汽笛一聲響，火車進西藏」，隨著青藏鐵路的建成通車，西藏這個佔全國總面積八分之一的雪域高原，在火車汽笛聲中結束了沒有鐵路的歷史。偉大的青藏鐵路建設者們在揮汗譜寫這部「天路傳奇」的同時，也為我們創造了一項又一項世界之最：最長的高原鐵路、最長的高原凍土鐵路橋、海拔最高的火車站、高原鐵路最高時速……今天，我們來細數這條天路帶來的世界之最，也帶著大家進行一次自豪之旅。
世界之最：線路最長的高原鐵路 全線總里程達1142公里
青藏鐵路格拉段是世界上最長的高原鐵路。從格爾木市南山口車站前行，雪山巍峨，河流縱橫，草原茫茫，湖泊遍佈。這條雪域鐵脈翻越崑崙山，進入中國最大「無人區」－－可可西裡，跨過長江源頭沱沱河，穿越世界鐵路最高點唐古拉山，在遼闊的藏北草原曲折延伸，最後到達拉薩。其中，格爾木至拉薩段全線總里程達1142公里。
青藏鐵路格拉段標高全部在海拔3000米以上，其中海拔高度4000米的地段有965公里。當年國家領導人在青藏鐵路開工典禮上曾經感慨：修建青藏鐵路這條世界上海拔最高和線路最長的高原鐵路，是人類鐵路建設史上前所未有的偉大壯舉。
世界之最：穿越連續凍土里程達550公里
如果說「世界上最長的高原鐵路」只是籠統地用長度的衡量給青藏鐵路戴了頂世界之最的帽子的話，那麼，這第二項世界之最也許更為實在，因為青藏鐵路穿越多年連續凍土里程達550公里，攻克了世界鐵路筑路史上困擾人類多時的凍土難題。
凍土，是一種特殊的土類，由於凍土中含有冰，因而它是一種對溫度極為敏感且性質不穩定的土體。凍土層凍結時體積增大，形成凍脹現象。凍土層融化時，形成融沉現象。凍土中含冰量越大，凍脹、融沉現象越嚴重。嚴重凍脹、融沉病害，可能導致工程結構變形，使鐵路線路失去平順性，影響列車正常行駛。在凍土上修鐵路，其難度可想而知。
早在上世紀60年代，鐵一院便與中科院原冰川凍土研究所、鐵道部科學研究院西北研究所一道，在青藏高原以風火山地區為代表，開展了高原凍土的研究。這一研究已堅持開展了近40年，在這40年裡，一系列高原凍土問題迎刃而解。
世界之最：創高原鐵路最高時速 凍土地段時速將達到100公里
建成後的青藏鐵路凍土地段時速將達到100公里，非凍土地段達到120公里，這是目前火車在世界高原凍土鐵路上的最高時速，也應觀察有無後遺症。
全世界在多年凍土區修筑鐵路已有百年以上歷史，但已建成的多年凍土區鐵路病害率很高，行車時速只有60至70公里。據介紹，20世紀70年代建成的俄羅斯貝阿鐵路，1994年調查的線路病害率為27.5%。運營近百年的西伯利亞鐵路，1996年調查的線路病害率為45%。我國東北森林鐵路多年凍土地段線路病害率也較高，病害地段列車必須慢行通過，使鐵路運輸效率受到很大影響。而青藏線專用列車將來以100至120公里的時速在青藏鐵路上一路狂奔。
世界之最：最長的高原凍土隧道 崑崙山隧道全長1686米
在海拔4767米的崑崙山口附近，坐落著世界上最長的高原凍土隧道－－全長1686米的崑崙山隧道。崑崙山高大雄偉，橫貫亞洲中部，被稱為「亞洲脊柱」「龍脈之祖」。崑崙山隧道地處高原多年凍土區，地質結構複雜，自然條件嚴酷，隧道穿越多條斷裂帶，進口處有厚層地下冰，出口處為亂石堆積體，中間有裂隙水、地下水、融凍泥流等，被稱為高原地質的「萬花筒」。
據瞭解，當初在修建崑崙山隧道的時候，由於缺氧，施工人員背著5公斤重的氧氣瓶，邊吸氧邊工作，一年光氧氣就能消耗12萬瓶。
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