中國國防部7月31日在人民大會堂舉行盛大招待會，慶祝中國解放軍建軍77週年。中國國防部長曹剛川明確表示：解放軍要「緊密團結在以胡錦濤同志為總書記的黨中央周圍，高舉鄧小平理論偉大旗幟」。
曹剛川這番話引發外界聯想，原因是去年同一場合他還指示軍隊要一切行動聽從江澤民指揮。2003年7月31日慶祝中國解放軍建軍七十六週年招待會上，曹剛川指出要「始終不渝地堅持黨對軍隊的絕對領導，一切行動聽從黨中央、中央軍委和江（澤民）主席指揮」。
可圈可點的是，官方的新華網和軍方的解放軍報電子版，都不約而同地把曹剛川去年指示軍隊要「一切行動聽從黨中央、中央軍委和江（澤民）主席指揮」的言論抽走。
巧合的是，在7月28日的中國中央電視臺「新聞會客廳」欄目，鄧小平長女鄧林意有所指地公開表示：支持老人家放手，不要干涉年輕一代。她指出：「另外一個，我覺得他也是，他（鄧小平）既然把他的工作交出去了，讓年輕的一代來做這個工作，他就要相信他，要信任他們，而且讓他們在工作中鍛鏈成長，不要因為自己去幹涉他們，弄得人家也成長不了，而且也手足無措，所以我覺得從各個角度來說，我都覺得他還是很對的。」
這個訪問特別強調，為推動幹部隊年輕化和廢除領導職務的終身制身體力行，1989年11月9日，鄧小平再次作出了表率。該天，新聞媒介向全國播發了一條重要新聞，公開了鄧小平致中共中央政治局的信：表示鄧小平要向中央請求辭去中共中央軍事委員會主席職務。早於1980年，鄧小平就提出要改革黨和國家的領導制度，廢除幹部領導職務的終身制。
有一種意見指出，鄧家的說話，讓今年78歲仍未退休的中央軍委主席江澤民感到一定壓力。
一直以來，江澤民千方百計要加強對軍方影響，但軍隊似乎一直對鄧小平唸唸不忘。1999年，郭伯雄，徐才厚以中將身份被江澤民破格提拔加入軍委，本來以為可以順位接替張萬年和遲浩田的軍委副主席職位；結果徐才厚意外落馬，曹剛川得以成為軍委副主席兼國防部長。
曹剛川現年69歲，是唯一一個在三十年代出生的軍頭。曹於1975年，亦即鄧小平任職中共中央副主席，副總理，中央軍委副主席兼總參謀長時，開始任總參謀部一個副處長，一直至1996年出任副總參謀長，被視為是鄧小平的嫡系，也是現役軍委委員中唯一一個經過鄧小平提攜的軍頭。由於鄧小平當年隔代欽點胡錦濤成為中國最高元首，鄧家嫡系軍人曹剛川這番話，特別讓外界感到中間有弦外之音。
亞洲時報
