事實上，經過兩個半鐘頭一千二百餘公里的飛行，抵達曼谷時記者所看到的不是海嘯後的蕭條，而是一派繁忙熱鬧的景致：高樓大廈下，高架橋上車水馬龍，各色高檔轎車與摩托車、三輪「嘟嘟」載客車塞滿大街小巷。車多易塞成了曼谷留給外來旅客的第一印象。
當嚮導的曼谷恆昌國際旅行社周先生說，曼谷有八百多萬人口，華僑華人的人數和曼谷的車輛數量一樣多：有四百多萬，華僑華人主要來自潮汕、廣東與海南三地。他指著市區裡一座如鶴立雞群的高樓說，在曼谷最有錢的華人是潮汕人，因為曼谷市最高的那座八十四層大廈就是來自潮汕的華人建造的，而海南籍的華人在泰國政府裡當官的較多，曼谷最大的超級商場也是海南籍華人開的。
雖是冬季，但曼谷白天的氣溫卻在三十四度，街頭穿短袖衣服的人們隨處可見。此時在海口街頭，人們常看到捐助印度洋海嘯的紅色橫額，但在曼谷，你看不到捐助海嘯的標語與宣傳畫，最醒目的卻是街頭巷尾路旁到處豎挂或張貼的巨幅彩像，既有現任總理塔信也有來自曼谷各區的華人。
嚮導周先生說，今年是泰國大選之年，這些都是泰國各黨派參選人員的「玉照」，今年二月泰國將召開類似中國人代會的會議，每二十萬人選一個代表，全國要選五百人，每四年選一次。總理也是通過這樣的方式選出來的。
問及海嘯對曼谷的影響，周先生搖頭說，海嘯發生在泰國南部的普吉島、披披島等地，離曼谷很遠，對主要旅遊景點曼谷、琶堤雅絲毫沒有影響。他說，根據當地媒體公布的數字，這次海嘯泰國大約有五千多人死亡，八千多人受傷，損失估計在五百億泰銖以上。受災區的酒店目前價格已跌了五成。
在曼谷街頭，遊人除能看到三五成群身穿黃袍的僧人合掌穿行街頭的景致外，還能在市中心的一些空曠地上，看到一群群大象。周嚮導說，目前泰國約有五千頭大象，以前這些大象是山區林區里拉木材的「工人」，但三十年前，泰國政府為保護森林禁止伐木，使大批大象「下崗」待業，大象在泰國有吉祥的象徵，這些大象「下崗」後，主要在曼谷靠「化緣」或表演度日。每當有大象橫過馬路，人們都肅然起敬讓路，並每每會出現堵車光景。
中新社
