在中央臺《足球之夜》的一個系列片裡，曾反覆播放金志揚的一句話：「職業聯賽開始第二年，這些窮光蛋一下變為百萬富翁。」的確，運動員和球星在這之前除去光彩照人的名氣和榮譽外，其收入比老百姓強不到哪裡去。容國團在1959年為中華民族取得第一個世界冠軍時沒有獎金；60年代3次世界單打冠軍莊則棟的月工資是80元；郎平80年代工資不到一百元。
真正的分水嶺是在水平最落後的足球走向職業化之時。歷經9年聯賽，足球明星的百萬元積蓄已經算中下水平，幾百萬算中等水平，千萬元已經不是少數。尤其國腳，僅2001年衝進世界盃後各種收入每人最少幾十萬，之後的慶功走穴又有諸多進項。2002年10月國際足聯將世界盃出場費200萬美元發給中國足協，體育總局將其中的50%分配給球隊，每位球員拿到幾十萬毫無問題。職業足球運動員的收入有時還要超出一般想像，從他們花錢辦事中可以透出一二：范志毅在英國時曾想在英國投資1000多萬元英鎊辦足球學校，然後以招國內生源為主，這相當1億多元人民幣的投入，折射出他的真正實力。韓文海在職業球員中不算頂尖級的，但他有3輛價值100多萬元的奔馳車和兩輛寶馬車，其高級轎車擁有量已經達到國外億萬富翁的水準。
足球教練水漲船高
中國甲A教練的收入也與主力球員相彷，只是教練的人數要大大低於球員，且強隊的教練多為外籍教練，因此收入超過百萬的只有徐根寶、戚務生、金志揚、遲尚斌以及成績突然飆升的朱廣滬等人。戚務生從國家隊退下來到雲南紅塔執教，這個超級國有企業財大氣粗，給戚務生的年薪獎金在200萬以上，戚務生如今已經是千萬富翁。但戚務生較之徐根寶尚有差距，因為徐根寶起步早，更會炒熱自身價格。早在1995年徐根寶率申花隊奪得冠軍便創下收入過百萬的新記錄，到了1998年他執教萬達，王健林為他開出350 萬元的年薪和獎金，被圈內人戲稱為「日進萬金」。徐根寶是中國所有項目教練中第一個靠年薪和獎金積蓄超過千萬元的大戶，而且徐根寶還有許多其它進項。
奧運重獎知多少
1992年巴塞羅那奧運會後，社會上掀起重獎狂潮。
但真正重獎的是2000年悉尼奧運會後，金牌得主們獎金個個超了百萬，有幾份是共同的。1.國家獎。悉尼奧運會28金的大豐收使原定的一枚金牌獎8萬漲到了 15萬。2.個別的企業家獎。霍英東與曾憲梓兩位香港富豪每次奧運會後都要慷慨解囊。悉尼奧運會後，2000年10月7日，霍英東體育基金會在人民大會堂舉行頒獎大會，向獲獎運動員頒發了金質獎牌，共頒發了獎金總計240萬美元，10月14日，金利來集團主席曾憲梓博士兌現了賽前的承諾，每個金牌獎勵10 萬元，金利來集團此前還出巨資成為第27屆奧運會中國體育代表團的合作夥伴。
大鍋飯吃完，然後開始分灶了。2000年10月3日，廣東樂華電子有限公司為中國跳水隊、射擊隊和體操隊舉行了隆重的慶功會，樂華公司共為這三支隊伍提供了600萬元人民幣的備戰經費，而他們共領回了11枚金牌；中國羽協、中國乒協和托普集團於2000年10月4日在北京人民大會堂舉行慶功會，這次乒羽中心的賬下記有8枚金牌……這五支隊伍得到了贊助商的重獎。
當這些奧運英雄們衣錦還鄉後，等待他們的是家鄉父老的又一輪重獎。
湖南省選手共獲得7金1銀5銅總分132 分，在全國各省市中名列第一。據悉省政府共撥款590萬元用於慶功及對選手的獎勵，其中金牌選手每人獲取20萬，省體育局以同樣的標準再次獎勵，此外各選手所在的地市發給金牌選手的獎金金額都在10萬元以上。最重的一筆來自民間，某企業獎給熊倪、李小鵬、劉璇、李霞、龔智超5位金牌得主每人一套價值100 萬元的別墅。遼寧省是第二金牌大省，省政府決定對獲金、銀、銅牌的運動員分別獎勵15萬元、8萬元和5萬元，省體育局的獎勵額與此相差無幾，省體育局下屬的《體育天地報》為獲獎牌的選手提供總價值約50萬元的純金金牌。浙江省政府決定授予佔旭剛「浙江功勛運動員」稱號，獎勵別克豪華車一輛，綠谷房地產公司又獎勵給佔旭剛150平方米的房子一套。
籃球鉅子：到NBA賺錢去
足球運動員儘管最愜意，但畢竟有很大泡沫成分，上升的空間已經不大。在年收入方面，被NBA作為狀元秀選到休斯敦火箭隊的小巨人姚明未來幾年的收入將締造中國運動員首位億萬富翁。進入NBA第一年，姚明的年薪達到了385萬8240美元；而在未來的3年裡，他的年薪總和估計有1800萬，更有人估計姚明有接近喬丹的百億美元潛在商業價值。王治郅在離開小牛後與洛杉磯快船隊草簽了一份3年600萬美元的合同。他的收入也是天文數字。三大中鋒中收入最少的巴特爾年薪也達51.2萬美元。
經商：讓一部分人先富起來
隨著足球的火爆和球員的富足，足球明星經商比比皆是。徐根寶除去執教積攢下千萬元以上外，還向網站、廣告等多個領域進軍。他後來在上海崇明島辦起了自己的足球學校，儘管他向銀行貸款2000萬元，但是已經有多家旅遊商看上了這塊景色宜人的地方，開價已經超過5000萬元，徐根寶足球學校辦好了可以賺錢，辦不好賣地也可以使他的資產成倍增值。足球界經商名聲最大、資本最雄厚的首推郝海東。在2001年，郝海東為董事長的「沿海集團」斥資800萬元人民幣買斷大連實德隊胸前背後廣告，其實在這之前他便以5000萬元的資金注入這個集團，以他為法人的「沿海集團」向房地產、制鞋、酒店、出租等多個領域進軍。在實德第7次獲得冠軍後，郝海東得意地「泄露天機」：「我接手創想電腦以前，銷售額只有1000萬，現在是1個億。」
應該說，運動員經商的標誌性人物非李寧莫屬。這位昔日的體操王子1989年退役後在健力寶集團力邀下創建李寧體育用品公司並出任董事長。12年來，李寧牌佔領超過30%的國內市場份額，在國際大市場也有一定知名度。李寧公司在全國有300多家專賣店，2000多家零售網點，即使在法國、西班牙、希臘都有李寧品牌的分銷機構。李寧的公司在廣州擁有自己的設計中心和生產基地，為了款式出新，他經常用高薪聘請歐洲設計師。近幾年李寧公司的年銷售額都在6億元以上。
廣告拍出大款
世界級體育富翁的收入很大一部分來自廣告，喬丹、科比、庫爾尼科娃、貝克漢姆、泰格．伍茲都是頂尖級的廣告明星。中國運動員的身價還遠遠不能與他們相比，但增長勢頭非常快。
近年頭號體育廣告富人應屬伏明霞，她在悉尼奧運會上再度輝煌，伏明霞青春靚麗，臉上總是帶著笑意，她成為許多廠家感興趣的對象。據說僅雪碧汽水廣告就達 500萬元，外加××公司營養品和××手機等，估計收入近千萬元。劉璇被稱為「璇美人」，獲得奧運冠軍後，她的廣告也連連亮相：農夫山泉、臺灣華碩電腦以及×洗髮水、×衛生巾、×中成藥等廣告，酬金也要達到伏明霞的一半以上。帥哥田亮是廣告客戶必然盯上的對象，他拍某品牌巧克力廣告酬金估計100萬元，銳步品牌代言人酬金約300萬元人民幣，外加2002年又接拍了眼藥水廣告和安利廣告，所以廣告總收入應在500萬以上。
但要說最會做廣告的還數馬俊仁，老馬在1993年七運會後幾乎是日進斗金，據披露：廣東中山「理科蟲草王」兩筆計63.5萬元，浙江聖達集團388萬元，鞍山馬家軍礦泉水100萬元，瀋陽「馬家軍1號」秘方產權500萬元，廣東今日集團「生命核能」秘方產權1000萬元……真可謂老馬一出，誰與爭鋒？後來馬家軍再度崛起，從青島雙星集團中拿廣告費500萬元。
另類體育富人
體育可以把多種類型的人帶上致富之路。體育廣告公司有幾千萬註冊資金的比比皆是，體育經紀人往往中介一個球員就有幾十萬元的進賬。就是體育媒介、體育電視人、體育記者(尤其是足球記者)幾年間總收入達百萬的有一大批，更有李響這樣一年多就賺上百萬元的大戶。
足球裁判中的「百萬富翁」也大有人在，幾年來，裁判的價碼抬得越來越高，有的關鍵場次可以開出10萬元的「關照酬勞」。一位天津籍裁判的豪宅加名貴傢俱達300多萬元，這位裁判經常洋洋得意地顯示他的富綽和氣派。
摘自《環球人物》
