這家就夫妻倆，四十歲上下，膝下無兒無女，住在這座城市的邊上。日子過得也很淒涼，丈夫有病長年臥床，女人常常靠出外幫別人做事或者撿破爛養家餬口。然而，這家人對孩子並不薄，視同己出，雖然苦巴巴的，還是買了奶粉雞蛋，一路把孩子拉扯大。
長大後，小學沒念幾天，他就不上了，跟著一幫孩子胡混。開始，他還回家。後來，一看到養父病態懨懨地躺在床上，養母頭髮蓬亂地忙這忙那，他就有點煩這個家了。有一次，在城裡的公園，他跟幾個孩子搶了民工的錢，結果被抓了起來。放出來後，他想，如果那個家有一點兒嫌棄他，他就徹底地離開。然而養母依舊親熱地待他，似乎什麼也沒有發生一樣。
之後，他的養父死了。他的養母也越發地老了。到了就業的年齡，他沒有找到工作，一天到晚四處閑轉。結果，因為一次合夥搶劫，他被判了五年。五年的日子是灰暗的，這期間，還是這位六十多歲的養母，千里迢迢，奔到他服刑的監獄，探視他。望著已經風燭殘年的養母，他有些痛心，覺得有些對不起她。
出來後，他並沒有回到養母所在的那座城市。他輾轉了好幾個地方，最後在另一座城市住了下來。幾乎沒有安穩幾天，他便又和當地的一些不三不四的人勾搭到了一起。這一次，他們要做一宗大「買賣」，然而，蹊蹺的是，那天他們一夥人幾乎就要得手了，結果他負責引爆的炸藥，竟然沒緣由地啞了火。
因為炸藥沒有爆炸，運鈔車安然無恙，周圍的人安然無恙，而他們卻被警方抓獲了。在警方的詢問中，他交待，他之所以沒有引爆炸藥，是因為他在即將點燃引線的一剎那，他發現，旁邊有一個蹬著三輪車的白髮蓬亂的老女人，像極了自己的養母。
他的這一閃念，引起了警方的注意。通過派出所查詢，得知他的養母還活著，警方便千里迢迢把他的老母親接來，安排與他見面。當養母看到自己兒子的時候，便一下子撲上去抱住了他，母子倆抱頭失聲痛哭。養母說：「你的事情，警察都和我說了。」他哭得愈加地不能控制了，他說：「媽媽啊，兒子對不起你，對不起你這麼多年含辛茹苦地撫養。我這樣狼心狗肺的傢伙，辜負了你這麼多年的愛。」他接著有些撕心裂肺地喊道：「媽媽，你愛錯人了……」
「不，」養母攏了攏頭髮，接著說，「媽媽並沒有愛錯人。是的，在這之前，媽媽也曾傷心過，對你幾乎已經不抱什麼希望了，但是，這一次你所做的，讓媽媽知道了，媽媽並沒有愛錯你！」
故事的結局很簡單。漫長的刑期之後，他也已經一大把年紀了，他在一個偏僻而陌生的城鎮開了一家小吃店。沒有人知道他是從什麼地方來的，原來是幹什麼的。那裡的人們所知道的是，他接濟過不少需要幫助的人，是一個很有善心的人。
他死之前，把他的那家店留給了一個孤兒。他給這個孤兒的遺言只有一句話，據說，那句話還是他的養母留給他的：這個世界，愛誰都值得。
