1901年，梁啟超在《清議報》發表《過渡時代論》，"今日之中國，過渡時代之中國也。""故中國之現狀，實如駕一扁舟，初離海岸線，而放於中流，即俗語所謂兩頭不到岸之時也。"他以飽滿的激情、極富感染力的文字呼喚英雄的出現："時勢造英雄耶？英雄造時勢耶？時勢英雄，遞相為因，遞相為果耶？吾輩雖非英雄，而日日思英雄，夢英雄，禱祀英雄。英雄之種類不一，而惟以適於時代之用為貴。故吾不欲論舊世界之英雄，亦未敢語新世界之英雄，而惟望有崛起於新舊兩界線之中心的過渡時代之英雄"。
在20世紀的地平線上，孫中山、黃興、宋教仁等一大批志士仁人應運而生，締造了亞洲第一個共和國。蔡元培、張元濟、張謇等位居廟堂的知識份子告別朝廷，開創了獨立的近代事業，稍晚一些的陳獨秀、胡適、魯迅等披荊斬棘，書寫了有聲有色的新文化運動。梁啟超本人無疑也是百年前第一次過渡時代的英雄。但中國的過渡並沒有因為這些傑出人物的出現而結束，站在他們面前的是袁世凱，是大大小小有槍便是王的軍閥，是鮮廉寡恥的官僚、政客、豬仔議員，是把中國玩弄於股掌之上的蔣介石，是深喑"槍桿子裡出政權"之道、自比秦始皇的風流人物，更不用說把坦克開上街頭的人兒……，他們成了過渡時代真正的主宰，他們讓一切英雄的努力付之流水。從1901年到2003年，百年一夢，中國至今不過是一個不折不扣的過渡時代。
胡、趙一去不復返，多少人望眼欲穿，期盼著中國的戈爾巴喬夫，總是水月鏡花，如同"等待戈多"。在李尚平被虐殺、李綠松被割去了舌頭的過渡時代，朝廷既沒有戈爾巴喬夫，民間也不會有瓦文薩、哈維爾、米奇尼克式的人物，有的是名列朝堂的富商巨賈，有的是富可敵國的官僚豪門，有的是捧場的張藝謀、張紀中之流，有的是要求入黨的北大學子和美女明星，有道貌岸然的名流學者，有刻意包裝的偽英雄，至多也只能出現洪秀全式的"取而代之"者……，這是我們這個過渡時代特有的怪現狀。我們沒有吳趼人，所以也不會有《二十年目睹之怪現狀》，有的是歌頌暴君、把肉麻當有趨的《英雄》，一部《國畫》不過露出了腐朽官場的冰山一角，竟然也不見容於當道，只能盛行余秋雨、祝勇們的"大文化散文"和美女作家的"小女人散文"，任何批評都是不允許的，除了服從、沉默、腹誹，除了幫忙、幫閑，除了做一個溫良恭儉讓的看客，沒有其他選擇，這是過渡時代不成文的鐵的法則，高於一切有文字的憲法、法律。
在這個被鮮花、謊言裝點成前所未有的盛世一般的過渡時代裡，朝不保夕、為溫飽而苦苦掙扎的農民、工人，城市與農村之間依然有一道無法跨越的鴻溝，富者愈富，貧者愈貧。不要說沒有參與政治的權利，連說話的權利也沒有，所有媒體都是朝廷壟斷的，朝廷有著無限的權力，想幹什麼就幹什麼，法律常常成為一種裝飾、一種只用來對付弱者的有力工具，而不是所有人權利的保障。"處女嫖娼案"層出不窮，17歲的少女被誣陷入獄，和十七個男人同關一室，受盡凌辱，求告三年無門，最終的勝訴又能怎麼樣？--遲到的正義等於無正義。過渡時代的媒體每天都告訴我們，我們生也何幸，趕上了這樣的好時代，那是中國有史以來最美好的盛世，所以我總是一再地想起龔自珍為晚清下的斷語，他說那是一個"衰世"，"衰世"最顯著的特徵就是什麼都裝得像"盛世"，一語道破天機，讓無恥者無處遁形。過渡時代是希望的時代，此岸的一切都讓人痛苦，諾亞方舟將把我們載向彼岸。過渡時代是無望的時代，此岸到彼岸，茫茫大海，百年未能跨越。過渡時代是絕望的時代，普天之下，莫非王土，無論社會怎麼進步，都無法觸動無限權力這根神經。中國怎麼也擺脫不了帝王政治的陰影。我不是一個盲目的樂觀主義者，有人說難道你不懂得物極必反、否極泰來？我想，也是，一百年了，過渡時代終將告終，梁啟超呼喚英雄造時勢，在看過無數英雄的故事後，我想，靠英雄的時代注定已一去不復返了，世上本無救世主，要結束過渡時代，只有靠我們自己，每一個普通人，像一個人一樣站起來，認識到人的尊嚴、權利和價值，不再拜倒在任何皇上、青天大老爺的腳下，不再盲從聖旨、偉人語錄、明星的片言只語，在"皇帝的餐桌"之外開始我們自己的生活，這是走出過渡時代的必由之路。
