威爾瑪颶風的威力在過去的一天裡快速升級，它在18日早上才由一個熱帶風暴升級為一個較弱的颶風，其風速當時只有每小時128公里。
按照美國國家颶風中心的標準，颶風的最高級別是5級。在薩菲爾-辛普森體系中把颶風從強到弱分為五級:一級颶風風速在每小時118公里到153公里之間,風暴引起的海浪高度為 1.5米;五級颶風風速超過每小時249公里,風暴引起的海浪高度在5.5米以上。颶風中心氣壓越低，風暴越強，颶風中心氣壓目前為892毫巴，是2005年的歷次颶風中最低的。
目前，颶風「威爾馬」正在從古巴西部和墨西哥尤卡坦半島之間地帶向北推進。颶風中心氣壓目前為892毫巴，是2005年的歷次颶風中最低的。颶風中心氣壓越低，風暴越強。美國國家颶風中心專家表示，「威爾瑪」在19日早上的壓力指數表明它是本年度威力最大的颶風。
稍早這個颶風威爾馬吹襲海地時，至少造成十人死亡。也由於颶風影響，包括宏都拉斯和古巴共疏散了一萬五千人，美國佛羅里達州南部也計畫疏散八萬人 。
據古巴氣象專家分析，「威爾馬」颶風可能在未來3至4天內先後影響古巴西部、中美洲北部國家、墨西哥的尤卡坦半島等地，然後直撲美國東南沿海。
在遭到「卡特里娜」五級颶風襲擊之前，美國歷史上曾遭受過3次5級颶風襲擊。1992年，颶風「安德魯」襲擊佛羅里達州，造成43人死亡。1969年，「卡米爾」襲擊密西西比州，造成256人死亡； 1935年，五級颶風襲擊佛羅里達群島，造成600人死亡。
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