日本內閣官房長官安倍晉三在記者會中說：「一位現職的外交主管官員將另一國領導人稱為『愚蠢或不道德』，在外交上並不得體，這種說法缺乏高雅品味。」
在最近這次針鋒相對的同時，日本已拒絕中國有關在富藏天然氣的東海爭議性水域共同開發能源的新建議，而這又是雙方的另一個摩擦因素。
李肇星週二呼籲日本首相小泉純一郎和其他領導人，勿再參拜靖國神社，並將他們的行為比喻為二次戰後參拜德國納粹。
日本外務省也就李肇星的談話，向中國駐東京大使館提出正式抗議。
日本外務省發表聲明說，外務次官谷內正太郎告訴中國大使王毅，「即使我們有不同意見，也應該使用適當的方式來表達意見」。
抱持鷹派立場的日本外務大臣麻生太郎，則為小泉參拜神社之舉辯護。
他告訴記者：「世界上沒有任何國家不會對為國捐軀者授予最高榮譽。」
麻生在被詢及、如果接任首相是否會仿效小泉的作法時說，他對解決此一問題已有一些構想，可一方面對戰時陣亡者致敬，再方面又可避免國內、外的批評聲浪。
法新社
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