿著要求的舒展寬大,故而給人古樸持重之感。
水鄉婦女服飾歷史悠久,世代相傳,相因成習,傳承性很強。多少年來,經過勞動群眾的篩選,設計了一系列具有水鄉特色的民俗服飾。適合水鄉婦女的穿戴,尤其適宜於水鄉生產勞動,實用價值較高,深受人們的喜愛。這些服飾在長期的發展中,不斷地變化和更新,形成了具有水鄉地區民族文化傳統特色的審美觀念,並證明了人類是按照美的規律,塑造自身,美化自身的。至今甪直地區仍保留著江南水鄉婦女傳統特色的民俗服裝。