１９４８年５月，毛岸英與劉思齊在平山縣西柏坡村確立了戀愛關係。其實，他倆從小就以乾兄妹相稱。
劉思齊的父親劉謙初，早年是毛澤東情投意合的戰友。１９３１年，劉謙初擔任中共山東省委書記時，因被叛徒告密，與妻子張文秋一起被敵人逮捕入獄。當年４月５日，劉謙初遭軍閥韓復矩槍殺。臨刑前，他惟一的遺言是對張文秋說：「你懷的孩子，我再也見不到了。不過，今後你們不論流落到哪裡，都要思念齊魯這片熱土，因此孩子出生後，就取名『思齊』好了。」
１９３８年春節，毛澤東在延安觀看話劇《棄兒》。當他知悉扮演小主角的女孩，便是劉謙初的女兒時，立即將張文秋和她的後夫陳振亞召來，鄭重其事地交代說：「思齊是烈士的後代，我們都有責任好好培養她。」接著他抱起思齊說：「我做你的乾爸爸，你做我的乾女兒，就這樣一言為定了。」
毛澤東再次見到「乾女兒」，劉思齊已經１６歲了。她剛從新疆軍閥盛世才的牢獄中出來，陳振亞已犧牲了。毛澤東對張文秋說：「你安心工作，思齊就交給我管吧！」 從此，劉思齊與毛岸英便以「乾兄妹」相稱，儘管他們的年齡相差８歲，但處得卻十分親密。
情深並非愛
毛澤東考慮到劉思齊文化水平不高，將她送到山西長治北方大學讀中文系去了。毛岸英儘管從蘇聯莫斯科東方語言學院畢業回國，但遵照父親的指示依然要下基層經受鍛練和考驗，因此參加了平山縣土改工作團。
兩個青年分隔兩地，關係就漸漸疏遠了。
毛岸英寫給劉思齊的信，也寥寥無幾。多是談工作、談學習，從不涉及私情。有一次甚至直言不諱地說，他在莫斯科時愛過一位巴西共產黨領導人的侄女葉琳娜，後來由於發現葉琳娜眼熱自己是毛澤東的兒子，別無大志，便鐵面無情地分了手。
劉思齊領會其意，又見毛岸英信中老是講自己的缺點，也回敬了他一句：「看來咱倆永遠是兄妹關係。」
由於劉思齊與劉少奇的前妻王前同在一個學校裡，因此劉少奇十分熟悉劉思齊，自然關心她的婚姻大事。
劉少奇向她分析了毛岸英的脾氣和個性，半開玩笑半認真地說，儘管情深並非愛，但是彼此主動一步，再有個月下老人，肯定會搭起鵲橋。
一天傍晚，劉少奇聽說毛岸英從平山縣回來，便硬領著劉思齊來到毛澤東的住處。
劉少奇見到毛氏父子坐在一起談心，便打趣地說：「主席，您的兒子和您的乾女兒有個矛盾，能不能調和一下？」毛澤東笑道：「我與思齊的父親，在大革命時期便是無話不談的同志，小輩之間有什麼矛盾不得解決，就讓他們好好交交心吧
