乾隆帝，名弘歷，屬兔。25歲登極，在位60年，太上皇4年，享年89歲。乾隆的祖父康熙實際執政53年，乾隆實際執政63年。>>>延伸閱讀： 貞觀王朝因何成為中國的黃金時代？
乾隆是中國有文字記載以來享年最高的皇帝，也是中國歷史上實際執政時間最長的皇帝。同時，乾隆又是在民間傳聞最多、被文藝作品演繹最多和官方文獻記載疑點最多的皇帝之一。出生地點之謎清朝12位皇帝中，出生地點不明的只有兩位皇帝，這就是清太祖努爾哈赤和清高宗弘歷。努爾哈赤出生時還沒有創製滿文，他當時也不是什麼顯赫人物，所以他的出生地沒有留下明確的文字記載是可以理解的。但是，乾隆不一樣，乾隆是雍正帝的第四個兒子，康熙五十年（1711年）八月十三日出生，他的出生地怎麼會不確定呢？這裡面必定大有蹊蹺。
關於乾隆的出生地，他的父母都沒有留下明確的說法，倒是乾隆自己曾經反覆說明，這就是關於乾隆出生地的第一種說法 雍和宮說。
乾隆自己認為：他生在雍和宮。雍和宮坐落在北京城安定門內，是著名的喇嘛廟。在康熙時代，這裡原是雍親王的府邸，也就是雍正做皇子時的王府，當時並不叫雍和宮。乾隆登極後，把他父親雍正的畫像供奉在這座府第裡的神御殿，派喇嘛每天誦經，後來這裡就改名叫雍和宮。乾隆曾經多次以詩或以詩注的形式，表明自己出生在雍和宮。
（1）乾隆四十三年（1778年）新春，乾隆在《新正詣雍和宮禮佛即景志感》詩中，有「到斯每憶我生初」的詩句。這說明乾隆本人認定自己出生在雍和宮。
（2）乾隆四十四年（1779年）新春，乾隆又一次在《新正雍和宮瞻禮》的詩中說：「齋閣東廂胥熟路，憶親唯念我初生。」在這裡，乾隆不僅認定自己誕生在雍和宮，而且還指出了具體的出生地點，就在雍和宮的東廂房。乾隆自己說自己出生在雍和宮東廂，應當算是比較權威的說法。
（3）乾隆四十五年（1780年）新春，乾隆再一次到雍和宮禮佛時說：「十二初齡才離此，訝今瞥眼七旬人。」在這首詩下注云：「康熙六十一年始蒙皇祖養育宮中，雍正年間遂永居宮內。」
（4）乾隆四十七年（1782年）正月初七日，乾隆作《人日雍和宮瞻禮》詩注云：「余實康熙辛卯生於是宮也。」康熙辛卯年為康熙五十年（1711年），正月初七過去稱作「人日」。據晉朝董勛《答問禮俗說》記載：「正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。」乾隆每年正月初七日都要來到雍和宮瞻禮，平時路過這裡也要進去小駐片刻。
（5）乾隆五十四年（1789年）正月初七日，乾隆又作《新正雍和宮瞻禮》詩云：「豈期蒞政忽焉老，尚憶生初於是孩。」其下自注云：「予以康熙辛卯生於是宮，至十二歲始蒙皇祖養育宮中。」
（6）乾隆還有一次到雍和宮瞻仰禮拜，爾後作了一首詩。據《清高宗御製詩集》記載：「來瞻值人日，吾亦念初生。」乾隆的意思是，在正月初七日（人日）這一天，到雍和宮瞻禮，總是唸唸不忘當初就是出生在這裡。
從以上六個例子來看，乾隆一貫認為自己就出生在雍和宮。乾隆晚年對自己出生地的流言蜚語可能有所耳聞，他的詩作就是強調自己確實生在雍和宮。
但是，乾隆皇帝還在位的時期，就有人對他的出生地發出不同的議論，認為他出生在承德避暑山莊，這就是關於乾隆出生地的第二種說法 避暑山莊說。
（1）當時朝中有一個官員叫管世銘，江蘇武進人，乾隆四十三年（1778年）進士，後入值軍機處，任軍機章京，瞭解很多宮廷掌故與秘聞。他隨乾隆一起去避暑山莊，去木蘭秋 (xi n)，寫下《扈蹕（b ）秋 紀事三十四首》（收在《韞山堂詩集》），其中第四首涉及到乾隆皇帝的出生地：
慶善祥開華渚虹，降生猶憶舊時宮。
年年諱日行香去，獅子園邊感聖衷。
管世銘在這首詩的後面有個原注，說：「獅子園為皇上降生之地，常於憲廟忌辰臨駐。」這裡明確地說：獅子園是乾隆皇帝的誕生地，因此乾隆常在先帝雍正駕崩的忌日，到這裡小住幾天。
獅子園是承德避暑山莊外的一座園林，因為它的背後有一座形狀像獅子的山峰而得名。康熙到熱河避暑時，雍正作為皇子經常隨駕前往，獅子園便是雍親王一家當時在熱河的住處。管世銘等一些朝野人士認為：避暑山莊獅子園是乾隆的降生地。
（2）嘉慶元年（1796年）八月十三日，乾隆帝86歲大壽，以太上皇身份到避暑山莊過生日。嘉慶跟隨去了，寫下《萬萬壽節率王公大臣行慶賀禮恭紀》詩慶賀。詩中提到乾隆的出生：「肇建山莊辛卯年，壽同無量慶因緣。」其詩下注云：「康熙辛卯肇建山莊，皇父以是年誕生都福之庭。」嘉慶在詩後註解說，皇祖康熙辛卯年（康熙五十年）題寫了「避暑山莊」匾額，皇父乾隆也恰好於這年降生在山莊，這是值得慶賀的福壽無量的因緣！然而，有人認為「都福之庭」是泛指，不一定在避暑山莊。
（3）嘉慶二年（1797年），乾隆又到避暑山莊過生日，嘉慶再次寫《萬萬壽節率王公大臣等行慶賀禮恭紀》詩祝壽，在詩文的註釋中，嘉慶把皇父乾隆的出生地說得更明確了：「敬惟皇父以辛卯歲，誕生於山莊都福之庭。」嘉慶在這裡明白無誤地點明皇父乾隆誕生於避暑山莊的都福之庭。
嘉慶以上兩次詩注都表明：皇父乾隆出生在承德避暑山莊。但是，在十幾年後，嘉慶卻放棄了皇父乾隆出生在避暑山莊的看法。
這是為什麼呢？原來清朝每一位皇帝登極以後，都要為先帝纂修《實錄》（記載一生經歷、言行和功業）和《聖訓》（皇帝的訓諭）。嘉慶十年（1805年），嘉慶帝命朝臣編修乾隆《實錄》和《聖訓》。嘉慶在審閱呈送稿時，發現《實錄》和《聖訓》稿都把皇父乾隆的出生地寫成了雍和宮。他命編修大臣進行認真核查。這時，翰林出身的文華殿大學士劉鳳誥，把乾隆當年寫的詩找出來，凡是乾隆自己說出生在雍和宮的地方都夾上黃簽，呈送嘉慶審閱。嘉慶面對皇父御製詩及注，感到問題十分嚴重。嘉慶在皇父出生地的問題上，怎能違背皇父本人的旨意呢！於是，嘉慶放棄了皇父出生在避暑山莊獅子園的說法，改為出生在雍和宮的說法。嘉慶命在《實錄》和《聖訓》裡這樣記載乾隆皇帝的出生：「康熙五十年辛卯八月十三日子時，誕上於雍和宮邸。」
可是，嘉慶二十五年（1820年）七月二十五日，嘉慶帝突然在避暑山莊駕崩。在當時軍機大臣托津、戴均元等撰寫的嘉慶《遺詔》中，採用了乾隆生於避暑山莊說，把乾隆誕生地說成是避暑山莊。
事情經過是這樣的：嘉慶帝到塞外木蘭秋 ，嘉慶二十五年（1820）七月二十四日，到達避暑山莊，第二天突然死去。在御前大臣、軍機大臣、內務府大臣以嘉慶名義撰寫的《遺詔》末有「皇祖降生避暑山莊」一語，就是說乾隆當年就生在灤陽行宮，即避暑山莊。新繼位的道光帝發現這一問題後，立即命令以每天600里加急，將已經發往琉球、越南、緬甸等藩屬國的嘉慶《遺詔》從路上追回來。改寫後的《遺詔》，把原來說乾隆生在避暑山莊，很牽強地說成乾隆的畫像掛在避暑山莊。《實錄》記載修改後的《遺詔》，原文如下：
古天子終於狩所，蓋有之矣。況灤陽行宮，為每歲臨幸之地。我祖、考神御在焉，予復何憾！
道光為把他爺爺乾隆出生在北京雍和宮的說法作為結論確定下來，不得不把他父親嘉慶當年說乾隆生在山莊的詩及注都改過來！由於嘉慶的詩早已公開流行天下，如果大張旗鼓地修改，結果會欲蓋彌彰。所以道光改得不徹底，有一部分沒有改的《嘉慶御製詩集》流傳下來，從而愈加使天下官員百姓對乾隆出生地疑竇叢生。
乾隆帝到底是出生在北京雍和宮，還是出生在承德避暑山莊？至今學術界沒有定論，仍然是一個歷史的疑案。
如果是普通百姓，他出生在什麼地方，對家庭來說可能算是一回事，但對民族、對國家來說並沒有什麼影響。然而，乾隆皇帝卻不同，乾隆的出生地同他的生母是誰密切關聯。大家為什麼關心乾隆的生母是誰呢？因為乾隆的母親「出身名門」或「出身微賤」，會直接影響乾隆的皇位、事業；如果乾隆的母親是漢人，則又關涉到更為複雜的政治問題。
親生母親之謎
乾隆的生母，正史記載為「原任四品典儀官、加封一等承恩公凌柱女」；野史傳說則有多種說法，如熱河宮女李金桂、內務府包衣女子、傻大姐、「村姑」、海寧陳夫人等。
乾隆的生母是誰，的確是一樁歷史疑案。皇帝的生母出了疑案，這在清朝十二帝中是僅有的，在中國歷史上也是罕見的。
康熙五十年（1711年）七月二十六日，康熙從北京出發到達避暑山莊，九月二十二日回到北京。其間，乾隆的父親雍親王胤 ，七月二十六日赴熱河請安，八月十三日，乾隆出生。這中間只有17天。就是說如果乾隆在避暑山莊出生，那麼他母親在臨產前17天，大腹便便，行動不便，怎麼會到避暑山莊去呢？乾隆的生母或許另有其人？
野史記載與民間傳說，有多種說法：
第一種傳說，乾隆生母是浙江海寧大學士陳世倌（gu n）的夫人。海寧在清朝有「陳氏三宰相」 順治朝大學士陳之遴、康熙朝大學士陳元龍、雍正朝大學士陳世倌，他們都不是靠裙帶關係，而是靠自身能力當上大學士的。
陳世倌，俗稱陳閣老，在康熙年間入朝為官。傳說陳世倌與雍親王一家常有來往，今天陳閣老的舊宅，還保存有一塊九龍匾，據說是雍正親筆書寫的。那一年恰好雍親王的福晉和陳閣老的夫人，同月同日分別生了孩子。雍親王就讓陳家把孩子抱入王府看看。可是，等孩子再送出來時，陳家的男孩竟變成了個女孩。陳閣老意識到此事性命攸關，不敢作聲。那換入宮中的男孩，就是後來的乾隆皇帝。許嘯天《清宮十三朝演義》說乾隆六下江南的目的就是探望親生父母。他六次南巡竟有四次住在陳閣老家的安瀾園，為的就是與生身父母相聚。但據孟森著《海寧陳家》考證，乾隆南巡第一次、第二次都沒有到海寧。第三次到海寧，陳世倌已死。可見乾隆下江南為了看望他的生身父母的傳說純粹是捕風捉影，根本沒有根據。陳家乾隆古裝像的園子叫「隅園」，因位於城的一隅而得名。乾隆第四次南巡住隅園，同浙江海塘工程有關，所以乾隆將「隅園」改名為「安瀾園」。當代香港小說家金庸是浙江海寧人，他的武俠小說《書劍恩仇錄》便是圍繞乾隆身世之謎展開的。金庸在小說中有聲有色地寫道：陳世倌的小孩抱進雍親王府，哪知抱進去的是兒子，抱出來的卻是女兒。陳世倌知是皇四子掉的包，大駭之下，一句都不敢泄露出去。這個故事一出籠，乾隆是陳閣老的兒子的傳說，便越傳越廣，越講越真。關於「調包」的故事，清朝中期就有傳說。先說康熙出自陳家，後來這個傳說不攻自破，就又移花接木，安在乾隆皇帝的頭上。其實，乾隆出生時，雍正的長子、次子雖已幼年早死，但第三子已經8歲，另一個妃子又即將臨產。且這時雍正才34歲，正當壯年，他怎麼會在已經有一個8歲兒子的情況下，急急忙忙、偷偷摸摸地用自己的女兒去換陳家的兒子？這從情理上也是說不通的。退一步說，其時雍正並不知道自己將來能否登上皇位，又怎麼會知道陳家兒子是有大福之人呢？
第二種傳說，晚清長沙湘潭有一位著名詩人、學者王 運提出，乾隆的生母雖然是鈕祜祿氏，但的確與避暑山莊有關。王 運是曾國藩的幕友，做過大學士肅順的西席（家庭教師），也是晚清著名的詩人。他在《湘綺樓文集》裡提到乾隆之母：
始在母家，居承德城中，家貧無奴婢，六七歲時父母遣詣市買漿酒粟面，所至店肆大售，市人敬異焉。十三歲時入京師，值中外姐妹當選入宮。……孝聖容體端頎中選，分皇子邸，得在雍府。
後來雍親王生病，此女日夜服侍。數月雍親王病癒，她懷孕生下了乾隆。張採田《清列朝后妃傳稿》中轉引英和《恩福堂筆記》和王 運《湘綺樓文集》記載，促發人們更加注意這個疑案。這一說法富於傳奇色彩。清遺老金梁等認為：清朝選秀女制度是非常嚴格的，從清宮《欽定宮中現行則例》中，可以看到當時清宮的一些有關規定。清宮的門衛制度更是森嚴，怎麼可能讓承德地方一個女子混進皇宮並入選秀女呢？所以這種傳說是靠不住的。
第三種傳說，曾做過熱河都統幕僚的近代作家、學者冒鶴亭說：乾隆生母是熱河漢人宮女李佳氏。上海淪陷期間，作家周黎庵寫了《清乾隆帝的出生》一文，發表在《古今文史》半月刊上（1944年5月1日），援引冒鶴亭的說法，並添加雍正喝鹿血等情節，增加了故事性：傳說雍正在做雍親王時，一年秋天在熱河打獵，射中一隻梅花鹿，雍正喝了鹿血。鹿血壯陽，雍正喝後躁急，身邊又沒有王妃，就隨便拉上山莊內一位很醜的李姓漢族宮女幸之。第二年，康熙父子又到山莊，聽說這個李家女子懷上了「龍種」，就要臨產。康熙發怒，追問：「種玉者何人？」雍正承認是自己做的事。康熙怕家醜外揚，就派人把她帶到草棚。醜女在草棚裡生下一個男孩，就是後來的乾隆。臺灣學者莊練（蘇同炳）在《乾隆出生之謎》文中、臺灣小說家高陽在《清朝的皇帝》書中，都認同這一說法，甚至於提出李氏名叫金桂，因為她「出身微賤」，而旨令鈕祜祿氏收養這個男孩，於是乾隆之母便為鈕祜祿氏。儘管乾隆生在草棚的傳說流傳很廣、故事生動、影響也很大，但那畢竟是野史，是靠不住的。
第四種傳說，晚清文人天嘏在《清代外史》中，說乾隆知道自己不是滿族人，因此在宮中常常穿漢服，還問身邊的寵臣看自己是否像漢人。乾隆的確在宮中經常穿漢服，現在故宮還保存著不少乾隆穿漢服的畫像，也許這就是引起傳說的原因之一。如果僅根據他穿的衣服而確定乾隆的出身，其結論肯定是荒唐的。
第五種傳說，民國時期曾任國務總理的熊希齡，從「老宮役」口中聽得所謂乾隆生母的故事，並對胡適之講道：「乾隆帝之生母為南方人，渾名『傻大姐』，隨其家人到熱河營生。」這種傳說因《胡適之日記》而流傳甚廣。
雖然以上傳說並不可靠，但是，乾隆的生母，的確存在文獻與檔案上的疑點：
成書於乾隆十七年（1752年）的蕭 （sh ）的《永憲錄》卷二記載：雍正元年十二月丁卯（二十二日）
午刻，上御太和殿。遣使冊立中宮那拉氏為皇后。詔告天下，恩赦有差。封年氏為貴妃，李氏為齊妃，錢氏為熹妃，宋氏為裕嬪，耿氏為懋嬪。
蕭 在這本書中還提出：「齊妃或雲即今之崇慶皇太后。俟（s ）考。」就是說，在當時就有人對乾隆的生母是誰提出了懷疑。
高陽先生在《清朝的皇帝》一書中認為：蕭 《永憲錄》中，「這『俟考』二字，是一暗示，是一隱筆兼曲筆的巧妙暗示；齊妃非高宗生母，而故意這樣寫，是曲筆；齊妃李氏，暗示高宗生母姓李，此為曲筆。」但是，高陽沒有看到清宮的檔案。
清朝政府有個規定，皇帝家族生兒育女，每3個月要上報一次，寫明出生時間和生母。每隔10年，根據出生和死亡記錄的底稿，添寫一次皇室族譜，就是《玉牒》。在中國第一歷史檔案館保存的《玉牒》和生卒記錄底稿上，都清楚地寫著世宗憲皇帝（雍正）第四子高宗純皇帝（乾隆），於康熙五十年辛卯八月十三日，由孝聖憲皇后鈕祜祿氏、凌柱之女誕生於雍和宮。
但是，這位鈕祜祿氏是何許人？
清宮檔案《雍正朝漢文諭旨彙編》雍正元年（1723年）二月十四日記載：
雍正元年二月十四日奉上諭：尊太后聖母諭旨：側福金年氏封為貴妃，側福金李氏封為齊妃，格格錢氏封為熹妃，格格宋氏封為裕嬪，格格耿氏封為懋嬪。該部知道。
同一件事，《清世宗憲皇帝實錄》雍正元年（1723年）二月甲子（十四日）卻記載：
諭禮部：奉皇太后聖母懿旨：側妃年氏，封為貴妃；側妃李氏，封為齊妃；格格鈕祜魯氏，封為熹妃；格格宋氏，封為懋嬪；格格耿氏，封為裕嬪。爾部察例具奏。
這兩份記載的差異，可以作如下解釋：格格錢氏與格格鈕祜魯氏是一個人。因為她們都是同一天、都是奉皇太后的懿旨受封，所以熹妃只能是一人。雍正元年八月十七日，正式設立秘密立儲制，指定弘歷為皇太子。他的母親總要有一個高貴的出身，因此，將熹妃錢氏篡改為鈕祜祿氏。是否可能由內大臣「滿洲鑲黃旗人四品典儀凌柱」將錢氏認作乾女兒？如果事實如此，就解決了身份與姓氏的難題。
在沒有其他確鑿證據之前，我們只能相信《實錄》和《玉牒》的記載。不過，雍正檔案與雍正實錄關於熹妃錢氏與鈕祜祿氏的記載上的矛盾，至今仍不能夠完滿地解決。所以，乾隆生母問題，仍為歷史疑案。不僅如此，連乾隆的皇后和皇妃也有許多可以稱為「疑案」的事情。
兩後死因之謎
乾隆的后妃有名分的：三後、五皇貴妃、五貴妃、七妃、六嬪、三貴人等，總共29人。
先說乾隆的三位皇后。
乾隆的第一位皇后富察氏。雍正五年（1727年），富察氏被冊為寶親王弘歷的嫡福晉。這年乾隆17歲，嫡福晉富察氏15歲。乾隆二年（1737年），嫡福晉富察氏被冊為皇后。皇后富察氏出身名門，她的曾祖父哈什屯順治時任議政大臣，祖父米思翰康熙時任內務府總管、戶部尚書、議政大臣，父親李榮保任察哈爾總管，兄馬齊任兵部尚書、左都御史、議政大臣、武英殿大學士，「歷相三朝」，兄馬武任內務府總管、鑲白旗蒙古都統、領侍衛內大臣，弟傅恆任戶部尚書、軍機大臣、保和殿大學士，賜第在東安門內。皇后富察氏，性賢淑，尚節儉，不奢華，孝順太后，敬愛乾隆。乾隆年輕時，曾患癤，剛愈，太醫說：「須養百日，元氣可復。」皇后就每晚在乾隆寢宮外面居住，精心奉侍，百日之後，才回寢宮。乾隆十三年（1748年）正月，皇后富察氏隨乾隆帝和皇太后東巡，前往山東曲阜祭孔。三月十一日，在返京途中死於德州船上，年37歲。
關於富察氏之死，野史記載：三月十一日夜，乾隆東巡迴鑾，駐德州，在舟中宴飲淫樂。皇后激切進諫，乾隆加以詬訾。後羞忿，投水死。蔡東藩《清史演義》說：皇后之嫂（實為皇后弟妹）即傅恆夫人，在皇后千秋節時前來祝壽。酒宴間聯詩。乾隆起句道：「坤闈設 慶良辰」，皇后續道：「奉命開筵宴眾賓」，嫂嫂隨續道：「臣妾也叨恩澤逮」，乾隆則接道：「兩家並作一家春」。酒後乾隆同嫂嫂私通，被皇后察覺。皇后同乾隆從此產生芥蒂。禍不單行，皇后生的兒子永璉，秘密立為皇太子，也因天花病死。乾隆十三年（1748年）出巡，皇后陪同，死於船上。
於是，產生諸如福康安的身世之謎的傳說與故事，懷疑福康安為乾隆同傅恆夫人所生。高陽認為：福康安的際遇之隆，清三百年，無與倫比。雖「垂髫豢養」，卻本傳不見記載；雖「多年訓誨」，卻並未招作額駙（其兩兄皆為額駙）。因之，「其中原故，反足深思」。
其實，乾隆帝與皇后的感情還是很好的。《清史稿 后妃傳》記載：「十三年，從上東巡，還蹕，三月乙未，後崩於德州舟次，年三十七。」乾隆為此悲慟不已，連續九天，每天在皇后靈柩前三次擺上供品。乾隆用富察氏生前所希望的「孝賢」二字，來作為她的謚號。孝賢皇后富察氏的靈柩，安放在裕陵地宮四年多。在這段時間裏，乾隆皇帝共為她祭奠100多次，並寫下一篇情真意切的《述悲賦》：「《易》何以首乾坤？《詩》何以首關雎？為人倫之伊始，固天儷之與齊。」「悲莫悲兮生別離，失內位兮孰予隨？」意思是說，我是多麼悲痛啊，這樣生死離別，失去賢惠內助，今後誰來陪伴我呢？所以，野史與傳說，缺乏歷史依據。
第二位皇后烏拉那拉氏。佐領那爾布之女。乾隆做皇子時，烏拉那拉氏被冊為側福晉。她不僅深得皇帝寵愛，而且頗討皇太后喜歡。乾隆登極後，封為嫻妃。在皇后富察氏死後，她由貴妃晉為皇貴妃，統攝六宮事，再被冊為皇后。在乾隆三十年（1765年）初，皇后陪皇太后和乾隆第四次下江南。在途中，皇后剛過48歲生日，就出了問題。
蔡東藩在《清史演義》中，寫了「游江南中宮截髮」回目。小說中寫乾隆在和 陪伴下游金陵秦淮河，登舟游幸，感嘆：「北地胭脂，究不及南朝金粉！」乾隆同和 在舟中，擁妓酣飲，色迷心醉。後被皇后發現，二人發生口角，「皇后氣憤不過，竟把萬縷青絲，一齊剪下」。就是說，皇后勸阻皇帝不要出去尋歡作樂，因而惹惱了乾隆皇帝。這種說法可能出自想像，但皇后惹惱了皇帝是肯定的。從此皇后烏拉那拉氏就被打入冷宮。若不是眾位大臣苦勸，乾隆皇帝就會重演當年他的曾祖父順治皇帝廢掉皇后的故事。第二年，也就是乾隆三十一年（1766年）七月
