默克製藥公司（Merck & Co.）29日宣布將其王牌藥之一Vioxx撤離市場，這一決定是根據美國食品及藥物管理局（FDA）資助的一項研究結果作出的。在這份8月底公布的研究中，研究員分析美國最大私人醫療保健中心Kaiser Permanete的140萬病人的醫療報告後，發現每日服用Vioxx劑量超過25毫克的病人患心血管病風險為服用常規止痛藥者的三倍；而且較輝瑞製藥公司（Pfizer）的同類藥Celebrex的服用者多一半患心血管病風險。
自從這一報告的推出，Vioxx在世界各地的訂量就開始下降，默克製藥公司的股票也開始下滑。日前FDA發出警告，勸服用Vioxx的病人向其醫生要求更換其它的藥物，默克在重重壓力下被迫宣布撤藥，其股價可能因此一落千丈，公司已做好掉價一半以上的準備。9月30日，默克股開盤不久即下跌27%，至33美元，道瓊斯工業股票平均價格指數亦隨之下降。
Vioxx與Celebrex都是近幾年發展的COX-2抑制劑，此類止痛藥被譽為關節炎患者的福音，因它優越止痛效果與很少腸胃不適的副作用，也被廣泛用於其它原因引起的身體疼痛，包括頭痛。
目前醫界已知，人體的兩種酵素COX-1及COX-2與炎症疼痛有關，COX-1所製造的前列腺素具有保護胃膜效果，從前市場上的如阿斯匹林的非類固醇藥物就是抑制COX-1作用，可想而知常引起大部分患者腸胃不適的副作用，嚴重者潰瘍出血。COX-2抑制劑則沒有以上缺點。
在默克股下跌的同時，其競爭對手－Celebrex製造公司輝瑞的股票9月30日上升29%至30美元。隨著醫學研究的發展，很多老藥與新藥都被不斷發現有這樣那樣的副作用，牽動著股市與股民的心情潮漲潮落，患者常處於何處是正途、病痛何時休的迷惑與矛盾中。
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