41歲的焦國標日前順利獲北京當局放行來美，這是他有生以來首次出國，而他一再公開發表「出格」言論，宣布「將從我做起，打破中國媒體不敢言的無形隔膜」，並聲稱這次美國之行，就是要見「敏感」的媒體和「敏感」的人士。有輿論擔心當局趁此機會將他逐出國門。11月10日晚上，焦國標應邀在華府美利堅大學演講時，一些華人聽眾表示擔心他的安危，情緒激動地央求他不要再回大陸，以免「秋後算賬」。
焦國標11月11日在接受世界週刊專訪時樂觀地表示，時代不同了，北京當局沒有任何理由不讓他「回家」。因為中國的國土是幾千年炎黃子孫共同創造的，「如果有人不讓我回國，老祖宗不會答應」！他預定11月底自美國西岸返回北京。
「我希望回去後可以繼續在北大好好地做學問，教學生。該說的話還是要說，該做的事還會去做。我要對中華民族負責，不能堵住自己的嘴巴，變成悶葫蘆。」
他在訪問美國期間，接受一些在中國政府眼中視為「敏感」的媒體訪問，並與「敏感」人物接觸，包括被大陸視為「敵對電臺」的《自由亞洲電臺》和法輪功學員。焦國標不以為然地說，大家都是中國人，並不是什麼「毒蛇猛獸」，即使是「毒蛇猛獸」，也可以去動物園參觀，他是一個記者出身的新聞學老師，更應百無禁忌，「應該沒有什麼大不了的問題」。
焦國標說，在他的眼裡，沒有什麼敵人，也沒有什麼敵對媒體，只有不同的觀點和不同立場的媒體。他認為，不同觀點不同立場的媒體是確保社會透明、公正客觀的必要條件，也是保證公眾知情權的必要條件，如果只有一個聲音一個信息管道或一個立場的媒體，老百姓必然偏聽偏信、一知半解，得不到全面信息。
「而且我們沒有必要給自己樹那麼多敵人，這個是敵人，那個也是敵人，這是小農鄉土意識的一種東西。你要把心情放開一些，哪有那麼多敵人？在我眼裡沒有什麼敵人。而且你把別人當成敵人，但你沒有權利讓我把別人也當成敵人。」他不慍不火地說。
檄文震驚網裡網外
今年3月之前，雖然焦國標在大陸已是一個多產雜文作家，但仍不大為外面世界所知。自從他的《討伐中宣部》的檄文在網上發表後，震驚網裡網外，在全球範圍內引起了轟動效應。最初經香港《亞洲週刊》和《開放》月刊報導，《亞洲週刊》在封面故事中，以《還公民知情權，教授挑戰中宣部》為標題，大幅報導大陸網民正在傳閱北京大學焦國標所寫的1萬4000字長文《討伐中宣部》。
接著美國之音、英國廣播電臺(BBC)、法國國際電臺、德國之聲等跟進，紐約時報和一些歐洲國家的主要媒體也作了報導。在不到一個月的時間內，幾十家西方媒體報導《討伐中宣部》的內容，並被翻譯成22種文字，焦國標也因此名噪一時，人氣急升。
「討伐」文章之所以轟動，原因是焦國標的大膽直言。此文開宗明義指出：「當下中國為邪惡勢力和腐敗分子撐起最大最有力的保護傘的是誰？是中宣部。」焦國標呼籲知識份子和共產黨員都應該「鳴鼓而攻之」。他痛斥中共中央宣傳部控制新聞媒體，扼殺新聞自由和言論自由。他說：「誰都知道中國不是新聞自由太多，而是新聞自由太少，試問是誰把本已少得可憐的新聞自由又來個偷斤短兩，橫挑豎扣？是中宣部。」
當前，中宣部對傳媒設立的禁區包括:不許報導民工欠薪、上訪、疫情，不許提反右、文革、六四和哈爾濱寶馬案等「敏感」問題，粗略統計共有25個「不准報導」，焦國標忍無可忍，終於拍案而起。
他指出，中宣部動輒以「穩定壓倒一切」為由，限制採訪報導，封殺新聞媒體，扼殺民眾知情權，使醜惡現象未能根絕。他說中宣部的每一次「不許」，都是對最起碼的文明準則的公然踐踏。他羅列出中宣部的14種「大病」：包括愚昧、枉法、冷血、弱智、權錢交易、為無數的罪惡捂蓋子、蹂躪傳媒人的是非感與正義感等。
焦國標還在文中提出拯救中宣部的上下二策和四個辦法。上策是撤銷中宣部，下策是改造中宣部。他說當今強調政府信息透明化，中宣部卻常常下達幾十個「不准報導」。既然別的部和部長都可以成為媒體「挑剔」的對象，接受輿論監督，那麼誰來監督中宣部。中宣部是不是老虎屁股摸不得呢?這是對六十萬新聞人最起碼的職業理念的踐踏，也是對幾百萬人文知識份子最起碼的人文情操的蔑視和挫傷。他同時提出，要像佛教大師那樣對中宣部「當頭棒喝」。
許多讀了焦國標文章的人，在覺得痛快淋漓、擊掌叫好之外，不禁擔心焦國標會否成為另一位「抗煞英雄」蔣彥永？被軟禁甚至被施行思想再教育。
「母親是我永遠的大學」
焦國標身材瘦弱，說話慢條斯理，若光看外表，很難將他與大氣磅薄的《討伐中宣部》的檄文聯繫在一起。他以「討伐」一文成名後，許多人對他的家庭背景及成長道路都很好奇，焦國標是一個什麼樣的人？
1963年，焦國標在河南杞縣出生，他是老大，六歲多父親去世，弟弟四歲，妹妹一歲多。母親29歲，一個農村寡婦帶著三個稚齡孩子，備嘗生活的艱辛。對自幼喪父和童年坎坷這段經歷，他沒有抱怨，只是輕描淡寫地說：「過早失去父親，反而切斷了我的污染源，讓我在一個非常單純及與外部世界隔絕的環境長大。」
在沒有任何家庭背景的支持下，焦國標通過個人奮鬥，1982年考進河南大學中文系，畢業後再留在原校攻讀碩士，1989年獲古代漢語碩士學位，之後分配到洛陽石莊任教。1993年考入中國人民大學攻讀新聞學博士學位，1996年到中國文化報當記者。至2001年5月28日北京大學成立新聞學院，缺乏師資人才，焦國標雀屏中選。「為了這一天，我花了整整20年」。
到北京工作後，事母至孝的焦國標，曾嘗試將母親從河南老家接到京城生活，但母親不習慣，總覺得「金窩銀窩不如自己的土窩窩」。今年8月份，焦國標曾回河南老家探望母親。在母親的記憶中，兒子愛吃楊槐樹花炒雞蛋，便為他準備了好些楊槐樹花讓他帶回北京。雖然焦國標現在已不大吃它了，但不忍拂逆母親的心意，仍高高興興地收下了。
焦國標與母親都不習慣說「我愛你」之類的言語，母子情深盡在不言中。他動情地說：「我是在母親的懷抱長大的，母親是我永遠的大學。」童年的經歷，是他「永遠的力量」。他的正義感來自他成長的環境，他的寡母正直勤勞，是非觀念強，「有時她的看法不一定全對，但她很較真。」他繼承了母親的是非感，只要認為是對的事，就會堅持到底。
焦國標從小喜歡看人物傳記，欣賞胡適的「較真」、百折不撓及魯迅的堅持原則和是非感。魯迅「橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛」，是他的學習榜樣。他還信仰倡導「愛與非暴力」的甘地精神，以及美國民權領袖馬丁路德金恩不向權勢妥協，主張人人生而平等，對焦國標世界觀的形成產生深遠影響。
無心插柳意外成名
焦國標此行是應美國「21世紀中國基金會」邀請，出席11月5日至7日在康乃迪克州三一學院(Trinity College)舉行的「信息時代的族群關係」研討會。接著在美東地區巡迴演講。8日應「耶魯大學管理學院中國驅動計畫」、「耶魯亞洲法律論壇」及「美華法律協會」的聯合邀請，作了《中國媒體及出版物管制》的專題演說。然後到美利堅大學、哈佛大學等大學演講。15日他應紐約皇后區公共圖書館國際資訊中心邀請，在法拉盛圖書館演講。之後再到美西地區各大學演講，預定11月29日回國。
經過《討伐中宣部》一文的風波，焦國標總結自己未來做事的原則，一是做個「陽光中國人」，也就是用自己的行動照亮周圍的人和事；二是行為主義，也就是言論自由不能停留在書面上，要付之行動。
焦國標回顧了因不滿北京當局控制媒體而寫作《討伐中宣部》一文，結果「意外」成名的經過。
原來，焦國標最初並沒打算在網上發表《討伐中宣部》一文，只是通過電子郵件發送給幾個朋友傳閱。他的律師朋友浦志強意識到此文的份量，沒有徵求他的意見，便把「討伐」一文跟蔣彥永要求給六四正名的文章同時發到網上。經香港媒體報導，在海內外引發巨大反響。
焦國標說：「這下一發不可收，該文不是呈風行之勢，而是呈爆炸之勢，在網際網路上迅速擴散開來。」先是中文網站，很快被翻譯成外文，登上各大網站。美國許多大學，如哈佛大學和史丹福大學網站上都貼上了翻譯成英文的《討伐中宣部》。
他收到的第一封國內讀者來信，來自江蘇省一個幹部，給他寄來一張明信片，稱他為「中宣部的掘墓人」。
「討伐」文章在全球造成轟動效應後，北京大學對焦國標非常頭痛。主管教學和意識形態的副校長，還有他所在的新聞學院院長都來找他談話，希望他不要見外國記者。他一度答應不見，後來覺得不對。因為中華人民共和國憲法保障言論自由，憲法義務裡面沒有中國公民不得接受外國記者採訪這一條，北京大學教職員工行為守則，也沒有不得接受外國記者採訪這一款。中國外交部既然允許外國媒體進駐中國，即意味著這樣一個契約關係的形成：外國駐華記者可以採訪中國公民，中國公民可以接受外國記者採訪。
他說：「我想清楚了這樣的道理，我覺得這是憲法賦予的權利，後來我突破了這個給自己設置的樊籬。」
人最大的敵人是恐懼
7月份，日本一家出版社要出版焦國標的日文版文集，為此他寫了五千字的序言，題為《後討伐中宣部時代》，主要講述他發表《討伐中宣部》一文後的經歷，挑戰當局不讓他見外國記者的禁令。
他在這篇序文中指出，新聞自由不應該停留在新聞學課堂上，言論自由不應只是外國人的福利，而是現實的、全人類的權利，他聲稱，「我
