超過兩百萬俄羅斯人過去10年離開遠東和西伯利亞地區，到西部尋求更好發展。在此同時，來自中國大陸的移民紛紛湧入這些地區。
一分未公布的2002年人口普查顯示，俄羅斯的中國人口已從1989年的幾千人遽增到326萬人，大部分居住在遠東地區，在市嘗建築工地和農業部門工作。而遠東地區今日僅有670萬俄羅斯人。
從遠東地區搭機到莫斯科要九小時，乘火車甚至需一週。地理上的限制，使得這個位在亞洲的俄羅斯邊疆轉向鄰近的大陸、日本及韓國，尋求經濟合作。這個現像在前蘇聯時代的軍事工業瓦解後尤其明顯。
因為運輸成本過高，目前該地區只有小部分經濟與俄羅斯其他地區相關，大部分則仰賴亞洲鄰國的供給，因此發展出特殊當地文化。俄羅斯東部重要出海口海參崴部分旅館拒絕接待俄國人，只招待中國人；而在海參崴、哈巴羅夫斯克（Khabarovsk）和西伯利亞城市伊爾庫次克（Irkutsk）等地，駕駛人不開國內慣用的左邊駕駛汽車，而多用從日本進口的右邊駕駛汽車。
當地的外來人口中，中國人數居冠。由於進入當地的遊客免簽證，中國大陸北方各省人民越過邊境，到俄羅斯非法工作。海參崴地區州長達金說：「我們需要勞工，有些方面中國工人表現比我們工人好，農業部門即是一例。」
雖然管理這些中國大陸移民是一個頭痛的問題，但俄羅斯人十分仰賴便宜的中國貨。中文僅次於英文，成為海參崴學生第二積極學習的外國語，以便將來找個好工作。
但學生對這個現象也感到憂心。一名學生表示，中國人有助於當地經濟發展，但人數過多。政治分析家波特可夫斯基也擔心，俄羅斯最終可能失去遠東地區的主權。
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