這種毛蟹稱為中華絨鰲蟹，別名上海毛蟹，俗名大閘蟹（Eriocheir sinensis），由於其爪子上有密集的絨毛而得名。
據稱這種蟹的卵子存在於船隻的壓載水倉裡面。那些來自中國的遠洋輪船到達英國，排出壓載水，讓毛蟹得以在英國扎根。
研究顯示，自從1970年代以來，這種蟹在英國境內的水道和海岸大量繁殖。
專家說，毛蟹在英國的繁殖情況與上世紀毛蟹在歐洲大陸的水道大量繁殖的情況相類似。
這種蟹在中國和日本等地被認為是美食珍品，極受歡迎。
在自然環境中，成長的毛蟹體長達20公分，可以在淡水和海水中生活，而且在陸地上的活動範圍大，遷徙距離可達1000公里。
破壞環境
英國的自然環境專家發出警告是因為這種毛蟹喜歡在河岸鑽挖洞居住，從而破壞河岸環境，而且這種蟹也以一些在英國受保護的動物為食糧，因此，對自然生態平衡構成威脅。
研究發言，在英國不少河道已經有這種毛蟹的蹤影，其中包括英國南部的泰晤士河（River Thames）、中部的亨伯河（River Humber）和英格蘭中部流經蘇格蘭的泰恩河（River Tyne）。
與此同時，英國在北海地區和英格蘭海峽的沿岸地區也曾發現過毛蟹的蹤影。
英國紐卡斯爾大學的研究人員比較了毛蟹在英國的繁殖情況，以及它們在歐洲大陸的傳播模式。專家的結論是，這種蟹的繁殖有可能導致一些本地生物絕跡，其情況就好像當年從美國引進灰松鼠導致英國本地的紅松鼠幾乎絕跡一樣。
"生物入侵"
研究小組的馬特．本特利博士說，好像其他的"入侵"品種的情況一樣，有關方面發現問題是，問題已經根深蒂固，除非動用極端的環境保護方法，否則不能鏟除。
有關研究結果在學術期刊《生物入侵》中發表。
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