據亞洲週刊報導，面對趙紫陽辭世可能掀起的暗湧狂潮，北京非常謹慎。在不會引起「動湯」的前提下，中共高層在趙紫陽彌留之際，決定由負責中共中央書記處日常事務的政治局常委、國家副主席曾慶紅，於十七日凌晨到北京醫院對趙進行了象徵性的人道探望。這也被認為是中共對於即將離世的趙紫陽的一種「規格和待遇」，但中共卻要求家人不得透露探望者的姓名。
將近十六年的軟禁期，趙紫陽一直處於與外界隔絕狀態，除家人之外，親朋好友都很難見到他，即使是身居高位的前政治局委員、副總理、後來的人大副委員長田紀雲，也不被允許見他。只是在趙紫陽此次住院之後，才衝破阻撓，見上一面。
消息人士告訴記者，其實兩年前，剛卸下政治局委員和人大副委員長職位的田紀雲，即不顧黨規戒律，決定前往北京醫院探望當時住院的趙紫陽，行前先去電話徵得北京醫院的同意，但到達門口之後，就在台階上被院長擋駕，請田紀雲理解他的「處境」。田紀雲最後只得掃興而回。這一次，田紀雲終於可以在趙紫陽還算清醒時，與他見了面。
而據未經證實的消息，另一中共中央領導人也曾委託秘書前往探望趙，並留下三句話：「歷史最公道、民心最公道、老天最公道。」
北京當局在趙去世之後，允許趙的家人在家裡設立靈堂，供各方人士憑弔，卻唯獨不准趙之前的貼身幕僚鮑彤和他的夫人蔣宗曹前往弔唁，鮑彤七十三歲的夫人還被便衣警察推倒在電梯裡，導致腰部受傷送院。鮑彤抗議北京當局：「沒有道理，沒有人性，違反憲法。」
富強胡同六號院是一個不起眼的兩進四合院，紅色大門，常年掛著燈籠。從當天下午開始，趙紫陽的家人便在家裡設了靈堂，北京當局也破天荒地允許「持中國身份證或居留證」的人士自由前往悼念。在富強胡同口，可以看到許多帶著喻意極度悲慟的紅袖標的民眾，以及身著制服的公安干警。
穿過長長的小巷，在朱紅色的六號院門口，有幾名工作人員和安全人員執勤。裡院的靈堂外，站著七、八人，其中一個手持帶閃光燈的照相機，有人穿著公安的棉服。靈堂設在第一小院的正屋，有一張很大的趙紫陽生前生活照，照片懸掛在正中央，靈堂內外擺滿了鮮花。
記者一進入小院裡，看到四處擺滿了各種花籃、花圈。巷口賣花籃的商販告訴記者，從十七日下午開始，最低價二百元人民幣一個的花籃便賣得很多，當天下午就賣出了二十幾個。四合院院影壁正前方擺放著最醒目的，是趙紫陽前秘書鮑彤送來的花籃。許多悼念者低頭進入，悼念後低頭匆匆離去，不敢張望、停留。一位探望者告訴記者：「心裏還是挺緊張的，不過你不要寫我的感受，要寫人民的感受。」
就在這一天，記者特地走訪了「六四事件」中擔當主要角色的大專院校，但時移勢易，今天的大學生對十六年前的事已然陌生。一位曾經參與六四活動的大學教師表示，今天中國社會的變化，已經不可能再回到當年，「畢竟民間關心的東西已經變化了，再退回去，也算另一種形式開歷史倒車吧。」
一位北京大學研究生說：「當年我七歲，陪著父母一起在看電視，對趙當時的印象不是很深刻了，幾乎所有關於他的回憶，都是在進了大學以後才建立起來的。」也有不少學生能夠說出趙紫陽在六四期間的政治遭遇，但對他六四之前擔任中國國家領導人推行的改革思想，以及「要吃糧，找紫陽」的地方政績，則幾乎無知。儘管如此，在北京大學的BBS上，趙紫陽去世的消息及討論，十七日仍然是數量第一。
趙紫陽生前，曾經兩次前往黃果樹瀑布修養，當地負責人仍然叫他「老總理」，趙紫陽聽到這個稱呼，顯得很高興。只這麼一個「老」字，已經概括了歷史幾許的無奈和社會的變遷。
