1923年，林彪加入了中國社會主義青年團。這年他16歲，進了武昌共進中學學習。情竇初開的林彪曾經有過一段短暫的單相思，他暗戀上了一位名叫陸若冰的漂亮姑娘。
陸若冰是黃岡回龍山戴家沖人，與林彪家只隔三里路，她一直跟隨兄長陸沉(曾任中共江西省委書記、中共中央候補委員)生活。童年時，她就與林彪熟識，到武漢後，兩人來往更是頻繁。
1924年8月，陸若冰由武漢前往安慶女子師範學校讀書。林彪按捺不住思念之苦，不斷地給陸若冰寫信，說她是自己心目中最可愛的姑娘。到這個時候，陸若冰才發現林彪想岔了。
對於這件潛藏在林彪心底的單戀，陸若冰始終沒有對人談起過，直到晚年，她才透露出當時慧劍斷情的理由：
「我拒絕了林彪的追求，主要有四個原因：其一，他比我小。那時有『只許男大女十歲，不能婦大男一歲』的風俗，我是一個姑娘，不能在婚姻問題上讓人指責。其二，我太年輕，書未讀完，一心想學知識，覺得婚事處理早了，對學習不利。其三，我知道他在老家有未婚妻，我不能做拆人家牆腳的事。其四，我看不上林彪，青年時的林彪個性奇特，形象太差，特別是他頭上長的黃癬，讓人看著很不舒服。」
拒娶汪靜宜
1926年，林彪從黃埔軍校第四期畢業後，由中共武漢軍委分配到國民革命軍葉挺獨立團第三連任見習排長。年底，林彪請假回家。他的父親林明卿決心趁機幫兒子把婚事辦了。
林彪7歲那年，林明卿作主與世交汪友成的女兒汪靜宜定下娃娃親。林彪年紀小，不懂事，開始還覺得好玩，後來漸漸長大，對目不識丁的小腳「未婚妻」很不滿意。他在共進中學追求陸若冰失敗後，更是發誓30歲以前決不談婚論娶。林明卿提出要給林彪和汪家姑娘圓房後，林彪舉出了許多理由，企圖說服父親。沒有結果，他匆匆返回部隊，直接給汪靜宜寫了一封信，提出廢除婚約。
不料汪靜宜是個烈性女子，苦心守候，終身不嫁，直到1963年因病去世，終年56。
汪培天，是汪靜宜三哥的兒子，在談到姑姑生前的情況時說：「林彪沒娶我姑姑，給我姑姑造成的痛苦是很大的。她是一個正常又很不錯的女人，卻不能像其他女人一樣出嫁成家，而且還經常聽別人的冷言冷語，寂寞、孤獨伴隨她一生。有一次，我聽她與村裡一位嬸娘談到 1927年林彪到我家的情況時，曾說：『我要是不與他訂婚就好了。我是小姐身子丫環命，不怪任何人。』」
殷樹芳，回龍鎮農機廠退休工人。他追憶道：「就我們老百姓的眼光看，汪靜宜除沒文化外，是各方面都不錯的好女人。她在香爐山住了幾十年，個個喜歡她，對她的不幸遭遇非常同情。(上世紀)60年代初，我曾當面對她說：『你的年齡已不小了，林副主席也早已成親，你還把個人大事拖著幹什麼呢？看有合適的人，你還是應找一個。』她聽後，搖搖頭說：『以前，我和父親都天真地認為他會有回心轉意的那一天，總在等他。哪曉得他一去不復返，並在外面結了婚。我年輕時未找人，現在五十多歲了，還找人做麼事？一個人過一生算了。』她說話時，聲音低沉，情緒低落，我聽了也很不好受。」
解放前，林家出過一本家譜。家譜上記載林彪有三任妻子，第一任是汪靜宜，第二任是張梅，第三任是葉群。
在汪靜宜名字下特地註明「聘」。
猛追孫維世
在林彪軍事聲望如日方升的時候，他的家庭生活卻出現了危機。林彪是個夫權思想很重的人，天性好靜，要求張梅本本分分地陪他看書散步。張梅個性很強，難以忍受這種約束，到後來夫妻之間竟如同水火。這時，一個身材婀娜、儀態翩躚的少女引起了林彪的注意，她就是孫維世。
在蘇聯期間，孫維世、瞿獨伊(瞿秋白的女兒)、毛岸英……這些客居異邦的年輕人，常常相邀集會，多次邀請林彪這個「常勝將軍」參加他們的活動。過去，林彪不太願意和這些年輕人來往，覺得他們過於單純。自從注意到孫維世後，他開始對年輕人舉行的聚會表示關心。
一個星期日下午，林彪自忖時機接近成熟，單獨約孫維世吃飯。飯後，兩人在大街上散步，有一句沒一句漫無邊際地閒聊。林彪突然問：「你想家嗎？」「家？我沒有家呀！」孫維世的父親孫炳文是烈士，自母親去世後，她就是一個人過活。林彪趕緊說：「對，你現在還沒有，但一個人不能總沒有家，那樣太孤單了，特別是女孩子，更應該有個溫暖的家。」「我沒有小家，但有大家呀！」生性樂觀的孫維世開朗地數道，「林彪聽著孫維世說到這裡，臉上放出光彩，十分興奮，「對，對，你應該把我這裡當作你的家。」「不，我是說莫斯科戲劇學院，那是我現在的家。」孫維世細心地補正。林彪心裏有些不悅，但他很快克制住了。沉默片刻，林彪驟然打了一梭「子彈」：「其實在你周圍還是有許多人關心、愛護你的，只是你沒留心，或者是沒有發現。」
不知不覺，兩人走到了孫維世的宿舍前。林彪站定，直視孫維世，一字一句地說：「你知道嗎？我喜歡你，非常喜歡你。跟你結婚，和你生活在一起，是我最大最強烈的願望。」孫維世愣住了：「您？您不是已經結婚了嗎？」林彪說：「你並不瞭解，我和張梅合不來，關係一直不好，我很痛苦，我希望你理解我，支持我，幫助我。」孫維世很為難，應付了一句，便逃回宿舍。
1942年1月，林彪與張梅正式分手。隨後，中共中央來電，催促林彪盡早返歸抗日前線。回國前夕，林彪又特意找到孫維世話別。
林彪說：「和我一塊回國吧？」孫維世委婉地拒絕道：「很遺憾，我不能和您一塊回國。我正在念導演系，還沒有畢業呢！」
1942年2月，林彪懷著失意的心情，形單影隻地離開蘇聯，繞道新疆回到延安。
