這是什麼意思呢，就是說，在城市與農村，有40%左右的人群，也就是說，每年有20億人次的患者因為經濟困難，無錢不去看病或者無錢醫治提前出院，結局無非是，小病拖成大病，重病只好等死。而承受這一代價的，無非是廣大農村的貧困農民、城市的失業下崗工人、退休老工人、低保戶等，即便是在已經去看病的30億人次中，又有多少被拖得傾家蕩產的呢。有的病，根本就是一般人得不起，得了也看不起的，比如心臟支架手術，一個支架的費用就得一萬多，加上手術費，倆支架將近十萬，再看收入，城市一般工人的年收入不過一萬多點，哪怕廣州這樣的「發達地區」也不過如此，全國60%的人群，年收入不超過2000元，哪怕是看一個重感冒，打個抗生素點滴，已經耗去低收入者半月的生活費。所以窮人得病的窘境是頗為辛酸的。即便是參加了醫療保險的工人，也是承受不起門診（不報銷）和住院（按照比例）的壓力的。所以說「得什麼別得病」。
但偏偏窮人又生存環境不如人意，還「必須」得病。衛生部統計信息中心把這個現象歸咎於「醫療費上漲太快，超過了收入水平提高」。但有人不這麼認為，更不以為然。前兩天，在慣常的鋪天蓋地的歌星、影星、球星的家長裡短裡，有一則新聞為此事做了個註解，說是在新聞媒體鬧騰了好久的歌星那英要生產了，這孩子可金貴，住院定金2萬美金，住院費是每日1000美金，算是開了眼啦。記得前不久報導一個農婦生小孩，用生鏽的菜刀自行砍斷臍帶的新聞，看看那小姐的豪華，同是中國人，同是母親，情何以堪。當然有人說，人家燒自己的錢，管的著麼，當然，管是管不著。但一想起「代表最廣大人民群眾的利益」這個口號，總是覺得彆扭，畢竟是號稱社會主義國家，如果那不看病的20億人次，能夠在生病後住上20元一日的普通病房，則那大腕住2萬美金一日的病房倒也無妨，可偏偏這差距就是這麼大，太扎眼。
記得毛澤東在近40年前說過「告訴衛生部，衛生部的工作只給全國人口的百分之十五服務，而且這百分之十五中主要還是老爺。廣大的農民得不到醫療，一無醫，二無藥。衛生部不是人民的衛生部，改成城市衛生部或老爺衛生部或城市老爺衛生部好了。……現在醫院那套檢查治療方法，根本不適合農村。培養醫生的方法也只是為了城市。可是中國有五億多人是農民。脫離群眾。工作中把大量的人力物力放在研究高難深的疾病上，所謂尖端。對於一些常見病多發病普遍存在的病，怎樣預防，怎樣改進治療，不管，或放的力量很小。尖端的問題不是不要。只是應該放少量的人力物力。大量的人力物力應該放在群眾最需要解決的問題上去。……把醫療衛生的重點放到農村去嘛。」 （《1965年6月26日對衛生工作的指示》）
當時，搞了些「左」的行動，確實進行了一番改變，大批醫療專業人員下放至農村，與此同時，依循政策導向所培訓的赤腳醫生也積極貫徹以「預防為主」的方針，除了改善農村缺醫少藥的問題，更降低了傳染病的流行。「例如『1949年全國醫療衛生機構有病床8萬張，其中市級床位數佔5.99萬張（佔74.9％），縣級佔2.01萬張（佔25.1％）；到了1975年全國醫療衛生機構有病床 159.82萬張，其中市級床位數佔63.74萬張（佔39.9％），縣級佔96.08萬張（佔60.1％）。』（中國衛生統計年鑑 1997）」，城鄉比例倒了個個。由此，一部分當年被「趕」下鄉的醫生覺得委屈不已，成為以後哭訴的題材。
今天，我們似乎又見到了 「城市老爺」、「城市太太」們的身影，比如「挂個專家號需要1000元，成為VIP會員的年費是98000元。昨天，由北醫三院和科瑞集團共同投資 8000餘萬元建設的北醫三院上地門診部『豪華』亮相。…除了豪華、舒適的裝修，門診部還請來了眾多大牌專家。據投資方介紹，在此應診的大夫都是來自北醫三院各科室的國家級專家，全部都享有國務院特殊津貼待遇，包括骨科權威黨耕町、心內科專家毛節明、運動醫學專家田得祥等。這些專家一般在本院也很少出專家門診，但在這裡可以接受預約並為客人提供健康指導。」，這批「一般在本院也很少出專家門診」的專家，欣然登堂入室，服務的對象，顯然不包括那20億人次。
還有更豪華的「北京國際醫療中心設立了國內嘉賓部；國際SOS中心推出了專門面向國人的健康在握(C-care)計畫，每人每年3150 元人民幣或每個家庭每年7800元人民幣可以享受「常規門診服務和藥品、緊急救護服務以及隨時使用24小時熱線等服務；和睦家醫院提供的一項高級管理人員保健服務，收費約為2000元人民幣。…受聘於「洋醫院」的普通中國醫生，月薪可達2萬元以上，洋大夫、洋護士的薪水還要高得多。」。
多麼和諧的醫患關係。患者是「老爺」、醫生也是「老爺」，可是那不是老爺的20億人次呢？我們再聽一遍對有些人來說是有些刺耳的話語「把醫療衛生的重點放到農村去嘛。」
