康熙後期，因為其子嗣眾多，諸皇子為奪取皇位鬧得不可開交。而康熙晚年崇尚無為而治，對於諸皇子的爭鬥也只能盡量調和。康熙帝最終在彌留之際將皇位傳給了四子胤禛，也就是世宗雍正皇帝。雍正在位雖然只有十三年，但其務實的風格為康干盛世起到了承前啟後的作用。
* 關於雍正的預言
唐朝高僧黃檗作了十四首《禪師詩》，對明朝滅亡、清朝各代、八年抗戰、國共內戰、國民黨退守臺灣等事件都進行了準確的預測。
在第三首中，他預言了雍正的即位以及在位時間。第三首是這樣寫的：「有一真人出雍州，鶺鴒原上使人愁。須知深刻非常法，白虎嗟逢一歲周。」 真人出雍州，指雍正將做皇帝。鶺鴒原上使人愁，指雍正殺死自己的兄弟，以鞏固皇位。白虎嗟逢一歲周，白虎指甲寅年，指雍正死於這後一年。
* 雍正皇帝的務實之治
康熙晚年，吏治腐敗，國庫空虛，朋黨林立，百姓深受其苦。雍正是一位勤勉的皇帝，他即位後，採取了一系列務實的舉措，並任用能吏，嚴禁朋黨，整頓吏治，繼續發展經濟。
首先，雍正即位伊始，就宣布打擊朋黨。其兄弟及其黨羽相繼被加以嚴懲。
其次，整頓吏治。對歷年的錢糧虧空和積欠嚴追不休，限時歸還。雍正時期，國庫存銀達到了六千多萬兩，為乾隆時期的富庶奠定了堅實的基礎。史家評論說：雍正「澄清吏治，裁革陋規，整飭官方，懲治貪墨，實為千載一時。彼時居官，大法小廉，殆成風俗，貪冒之徒，莫不望風革面「。
第三，在經濟上，實行「攤丁入地」 的政策。清初賦役的征派仍是按地畝、人丁兩重標準進行的，導致不少弊端。為了穩定稅收額數，清政府於1712年（康熙五十一年）宣布以1711年（康熙五十年）全國的丁銀額為準，以後額外增丁，不再多征，叫作「盛世滋生人丁，永不加賦」。這只是不再增加丁銀，並不是免除丁銀。康熙末年，四川、廣東諸省已有實行將丁口之賦攤入地畝徵收的辦法。雍正時，清政府進一步實行了「攤丁入畝」的辦法，把康熙五十年固定下來的丁銀（人丁2462萬、丁銀335萬餘兩）攤入田賦銀中，一併徵收，稱為「地丁制」。這樣，無地或少地農民不攤或少攤丁銀，使賦役負擔一元化。從此，中國歷史上幾千年來的人頭稅基本上被廢除。
第四，廢除「賤籍」 。清時的賤民不完全具備人身自由，要聽憑主人的支配，在法律上低人一等。賤民包括世僕，伴當，樂戶和惰民。所謂世僕和伴當是指一種奴僕化的佃農。他們不僅要為主人耕種田地，交納地租，還要終身服役，世代相承。樂戶又稱樂籍，主要指陝西和山西等地編入樂籍的賤民，從事歌舞吹打業等。惰民，是指浙江紹興一帶數以萬計的賤民，男的充當婚喪禮儀中的幫手和牙儈，女的充當喜婆和送娘子等。他們禁止讀書，纏足，不許與良人通婚，不得參加科舉考試。雍正下旨將這些賤民除去賤籍成為良人，在法律上承認了他們與良人具有同等的地位。儘管這些賤民在實際生活中依然受到歧視，但雍正的這一政策的積極作用是非常明顯的，這為他們進入各行業創造了條件。
第五，實行「改土歸流」 的政策。以往，在雲南、貴州、四川等邊遠少數民族地區實行世襲土司管轄政策，雍正時實行全面的「改土歸流」政策，即廢除土司制度，在上述地區設立機構，政府委派非世襲的「流官」進行管理。這一政策，促進了當地經濟和文化的發展。
此外，雍正時期還設立了軍機處和密折制度，進一步強化了皇權。
在對邊疆的管理和對外關係上，雍正承繼了康熙時的政策。1727年（雍正五年），清政府在西藏設置兩個駐藏大臣，分駐前後藏，以監督西藏地方事務。駐藏大臣的設置，說明清中央政府對西藏地方的管理有了進一步的加強。
針對北邊沙俄的不斷侵略，清政府逐步加強了邊防，並迫使沙俄同意接受清政府的建議，派遣使節來華談判。1727年8月（雍正五年七月），中俄雙方簽訂了《布連斯奇條約》。這是一個關於邊界劃分的初步協定，條約規定了東起額爾古納河，中經恰克圖附近的楚庫河（赤奎河），西迄唐努烏梁海地區的西北角的沙畢納伊嶺（即沙賓達巴哈）的邊界走向，中間樹立界碑，以南屬於中國，以北屬於俄國。
此後，中俄雙方又簽訂了《恰克圖條約》。條約共十一條，可以說是談判的一個總結果。在邊界問題上，其內容與《布連斯奇條約》相同，不過除了中俄北部邊界以外，又重新申明《尼布楚條約》中關於東部邊界的烏第河地區仍然暫不劃分的規定。其次，關於中俄通商，規定俄國商人每三年可以到北京一次，每次不得超過二百人，買賣貨物，俱不徵稅。除北京外，可以經常在恰克圖、尼布楚兩地進行邊境貿易，也不徵稅。此外，條約還規定了俄國向中國派遣留學生、俄國在北京的俄羅斯館內建造教堂、增派教士等等內容。
雍正在繼承康熙盛世的前提下，又革除了康熙晚年的弊政，為乾隆盛世打下了堅實的基礎。根據史料，1722年（康熙六十一年）耕地統計數字是851萬頃；到1725年（雍正三年），達到890萬頃。而人口也在繼續增長。
關於雍正之死的預言和雍正之死
明朝《燒餅歌》中有這樣的記載「李花結子正逢春，牛鳴二八倒插丁，螺角倒吹也無聲。點畫佳人絲自分，一止當年嗣失真，泥雞啼叫空無口。」「牛鳴二八倒插丁，螺角倒吹也無聲」是形容雍正暴死的情形。 「啼叫」二字空無口，便成了「帝十三」(「叫」去掉「口」與「斗」字形近。如果硬在「斗」字的中間切開，那就是活生生的「十三」)因此， 「啼叫」二字預示了雍正在位十三年的時間。 但歷史的真實到底怎樣，預言中到底想告訴後人什麼，因為資料的缺失，我們還不能進行準確的描述。
不過，歷史上關於雍正之死一直是個謎。據《清世宗實錄》記載：雍正十三年（1735年）八月二十日，雍正偶感不適，但仍然照常聽政，二十一日病情加重，但仍照常理政。二十二日，病情突然惡化，二十三日駕崩。前後三天，即告歸天。到底是什麼病症，清史中沒有更為清晰的記載。關於諸多關於雍正死因的說法，因為都缺乏足夠的說服力，在此就不詳述了。
《清史稿》對雍正的評價
雍正帝在位期間，實行務實嚴明的政策。《清史稿》的評價是：聖祖政尚寬仁，世宗以嚴明繼之。論者比於漢之文、景。獨孔懷之誼，疑於未篤。然淮南暴伉，有自取之咎，不盡出於文帝之寡恩也。帝研求治道，尤患下吏之疲睏。有近臣言州縣所入多，宜厘剔。斥之曰：「爾未為州縣，惡知州縣之難？」至哉言乎，可謂知政要矣！
