發展與民主將成為中國現代化的兩大主題，缺一不可。發展是硬道理，民主也是硬道理。民主不是萬能的，但沒有民主卻是萬萬不能的。
專制與民主之間的距離到底有多遠?
中國要實現從專制社會向民主社會的轉型,最關鍵的一步應該是當我們一腳還踩著專制而另一隻腳已經踏進民主的這一步。而且也只有當專制與民主之間的距離不超過我們一步所能跨越的幅度時，民主才有可能成為現實。
事實上任何一個國家都不存在絕對的專制，也不存在絕對的民主，往往是你中有我，我中有你。否則就不存在轉化的可能性。專制與民主之間的距離可以是無窮大,也可以只有一步之遙。然而對於中國人而言，多少年來，它們之間的界線卻猶如一道天塹，雖有多少仁人志士為之而奮鬥，卻最終未能跨越。韓國走過來了，臺灣走過來了，一些根本沒讓中國人瞧得上眼的非洲國家也走過來了。而中國還在那一邊。
中國人的極端化在民主問題上再次表現得尤為突出。對立的雙方，無論是專制的勢力，還是民主的力量，只有對立和排斥，卻絕不容忍有統一和妥協。雙方都在加深、加寬專制與民主之間的鴻溝，而不是努力縮小其間的距離。是啊，如果邁出一步是萬丈深淵，又有哪個民族敢冒這樣的風險？事實上，我們面臨的很可能正是這樣的困境。
為了更加形象地說明這一點，不妨借用一個數學的工具：數軸。負數代表專制，正數代表民主，它們之間的界線就是零點。只有當雙方都努力趨近於零時，距離才會變得最短，而只要任何一方有追求「無窮大」的「企圖」，距離就可能變大，遂增加跨越的難度和風險。不幸的是我們看到的雙方往往都是對「無窮大」的渴望遠遠高於他們對「零」的興趣。
如果追求民主的結果卻是使我們離民主越來越遠，這無論如何都是令人十分痛心的事情，而在傷痛之餘我們是不是更應該深刻反省？
民主不是完美主義者揮灑激情的空中樓閣。誠然，美國和西方發達國家的民主是包括仙鶴草在內的眾多中國人的夢想，然而中國要實現從專制社會向民主社會的跨越，這最「驚人的一跳」，它的落腳點可能會是美國和西方發達國家的民主嗎？我們必須明白，路只能一步一步地走。如果把美國比如為「民主的成年人」，日本可比青少年，臺灣現在已經學會了走路，而我們卻是連爬還沒有學會呀！又怎麼可能「一步登天」呢？中國的民主只能是中國式的（當然不是假民主、偽民主），它可能更接近臺灣的民主、非洲的民主，但它卻是屬於我們自己的民主！即使是最小的正數,它與負數還是有著本質的區別。這是不是我們更應該去努力和爭取的呢？
不能把中國民主搞成「貴族民主」，只是少數人談論的奢侈品，而成為與廣大民眾不相干的東西。中國的民主是包括中國共產黨內進步人士、廣大民眾以及海外一切愛國力量在內的全體中國人共同的事業。不能忘記那些在體制內為了民主而奮鬥的人們，這更需要智慧和勇氣，而他們所做的事情卻往往是默默無聞。常常聽說一些民運人士卻在為了搶班奪權而忙碌，為了名譽、地位而爭鬥，這是令人痛心的。中國的民主事業也只有取得大多數人的支持與認同，才會有希望。海外民運如果始終擺不正自身的位置和心態，結局將不是成為中國民主事業的「領導」，而是被滾滾而來的民主潮流邊緣化。
追求民主不是要製造一個新的「民主神話」。一些人把民主當成了一切，以為有了民主就能解決中國的所有問題，為了實現民主甚至可以不擇手段。這樣搞民主，簡直就是要讓人們淪為民主的奴隸！強調民主並不表示民主就代表一切、高於一切。如同看待發展問題一樣，都應該多一些理性。民主也只能靠中國人自己來爭取。寄希望於外力是不切實際的，也是有害的。
而且，好的東西都可能成為旗子，比如改革就是個好東西，而這些年中國不少領域權力的市場化，便是打著改革的旗子明目張膽進行的。同樣，民主、人權也會被一些人作為旗子而廣泛使用。追求民主並不意味著可以不加鑒別的對那些打著民主旗號侵害國家利益的分裂行為而大加讚揚，也不應該為那些打著人權旗號謀取國家利益的霸權行為而辯護。
應該承認我們關於民主的認識與實踐都還處在比較低的水平。中國究竟需要什麼樣的民主？怎樣實現中國民主？這仍將是包括海外民運在內的所有關心中國民主的人們深入思考的大問題。
極端化是長期思想專制的結果關於極端化的現象真的還有很多很多，比如一些人的「逢共必反」、一些人的「逢美則仇」；對中國文化或西方文化要麼全盤肯定、要麼全盤否定等等。就不一一細述了。
極端化說到底是中國歷代統治者對民眾長期進行思想專制的結果。在我們的靈魂深處，總是躲藏著各種專制的妖孽，時不時地就會從腦子裡面跳出來，干擾正常的判斷。不僅作為民眾個體會經常走極端，作為一個國家、一個民族整體也往往因為缺乏正常、健全的理性而災禍頻頻。
只有徹底打碎一切強加給中國民眾的精神枷鎖，解除對中國民眾的思想奴役，中國民眾才有可能接觸到全面、客觀、公正的各種信息，才會真正成為自己思想的主人。也只有這時我們才可能真正獨立地思考，並對各類事物作出正確的判斷。我們的國家、民族才會少走彎路，真正踏上民族復興的航程。（全文完）
仙鶴草 2002.10.2
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