老朱是我大學時的老同學，進大學的第一天我們就認識了。那天是我媽送我去學校的，校園裡人頭攢動熙熙攘攘，個個都是新面孔，但我媽只記住了一個形象，那就是老朱留下的，因為我媽說他與眾不同很特別。
老朱的確是與眾不同的，人們常說這網大了，什麼樣的鳥都有，老朱就是我們這個小樹林裡的一隻多姿多采的鳥。我們同窗四年，而且這四年又是在同一個寢室裡渡過的，他每每能讓我吃驚，每每能讓我刮目。
進大學的頭幾天，總有一堆表格要填寫，老朱總是要找好了座位端正了身體才會下筆的，從遠處看也能看到他一筆一劃認認真真的。認真，大概就是他與眾不同之一吧。同學看他認真就選他做生活委員，本來，當大學裡的班幹部是沒有人當回事的，但老朱則是認真地要把它做好的，遇到大掃除和衛生檢查，老朱連日光燈上面藏的灰也要檢查了，才放心讓系領導來看。後來大家又推薦他當團小組長，他也是唯一的一個認認真真做的，收團費和過團組織生活這類由他負責的例行公事，他是從來沒有因故推拖的。
他做事認真，說話更認真，他給我們講軼事，從來都是講正史，不講野史，或把野史也認真地講成正史。他一開口，那濃濃的武漢口音就出來了，於是他就認真地擺一擺武漢口音的道理：「武漢話是小普通話耶，天下人都是聽得懂的。」，北京同學說我咋聽不懂呢？他就嘆氣：「建國的時候，開會確定國語，武漢話以一票之差輸給了北京話，要是黃陂的將軍再多一個就好了。」你問他是哪裡聽來的？他還是一臉嚴肅：「誒，這是人大都有記載的啊。」，不由你不信。有了老朱的認真考證，我後來信心十足地把這段正史寫進了我的《武漢男人》裡面了，很為我們武漢男人爭了些光。
老朱說話認真，那是因為他覺得他說的都是認真的事。對於不認真的事情，老朱會出其不意地幽默一把。一次，他來問我：「打翻馬桶的歇後語是什麼？」，我說： 「打翻馬桶，除了臭氣熏天還能有什麼？」，他卻往板凳上一跳，手臂一伸，作了一個紅衛兵的揮手動作，高聲一喝：「糞湧（奮勇）向前。」，不由我不捧腹。
見我高興，他又繼續說：「我們那裡的一對人昨天吵架了，那女的蠻狠，把那男的打到了床下，那女的要他出來，他還嘴硬，‘男子漢大丈夫，說不出來就不出來 ’」，不由我又捧腹不已，還有這等沒用的男人，老朱卻馬上口氣一轉，一臉的嚴肅，認真地說：「莫笑，這是真的。」老朱說的真事，那就不是玩笑了，老朱一認真，我們就得嚴肅，豈能對他不尊。
大學四年，老朱處事認真，與人不城府，待人像孩子一般天真，很得人緣。張三跟他說：「老朱，你的排球打得真好。」，老朱一高興就肯定成了張三的朋友，這幾天老朱肯定是和張三一起打飯。李四跟他說：「老朱，你的一手好字真是漂亮。」，老朱一高興，準能為你寫對聯，這幾天準是跟李四一起晚自習。老朱可愛得讓人搶來搶去。
臨畢業的時候，老朱對我說：「我大浪淘沙，淘來你們幾個好朋友。」，我說：「有你作朋友，真是我的福氣。」，並在他的畢業留言薄上寫「但願人長久」，承偌一世的朋友。
畢業後，我們各奔東西，稀裡糊塗地忙了好幾年，其間，彼此聯繫少了。後來，大家出了國，居然聯繫不上了。但對老朱的牽掛時常會冒出來。如果誰說我的普通話不准了，我就想起了老朱，就會認真地給別人講武漢話是小普通話的來龍去脈；如果誰說某某某腐敗了，我也會想起老朱，這世界上只有老朱是不可能腐敗的；遇上逢年過節或喜慶什麼的，我就嘆老朱不在身邊，否則也可以搞幾副對聯挂挂。我一看到污泥，就會想起老朱這枝芙蓉。
老朱比我先腳到美國，我一來就開始留心老朱的下落。剛來美國，那怕是只有幾個中國字的紙片片，也會反覆看幾遍的，若有中文報紙，更是要一字不漏地從頭讀到尾，恨不得連標點符號都不放過。老朱的名字就是我在本地的一份中文報紙裡被我發掘出來的，當時他聯署參加了一個活動，掛上了他的大名。於是按照報載的電話號碼給他打了過去，老朱一聽是我，就說：「你算是找對人了，找到了我就找到了所有的老同學了，我手上就有威虎山的聯絡圖。」，我當時那激動啊，這不跟找到了組織一樣嗎！
老朱告訴我他已經是博士了，老婆有了，兒子有了，房子也有了。那幸福呀。幾年不見，你老朱長了啥三頭六臂啊？得見識見識。問他在哪裡，原來離我不到兩個小時的車程，於是馬上邀請老朱一家到寒舍一敘。
既然是老同學老朋友來訪，我就不必見外了，家裡跟平時一樣亂糟糟的，沒有刻意收拾，也沒有刻意打扮，僅備了幾個下酒的家常小菜耐心等待老朱的光臨。十幾年沒有見面了，老朱的變化大不大呢？如果走的街上，還能不能互相認得出來呢？他住的那個區我倒是去過幾回，有一次，一個人像老頭一樣慢悠悠地開車，卻要佔著快車道，我急得在後面直按喇叭，我後來從慢車道超他，給他作了一個不恭的動作，氣得他對我直瞪眼。還有一次，去那裡的一家不菲吃飯，飯店一開門，華人一起往前湧，在我後面的人都到我的前面了，我一來氣，用手給一個往前擠的人狠狠地枴了一下，那人氣得直瞪眼，恨不得要跟我打架。現在想來，那瞪眼的樣子怎麼那麼像老朱呢？雖然他們都長得又矮又胖，老朱發福後是不是就該那個樣子呢？如果那真是老朱，這見面會多尷尬呀。想著想著頭上直冒汗，發誓今後待人要厚道些。
門鈴一響，我就穿著汗衫短褲去開門，但見老朱著全套西裝，裡面著的是羊毛背心，蹬一雙忒亮的皮鞋，頭髮也好像剛剛吹燙過的，特別是那襯衫，釦子一直扣到了最上面的一顆鈕釦，領帶的結緊緊地貼著衣領勃子不留丁點縫隙，特別能折射他那一絲不苟的認真。呵呵，依然如故的老朱，待他張嘴一笑，那臉就完全是大學時期的老朱，依然娃娃的老朱，讓我懸著的一棵心放了下來。只是這西裝革領讓我不知所措，對照著我的圓領衫，我汗。我這雙油膩膩的手，不知道是伸出去好還是掖著好，竟想不起來老朋友重逢是該握手還是應該搭背。隨他來的是他如花的老婆和俊秀的兒子。
坐定，馬上向老朱討教兩個疑惑，其一，你老朱乃是一個喜歡安靜的人，何故在報紙上拋頭露面；其二，老朱用了什麼秘方養身，十餘年童顏如初。老朱仍然像在大學時一樣，是喜歡別人向他討教的，而且仍然是認真地不吝賜教的，倘若有保留，他都覺得是罪過。聽他娓娓道來，才知道他娶了一個不僅漂亮，而且非常能幹、非常活躍的老婆，她老婆在各類社團裡都是積極份子，全城的華人知一半，大陸來的全知，人稱阿慶嫂的那種，阿慶雖然沒有在《沙家浜》裡出現，但名聲還是響響的。沏茶聊天的事，人們會找阿慶嫂，舞文揮毫的事情，自然就找到了阿慶，於是隱士做不成了，老朱頻繁出現在媒體當中。至於童顏如初乃是因為老婆做得一手好菜，而且喜歡烹飪各類道聽途說來的新式菜餚，把老朱好吃好喝地養著，老朱想變得老成都沒有條件，十幾年了，皺紋沒有加一條，白髮沒有添一根。他們共同的兒子盡取他們倆人的優良之處，活脫脫地一副潘安貌。還在懷孕的時候就進行胎教，古典音樂天天從肚子外邊傳到胎裡，呱呱落地果然對藝術超級敏感，習琴時間不長就能超過凡胎養的孩子們，在各類比賽中脫穎而出，此外他還能寫譜作曲，在學校特別受音樂老師的器重，令全樂隊演奏他的曲譜。真是虎爸媽養了個虎崽娃，有種。
後來，我們去老朱家裡玩過好幾次，反覆見識了這一家子。每次去，夫妻倆都是翻箱倒櫃，好吃好喝的都往外面拿，絕沒有半點捨不得；每次去，他老婆都不惜本錢，做最拿手的菜，做最新的菜。我爸跟我們一起去過一次，都非常感動，連說：「這真是真朋友。」
就是這麼好的一個家庭，都是這麼好的人，幾年後居然散了，讓人不勝唏噓、令人惋惜。據說是跟後來他們做生意有關。老朱本不是做生意的性情，做了一天的生意，拿著厚厚的一疊現鈔，老朱自然是高興的，但沒有多長時間，老朱就厭惡了生意人的奸詐，尤其看不慣同夥拿著鈔票就不知道姓什麼了，不去賭就去嫖。老朱就是老朱，大學時的叫真勁一點都沒有變，十幾年了，仍然是個柳下惠，於是老朱堅決不做生意了，繼續專心他的學問。
不知道是老朱太認真還是太天真，離婚後老朱的重新戀愛問題，很是費了我們不少心思。用老觀念吧，迎合了老朱卻嚇倒了姑娘；用新觀念吧，高興了姑娘卻苦了老朱，為了搓合桃園裡面的人與桃園外面的人，我們使用了苦口婆心法、激將法、調侃法……等等等，無不以失敗告終。
再後來，老朱信了主。在受洗之前，老朱專門詢問了教會的政治傾向和對中國的態度，搞清楚了基督教徒並不都是支持布希做戰爭販子，基督教徒並非要跟中國過不去。老朱才放心。
再後來，老朱與一位志同道合的教友戀愛了。再後來，老朱就離開了這個城市，追隨著愛情的腳印去了一個遙遠的地方。
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