美國傳統基金會的中國問題專家譚慎格在討論會上首先發言，他指出，在胡錦濤上臺之後，人們曾經給予他很大的期望，把他看作一個「低調的改革者」。胡上臺不久的2003年春天，在處理薩斯病的問題上，更得到了很多人的好感，
「當時有一副照片對我震動很大，那是刊登在北京《生活週刊》上的一幅北京街頭的照片，在北京街頭的牆上張貼著印有蔣彥永醫生照片的宣傳畫，上面寫著人民的利益高於一切，我當時認為，這代表了胡錦濤對新聞媒體的寬鬆政策，當時美國的《紐約時報》和《華盛頓郵報》都刊登文章說，胡錦濤有可能會推動中國政治改革，我也信以為真，但事實證明我完全錯了。「
譚慎格說，胡錦濤在處理薩斯病之後的許多舉措令人失望，在某些方面，他甚至比江澤民更加保守，人們本來希望他成為中國的戈爾巴喬夫，但實際上他更像俄羅斯的現任領導人普京。
美國普林斯頓大學教授林培瑞在會上說，胡錦濤上臺後，提出了所謂向弱勢群體傾斜的經濟政策，但中國的農民和其他弱勢群體的合法利益並沒有得到保護，例如在江澤民執政期間很多農民的土地被強行徵用，農民沒有得到合理補償，這個問題在胡上臺後，並沒有得到解決，而且，中國現任領導人對農民的上訪仍採取壓制政策，
「他們勸阻農民不要上訪，農民到北京上訪受到各種騷擾，有的甚至被拘留和遣送回鄉，胡錦濤雖然親自看望愛滋病患者，但這很大程度上是一種。胡的所謂「親民「政策，更讓人想起毛澤東的做法。今年四月，胡錦濤在一次內部講話中說他很欣賞古巴和朝鮮的那種全面控制的做法，這都帶有回歸毛澤東時代的味道。」
美國的資深外交專家西瑞佛在討論會上說， 在胡錦濤主席和布希總統的高峰會晤上，美中兩國之間的經貿摩擦以及雙方在北韓問題上的合作，將成為主要議題，北韓問題可能成重中之重，
「 第一，如何推動解決北韓核問題的六方會談，在六方會談中，有人認為目前存在兩個陣營，一個是美國和日本，另外一個是中國和韓國，這兩個陣營如何整一，將是重要議題。在這次高峰會晤上，布希會要求中國給朝鮮施加更多的壓力。在朝鮮問題上，美中有一個共同點，那就是朝鮮半島的無核化。「
美國的資深外交專家西瑞佛在會上指出，美中雙方近來出現隱憂，除了石油、能源、貿易赤字以外，最近的中俄大規模軍事演習以及五角大樓公布的中國軍力報告，更引起美國各界對中國的警惕，但是他認為美中關係的最大隱憂在於雙方對彼此的信任感越來越少，這個問題如果不解決，美中關係會走向更加危險的道路。
