江澤民繼續注重外交活動，固然與他尚未卸下國家主席一職有關，但更重要的是，表明他仍然是中國的最高決策者，也仍然是中共的核心。由於與希拉克和布希的通話，江澤民都是應約而動，即是對方主動的，因此這亦顯示外界亦依然視江澤民為中國的實質最高領導人。
但是，與過往一天曝光四、五次相比，江澤民的曝光率跌幅不小。而且，胡錦濤等第四代領導人急急踢開頭三腳，利用政治局會議、下鄉視察等各種機會，增加亮相機會。彼長此消，胡錦濤的風頭已有蓋過江澤民之勢。海外日前有評論認為北京有兩個權力中心，一個是以江澤民為核心的黨中央，一個是以胡錦濤為總書記的黨中央。這種觀察應該說與實際有相當距離，因為胡錦濤與江澤民目前並未見有重大分歧，更沒有權力鬥爭。以常理去推論，對江澤民退而不休、小權分散、大權獨攬，必然心中不悅，但胡錦濤也明白自己目前只是一個「夾縫總書記」，並沒有實力與江澤民爭個高下短長，所以依然按照「既定方針」去處理與江澤民的關係。因此，說北京有兩個司令部是不切實際的。事實上，中共執政以後，從沒有出現兩個司令部、兩個中心。毛澤東時代，毛澤東是核心，他說要打倒劉少奇就打倒了，劉少奇並沒有成為權力中心。華國鋒時代，華國鋒輕易就讓鄧小平扳倒了，也沒有出現兩個中心並在的時期。鄧小平時代，陳雲也不過是躲在上海偶然表達一下不同意見，從未成為另一個權力中心。如今，江澤民還是最高決策人，胡錦濤仍是江澤民路線的執行者，相信到了今年三月江澤民將國家主席職務交予胡錦濤之後，這種權力格局依然不會改變。
經常或重大活動爭取曝光 然而，對江澤民來說，新的難題就是他在一般百姓心目中，他的曝光率與他的影響力是正比的，曝光率愈高，影響力愈大，曝光率降低，影響力也降低。這是因為他遠遠沒有鄧小平的權威。鄧小平以中共普通黨員的身份，繼續擔任中共中央軍委主席，並適逢八九年六四事件，可以以軍權壓住總書記趙紫陽。這也許就是今時今日，江澤民繼續握住軍權不放的理據。但是，鄧小平卸任軍委主席後，他依然是中共的最高領導人，無論在外國元首眼中，還是在一般民眾心目中，都是這樣。
而江澤民在十六大卸任總書記後，雖然外國元首還明白他的實際權位，但在一般民眾心目中的地位則已急劇下降，如果三月連國家主席一職也交出後，相信他的名字更加成為過去式。
因此，北京有圈中人認為，如何繼續保持曝光率，是江澤民「進入新時代」後不得不考慮的。但是，如何實際操作是一個難題，曝光過多、過度，仍然像十六大之前那樣全方位地曝光，是不可能的，與其已交班的形象是不相稱的，甚至曝光率超越胡錦濤，這在新的權力格局下都必然為江澤民帶來重大的負面影響。
因此，相信在今後江澤民保持曝光率的原則是：經常的和重大的。換言之，今後每個月他都要露面三、四次左右，而如是外交的重大事務，還是要出頭。江澤民與不與外國元首通電話，可以成為他繼續掌握多少實權的一個標誌。
如果在十六大，江澤民能夠在「三個代表」之前冠上自己的名字，則可能在今後不用那麼辛苦，還要經常出頭露面，只在深宮拍板定案便可了，但是恰恰在這個重大問題上他受到挫折。因此，胡錦濤等新一代官員雖然每逢講話都提到「三個代表」，但卻毋須冠上江澤民的大名，否則是違反中央決定。這樣，便大大縮小了江澤民的影響力和知名度。所以，在十六大以後，除瞭解放軍外，從中央到地方官員講話都可以不提到江澤民。這樣，可能更加迫切使江澤民一系認識到「革命尚未成功，同志仍須努力」。鄧小平理論的冠名，也是經歷了一段時間。在下一屆黨代會，也就是中共十七大，江澤民的名字能否和「三個代表」緊密連在一起，也是江澤民今後的重任。
爭取低下層虛化三個代表 但是，非常不妙的是，十六大結束尚不到三個月，「三個代表」在內地已有空洞化的感覺。許多官員都是循例言必稱「三個代表」，但實際不管其具體內涵，而且，對「三個代表」的質疑並沒有隨「三個代表」寫上黨章而結束。有學者提出，文化根本就沒有先進落後之分，只有藝術高下之別，文學的巨著往往誕生於沒落階級，曹雪芹的《紅樓夢》是一個生動之例子。
也許，令江澤民和胡錦濤更頭痛的是，「三個代表」不但被左派批評，而且也被自由派指為代表富人代表精英。由於目前內地社會矛盾日趨尖銳化，失業嚴重，不但下崗工人、進城農民就業困難，六十多萬新畢業的大學生也遇到找工難的問題。因此，胡錦濤要求各級官員親民，安撫不滿情緒。他自己到西柏坡訪問，重拾毛澤東的艱苦奮鬥精神，連三十元的飯菜錢也親手交付。顯然，胡錦濤希望得到佔人口多數的低下層支持，這步棋無疑也是正確的。問題是，這與代表富人和精英的「三個代表」，是背道而馳。所以，胡錦濤事實上也在虛化「三個代表」。
