在催眠中，他連連抱怨女財主說：「真摳門呀，那麼一大捆柴才給一弔錢。」 由於財主是村裡唯一可以出錢買他的柴的人，因此為湊足盤纏，他只得任由女財主宰割。一年半載後，他終於可以下長白山去京城趕考了。
幾天之後的一個傍晚，他走下了長白山，看到長白山腳下路邊有一個小旅店，他非常高興，便準備投宿休息，隔天再長途跋涉。他低頭走進矮小粗糙的小木屋，在昏暗的油燈下，只見一位粗壯得像個男人的婦人，拿了一把掃帚正在掃地，店中無一客人。由於沒有客人，婦人正想早早關門，這時猛然看到有客走了進來，她非常驚喜，扔掉掃帚，忙著招呼請他坐下，拿來熱茶及熱毛巾給這位書生，此時書生感激萬分，幾天路途的疲憊、飢渴頓時減輕了許多。不一會兒，這位店家女手捧熱氣騰騰的一盤包子放在了餐桌上，請書生慢用，此後他們也開始了套家常及相互介紹。這時書生知道這家店的男主人已經去世多年，留下媳婦繼續經營這家小店，婦人叫書生稱其為王二娘。當王二娘知道書生是個從長白山上下來的窮秀才正進京趕考，勸書生安心休息幾天，恢復體力再去京城。此時書生覺出包子的味道非常怪異，但不敢道明，推說吃飽了，讓王二娘將剩下的包子端了回去。他也早早的跟王二娘道別後去後屋休息去了。
半夜他在睡夢中被驚醒，他看到門已經被打開，那王二娘一手拿燈，一手持利刀正向他床邊走來，他哪見過這架式，頓時嚇得魂飛魄散，嘴裡只顧嚷著：「我是一個窮書生，沒有什麼好給你的，請饒了我吧。」 王二娘這時將油燈放到了櫃子上，對著書生說：「你不要害怕，我不會傷害你，只是我一個孤苦伶仃的婦人，守著這家小店，面對著日復一日年復一年的苦守是很不容易的，是否請大哥能留下來與二娘我一起操持這個店。」 書生聽罷，連連搖頭說：「不可不可，我一介窮書生，志在進京趕考，不得路途耽擱，背棄家訓。」 這時二娘看書生拒絕，便翻臉眼露凶光，冷笑著問：「窮秀才，你今晚的包子好吃嗎？」書生這才猛然想起那包子味道的怪異，連忙回答說裡邊的肉餡怪怪的。二娘冷笑著告訴書生：「如果你今晚不決定入贅，那明晚你就成為包子餡了。」書生見此，只得求饒讓他考慮考慮。
他等著溜走的機會，但幾次的努力都被王二娘發現給拿刀追了回來，他雖在店裡，但時時刻刻都想逃走，他同時規勸王二娘不要再做傷天害理的事，否則只等下地獄了。王二娘由於喜歡書生的知書達理，又內疚耽擱了書生的趕考，導致前程、功名荒廢，漸漸的也願意聽從書生的勸道，決定金盆洗手不幹了。幾年以後，他們離開此地，下揚州開創新的生意去了。
揚州當時是大清南北水路交通的樞紐，又是商業經濟文化的重鎮。由於康熙和乾隆多次南巡，使揚州出現空前的繁華，各地商人增多，紛紛在揚州建起了會館，各有營業範圍和地方特色。書生和王二娘下揚州以後在淮河邊開了一家北方特色的餐館，兩人經過苦心經營，生意興旺，不斷吸引北方客來此餐敘。王二娘儘管不干傷天害理之事已經多年，但書生仍對她有戒備恐懼之心，王二娘時時感到書生會隨時離她而去，再加上過去殺生的罪孽，憂慮感、恐懼感老是糾纏不休，揮之不去。
人生的緣真是奇妙，數年之後，長白山上的苛刻女財主也下了揚州，就在王二娘的小餐館就餐。書生與女財主見面後大驚，問其書生下長白山進京趕考，怎麼會在揚州開餐館，追問書生怎麼回事，書生便將來龍去脈在鄉親面前一一道來，多年的恐懼，多年的不自由使書生痛哭流涕、感慨萬千。這時，女財主決定幫助同鄉書生再次逃跑，離開這個母夜叉，但這一些計畫都以破產而告終。書生對逃跑最終也疲倦了，王二娘也對自己抓住人沒有抓住心而最終萬般無奈的絕望了。女財主多次鼎力相助書生逃跑不成，也只得作罷，最後三人反成了朋友，孽緣反到成了善緣，女財主幾乎夜夜光顧小店長談，覺得自己雖有錢財但總覺人生沒什麼樂趣，王二娘覺得此生作孽甚多，只有下地獄的份，對人生也絕望了，書生對功名利祿的追求也早已無影無蹤。因此，三人經仔細權衡，決定去五臺山修行，利用餘生洗淨此生的罪孽，修得來世的平安。
最後，他說在五臺山上，財主敲著木魚，王二娘拿著油壺向廟裡佛像前的每一盞燈添油點燈，書生已經披著袈裟，剃髮受戒成為僧人。往後三人靜心修行，成為五臺山上三個有名的僧尼，這真是「放下屠刀，立地成佛。」 也許是五臺山修善積德的緣故，「財主」、「王二娘」後來分別轉生後成了清朝後期的皇后、格格，而書生是不是跟她們在一起就不得而知了。這一世他們分別從臺灣、大陸來到了美國同一州、同一鎮，相聚相識成為朋友。一九九八年，他們三人都喜聞法輪功，其中「財主」、「王二娘」通過修煉法輪功，健康受益，心得頗多。那個「王二娘」就是這一世的麗莎，書生就是麗莎這一世的朋友，那個財主就是我。
