●徐家匯陸續建造了教堂、修道院、藏書樓、博物館、天文臺、大中小學……到處瀰漫著歐洲文化的氛圍。這在中國和亞洲還找不到第二處……
十六鋪：開埠前的大埠
西方人說，是他們把上海從一個漁村，發展成一個大都市。這話不是事實。根據各方面的記載，乾隆年間的上海十六鋪，已經是中國和東亞的最大碼頭。也就是說，十六鋪在上海向西方國家開埠前，已經是東方大埠。
中國傳統的城市，沿街設鋪。舊上海縣把城廂內外的街市商業地帶規劃為「念七鋪」，一共27個市鋪。看同治《上海縣誌》，清朝初年東城最繁華的姚家弄一帶為「頭鋪」。向東隔壁，靠大東門裡一帶是「十五鋪」。出東門，至黃浦，北起小東門大街，南到董家渡大街就是「十六鋪」。十六鋪的面積範圍比頭鋪大出十幾倍，可見劃定之時，城外十六鋪地曠人稀，商業還沒有發展起來。三百年前，這裡稱「城廂外」，在城牆的外面，是上海的東郊。清初的上海，已經成為中國沿海運輸和貿易的中心。四方來貨，那時所謂的「洋貨」是來自東西南北四洋，非特指「西洋貨」。
「以港興市」，十六鋪的碼頭和街市聯為一體。據《嘉慶上海縣誌》上海縣城街道圖：東門外，沿黃浦，有「會館碼頭」、「竹行碼頭」、「大碼頭」、「新碼頭」、「王家碼頭」、「董家渡碼頭」，從城北一直沿到城南。碼頭的西面，至城牆下，按行業分出了一條條細小的專業街市。大東門外南北向有「內篾竹街」、「外篾竹街」，曾經是竹木器專業街；「豆市街」專做米豆雜糧等北貨；「花衣街」做棉布、棉花生意。此外還有「洋行街」做的是廣貨、南貨生意。「咸瓜街」後來發展成桐油、藥材等南北貨生意。明清以前，上海城牆裡的街道，是江南縣級城市的傳統工商業格局。當十六鋪興起以後，全國和東亞地區的貨流經這裡中轉，城牆東門外面出現的商業區域承擔了全國的商品大流通。衝出「圍城」的上海商業，在十六鋪地區形成繁華，這裡聽得到廣東、福建、寧波、山東各地方言，甚至外國語。
當大量的寧波人、南京人、福建人、廣東人，以及松江府各縣的商人進入上海之後，十六鋪的社會關係變得非常複雜。尤其是開埠之後，各地區的商人各執一業之外，還有各色人等的百樣營生。潮州人買賣鴉片，福建人引進花會賭博，蘇州、揚州人搬來妓院。公開的煙、賭、娼之外，還有地下的清、洪幫會，幫會內部還有各個地區、行業的碼頭、山頭。這裡成了上海最複雜的地區。如果說「十里洋場」是外國人的 「冒險家樂園」，十六鋪就是中國人的「創業者天堂」。上海幫會中最顯赫的人物杜月笙，就是在十六鋪船上船下賣水果出身。
十六鋪的各地商人有不同職業。山東人做雜糧、生繭；徽州人做竹、茶、墨、紙；江西人做瓷、布、藥；無錫人做鐵工、棉織、絲織；紹興人做酒，開錢莊；杭州人做綢緞；寧波人做煤、錢、魚、藥等；福建人做米、糖、木、漆器和煙土：廣東人做煙土、雜貨，也做買辦，等等。
幫會控制的是地下黑社會，而同鄉、同業會館則是維持社會一般秩序的權威。
徐家匯：上海的「拉丁區」
通黃浦江的肇家浜，通吳淞江的法華涇，在漕河涇附近交匯。漕河涇經過上海縣的七寶鎮、青浦縣的朱家角鎮，從澱山湖港叉進入京杭大運河。三條河道在此交匯，地勢非常重要。交匯點原來無名，因為是明代大學士徐光啟的別業，徐氏有家人在這裡邊種地，邊看顧徐光啟的墳墓，所以人稱這裡是「徐家匯」。
從鴉片戰爭後徐家匯地區開闢教堂開始，一百年裡，此處陸續建造成一整套宗教文化設施。教堂、修道院、藏書樓、博物館、天文臺、大中小學，一應俱全。它們作為法國耶穌會在華傳教的總部，瀰漫著歐洲文化的氛圍。這樣的地方，在中國和亞洲都沒有第二處。
當徐家匯開始建設的時候，它還不是上海城市的一部分。這裡的居民，和江灣、真如、川沙的農民一樣，都把去上海市區說成是「到上海去」。直到20年後，才因為和「太平軍」打仗的關係，從上海租界裡開了兩條「徐家匯路」(當時稱「軍路」，即後來的「華山路」和「徐家匯路」)，把徐家匯和上海市區連接了起來。
上海原來農業發達，開埠後工商業、房地產急劇發展，天主教上海教區因為佔據了成片的土地，靠租金成了遠東和世界上少數幾個最富裕的教區。上海天主教「老教友」有幾百年的奉獻傳統。史料記載，建造徐家匯大教堂的焙潁
