主持人都是記者出身
美國可以說是電視節目主持人的發源地，但有趣的是，美國既沒有關於主持人的專著，沒有選拔主持人的比賽，也沒有專門培養主持人的學校和專業。對此，美國密歇根州立大學研究新聞傳播的李喜根教授解釋說，在美國，人們從小到大都要在公眾面前講話，在公眾面前說話的能力幾乎是與生俱來的，因此不再需要花大力氣去培養。
美國的新聞節目主持人都是記者出身，從來沒有不會採訪只能當話筒的主持人。
美國大媒體很少直接錄用剛畢業的學生。因為記者是一個最容易「出錯」的職業，新手有時採訪不到位、消息報導不準確，容易說錯話，出了錯常會引來麻煩甚至官司。大的電視臺都有個不成文的規矩：讓那些新主持人和新記者們把錯誤出在地方電臺，等他們成熟了、出錯少了，再到大媒體來工作。
美國的地方電視臺規模都很小，當個地方臺的電視節目主持人並沒有什麼特殊的榮耀，工資也不高。在大學學習新聞的學生，只要素質高點，都可以在地方臺當個主持人。
地方臺的主持人沒有什麼特殊的權益。美國最著名的脫口秀節目主持人奧普拉．溫弗莉，在田納西州立大學主修演講和戲劇，同時在該州首府納什維爾一家電臺找到了工作，並成為該城的第一位黑人女播音員。1976年，她到了巴爾的摩，在當地電視臺與同事一起主持「6點鐘新聞」節目。1984年，奧普拉來到芝加哥電視臺，接手了不景氣的訪談節目「芝加哥早晨」。僅一個月，奧普拉就以其獨特的風格使這個節目起死回生，並將其改名為「奧普拉．溫弗莉脫口秀」。 1986年，該節目成為全美最受歡迎的節目之一。
美國著名主持人的經歷大致相同：中學時就喜歡辦報、寫文章－－－大學畢業在地方媒體工作數年－－－被大媒體看中。
被知名電視臺看中時，這些人的年紀已經不輕了。像美國三大名嘴丹．拉瑟、布羅考和詹寧斯都是中年才坐上晚間新聞主持人交椅的。美國CBS的著名節目 「60分鐘」從1968年創始以來，連續20多年收視率穩居全美前十名，從某種程度上說，是由一群老人辦的節目：邁克．華萊士來北京採訪江澤民主席時已 84歲；丹．拉瑟因去年報導布希服兵役記錄不當，不得不遞交辭呈，他也是73歲的老人；執行主編丹．休伊特從「60分鐘」誕生之日起就在這裡工作，他的目標是「死在辦公桌上」。「60分鐘」欄目的成員根本沒有大學剛畢業、衝勁十足的毛頭小夥，他們到這個欄目之前，都有十幾年以上的新聞從業經驗，都是非常出色的記者。經過在鏡頭前的長期歷練，美國的新聞主持人完全脫離了「表演模式」。
選主持人不太強調長相
在美國，新聞節目主持人叫Anchorman，意為「接力賽中最後一棒的運動員」；其他類型的節目主持人叫Host，即「主人」。可見，美國的新聞節目主持人和其他節目主持人有很大的區別，幾乎可以說是兩種職業。
挑選新聞節目主持人時，美國各大電視臺有幾個共同的標準：優秀的記者、出色的口頭表達能力、能應對複雜的局面。CBS新聞部經理威廉．倫納德在 20世紀80年代初挑選克朗凱特的接班人時，提出了4項具體要求：「第一，具備在電視上傳播消息的能力，必須有能力寫作、播報並且讓觀眾看起來順眼；第二，在屏幕後，應有記者的才幹，比如，新聞價值判斷力如何，記者業務水平如何，如果讓你領導一個編輯部，怎樣去領導；第三，在危機關頭，在不利的情況下，有能力對總統選舉、議會、太空梭發射做現場報導，比如，在毫無準備的情況下，突然遇到總統遇刺的事件，在這種特別時刻能沉著冷靜地報導新聞；最後，主持人的個人品德作風如何，因為主持人畢竟是代表CBS的形象。」從這4點可以看出，美國的新聞主持人不是只讀新聞的播音員。
美國選擇電視主持人不特別強調長相，只要看著順眼就行，也不一定要特別伶牙俐齒，但是想問題要想得很清楚，知道什麼時候問恰當的問題。奧普拉．溫弗莉就是一位51歲的黑人婦女，她相貌普通，兩眼分得很開，鼻子很塌，體重達到90公斤。但她總能親切地與女性觀眾分享自己的小秘密，並且套出觀眾的小秘密。穿著吊帶褲的拉里．金今年已經71歲了，但他那獨特的沙啞嗓音、眼鏡片後透射出的睿智目光，仍使他獨樹一幟，屹然不倒。
即使是娛樂節目，電視臺方面更看中的是主持人的親和力和現場煽動力，而不是簡單的俊男靚女。福克斯（FOX）的「美國偶像」節目收視率一直位居榜首，這要歸功於希克雷斯特，他使這個節目的收視率從100萬迅速上升到1500萬。希克雷斯特長得並不是特別帥，但他12歲時就開始模仿「明星秀」節目的主持人，中學期間正式成為亞特蘭大調頻臺廣播員，後來在一家兒童電視臺嶄露頭角。他與每位參加節目的選手交談，幫他們放鬆，不管選手錶現得多麼差，他也不會戲謔他們，而是給予鼓勵和支持。
主持人不能當官但能賺大錢
美國電視臺注重包裝主持人，靠主持人的影響力打造欄目。美國很多脫口秀都是以主持人的名字來命名的，比如奧普拉．溫弗莉的談話節目、「傑雷諾今夜秀」 （NBC）、「大衛萊特曼夜間秀」（CBS）、「傑瑞．斯普林格談話節目」（FOX）和「拉里．金現場」（CNN）等。主持人一旦跳槽，就會帶走一大批觀眾，因此，美國電視臺不會要求一個主持人既做「60分鐘」又去主持綜藝節目。
美國最有影響力的主持人是新聞或新聞專欄節目主持人，其次是是全國聯網節目主持人，其他主持人並不很受關注。
主持人都是跟著節目走的，名主持人一般都身兼記者、編輯、製片等數職，權力很大。一旦節目收視率上去了，名聲、財力和權力就會大大增加。這種權力是抽象的，不會因為主持人表現出色就把他提到領導層，離開工作一線，但名主持人對公眾的影響力並不亞於總統。為了應付同行間的激烈競爭，各大電視網都把有經驗的主持人當成「寶貝」，支付高薪。3月16日，有線電視新聞網（CNN）宣布，其與拉里．金的合同延長到2009年，每年付給他700萬美元，為的是保證 CNN在和老對手FOX新聞頻道的血戰中能立於不敗之地。奧普拉．溫弗莉在《福布斯》的名單上淨資產高達10億美元，成為登上《福布斯》雜誌億萬富翁排行榜的第一位黑人婦女。CBS「大衛晚間秀」節目的主持人大衛．萊特曼年薪高達3150萬美元，被視為「賺錢機器」。
當然，對真正優秀的主持人來說，賺錢並不重要，他們更珍愛這個職業，珍惜跟觀眾分享和交流的過程。丹．拉瑟在黯然離職前動情地說：「當我走在街上時，我希望人們說，那傢伙是一個真正的記者。」
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