走到世界各地，都能看到越來越多「中國製造」(Made in China)的商品，尤其是「中國製造」的小商品，幾乎無處不在。諸如玩具、禮品、日用品，等等；「中國製造」的家用電器和服裝，也比比皆是。這些「中國製造」的商品，以價格低廉而著稱。也正是因為價格低廉，「中國製造」的產品，才暢銷到全世界。中國，正成為世界第四大製造大國，號稱「世界工廠」。
在國外，外國人購買「中國製造」的商品，同購買其他商品一樣，並無偏見和挑剔。反倒是旅居海外的中國人，卻往往不願意購買「中國製造」的商品，這主要來自於他們對中國生活的記憶，認定中國商品「質量差」。除了對經驗的感受，也有偏見的成份在內。
事實上，他們不知道，完全同樣的商品，同樣的「中國製造」，在國外賣的比在國內賣的，質量要好得多。這是因為，國內廠家把質量好的產品，都送出外銷；質量差的，則內銷；而在外銷中發生質量問題而退貨的，又返回國內市場，為此，還專門有個名詞，叫做「出口轉內銷」。
另外，所謂「中國製造」，卻並非單純的「中國製造」，首先，多數是設在中國的外資企業或者中外合資企業的「製造」，其產品主要供出口；其次，民營企業或鄉鎮企業以「三來一補」的方式，獲得國外訂單，經加工後，再出口或轉口；其三，才輪到中國企業自己原產原裝的商品，如紡織品等。
實際上，中國的製造業發展，主要得益於外商和外資的進入。在外商和外資的扶持下，製造業，成為中國改革開放後二十餘年間，增長最迅速的行業，並稱得上是整個國民經濟賴以增長的發動機，在中國國民經濟中，居舉足輕重的地位。
相關統計數據：製造業的增加值，佔中國國內生產總值(GDP)的比重，高達40％以上；國家財政收入的一半來自製造業；接近一半的城市就業人口，和一半的農村剩餘勞動力為製造業所容納；90年代以降，製造業的出口佔中國各類商品出口總量的比例，達到80％以上，創下近四分之三的外匯收入。
外商之所以選擇中國作為加工基地，顯然是看重那裡低廉的土地和勞動力成本。但製造業的原始性和規模化，卻使中國長期處於分配末端的加工廠地位；因為主要是加工，「中國製造」的產品，品種少，檔次低，附加值和技術含量低。比如，作為中國出口主力的電子信息產品，其核心技術和關鍵部件都依賴於進口，最後的利潤分配比例可想而知。
有人怨那些「洋資本家」「剝削」，細想下來，卻又怪不得人家「老外」。「大躍進」、「文化大革命」和共產黨各種「運動」的瞎折騰，使中國無端端落後世界先進國家數十年，當最終需要奮起直追之時，卻發現天高路遠、「時不我與」。許多時候，不得不低著脖子，「揀別人的破爛」，以至於全民「幫人家打工」。「有工打就算不錯了！」有人也如是說。自嘲之間，多少夾著歷史的辛酸。
除此之外，作為整個國民經濟的靠山，中國製造業，還面臨許多問題：基礎設施薄弱，導致物流成本高和物流管理分散，成為中國製造業進一步發展的瓶頸；缺乏人才或人才結構不合理，制約著製造業的提升；體制轉型遲遲不能達成，也成為製造業大展拳腳的障礙。另外，所謂「中國製造」的產品中，迄今，很少有屬於中國自己的世界級名牌產品，這種現狀，也無疑給「中國製造」的牌子，蒙上一層揮之不去的陰影。
(自由亞洲電臺)
