她出來打工有四年了，看到周圍許多姐妹，只因貪圖一時的富貴或虛榮，被人玩弄了之後被拋棄，落得一個淒慘的下場。所以那些眼見的、聽說的血淋淋的教訓，使她對所有與她身份不相稱的男人都抱有深深的戒心。
曾經有一位同廠的工程師，被她的容貌吸引而追求她。但她擔心自己文化低、門不當戶不對，對這份追求的真實性不敢相信。她想，萬一這份感情沒有結果，別人也只會笑話她不自量力，想攀高枝，而且，就算與工程師結成了婚，誰能保證熱情冷卻以後的工程師不會嫌棄她呢？既然有這麼多的擔心，還不如趁早回絕算了。為了避免再遇到類似的麻煩，茶花果斷地接受了同廠一位搬運工阿軍的追求。這一決定讓那位追求茶花的工程師大跌眼鏡，連輸給了搬運工還不明白原因在哪裡，唯有自嘆姑娘的心思看不懂、看不懂！
茶花打了四年工，也積攢了一些錢。她的想法很單純：「嫁給與自己門當戶對、又愛自己的老公，比嫁給門不當戶不對、沒有安全感的老公要踏實得多。雖然阿軍與自己不是一個省，工資也不高，但只要真心對自己好，日子苦一點，又怕什麼？再怎麼說，總比在家鄉種田的姐姐姐夫過的苦日子要好過得多了。」
茶花長得漂亮，人也聰明，已經在一次廠內競爭文員的選拔中，被廠裡提拔到車間裡做了文員。雖然只是個領辦公用品、替車間主任跑腿之類的工作，但比流水線上的普通操作工，已是高了一級，最明顯的不同，就是基本工資比原來提高了百分之五十。但是為了與阿軍結婚生孩子，茶花果斷地放棄了四年奮鬥得來的成果，與阿軍一起辭工回家了。
茶花的父母同樣不願意女兒嫁到更窮的鄰省鄉下去，但女兒已經有了阿軍的孩子，不同意又能怎麼辦？在那樣封建意識依然嚴重的鄉下，一個有了別人孩子的女兒留在家中，除了增加家庭的恥辱之外，已沒有什麼其他再可以指望的了，只好忍痛割愛，含淚嫁女。如今的女孩早已掌握了戰勝父母的竅門。
阿軍的父母倒是很為阿軍能娶回這樣的漂亮老婆而感到驕傲，所以對茶花非常熱情，並以最熱鬧的方式，為茶花和阿軍舉行了婚禮。遺憾的是好景不長，當茶花生下女兒後，婆家對茶花的態度一下轉了一百八十度，連對還在月子中的茶花的態度也頓時冷淡下來。後來茶花痛苦地對人說：「明明為我坐月子而準備好的一隻雞，只因產下的不是男孩，硬是沒有我她吃！」
為了逃避計畫生育，也為了逃避婆家的冷臉，茶花將三個月大的女兒丟給婆家，跟著阿軍又回了廣東。但是茶花已不能再找到文員的工作，只能進廠做了一名普通員工，阿軍則一時連工作也找不到，只能靠茶花養活。
一年以後，茶花再一次懷孕，沒有敢回家，悄悄與阿軍到醫院做了檢查，發現是個女兒，堅決地打掉了。
茶花已經下定了決心：不生個兒子決不回婆家。
阿軍有時也能找到臨時工做，可以減輕一點茶花的負擔。不過二十二歲的阿軍看上去一點也不煩惱，只要還有飯吃、有地方住、有老婆陪，他還有什麼好擔心的？能不能生出兒子是老婆的事，彷彿與他沒有關係，實在不行了，老婆還可以重找，反正報紙上說了：在廣東，一個男人可以平均攤到七個女人。
茶花結婚已經有六七年了吧，但還沒有產下一個男孩。再過十年，茶花的女兒又要像她媽媽一樣出來打工了，不知道那時候，茶花能不能跟著自己的男人回到婆家？
