從結構面來看，美國已開始正視「中國崛起」在各議題領域產生的意涵。尤其中國積極推動軍事現代化的舉措，已使美國在評估中國軍力時，開始透過區域安全的角度，分析中國軍力現代化對亞太地區穩定可能造成的衝擊。但另一方面，美國在處理「後美伊戰爭時期」國際安全議題時，包括國際反恐、北韓與伊朗核武等問題，仍須與中國發展外交合作。截至目前為止，美國仍未對中國的戰略意圖做出最後判斷，僅將中國視為處在「戰略十字路口」的國家，並以「中國挑戰」形容處理美、中關係的複雜性。
美國行政部門對於如何因應「中國挑戰」，目前存在兩種路線主張：第一種主張來自國務院系統，認為美國應加強與中國合作，透過雙邊合作鼓勵中國未來朝正面道路發展。
另一主張來自國防部門，認為美國應做最壞打算，採取具體軍事措施以嚇阻中國朝負面方向發展。
在美國政黨方面，不論共和黨或民主黨，目前均認為應與中國維持交往。但在處理美、中關係時，傾向現實主義的共和黨，對於「中國崛起」產生的軍事安全意涵十分關注，質疑中國建軍的企圖，並要求中國應提升軍事透明度。至於民主黨，立場向來傾向自由主義，但在重視與中國發展經濟合作之餘，已開始要求中國必須進一步推動經濟自由化，並且解決美、中貿易逆差問題。
在美國未對中國戰略意圖做出最後判斷之前，如何因應「中國挑戰」的路線辯論將持續存在。在此過程中，美國處理美、中關係的重點，在於要求中國在國際議題的配合、要求中國軍事透明化、以及要求中國加速經濟自由化進程，相關議題將是胡錦濤訪美時美方關切與施壓的重點。（作者為中興大學國際政治研究所副教授，現為美國國務院傅爾布萊特訪問學人）
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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