紐約時報三十日發表文章說，實際上，中國已經幾乎不存在共產主義－－在這個國家被裁減的工人四處找工作，雅皮士玩股票買房子，私人企業家自去年可以加入共產黨。還不清楚所有的改革走向何方，尤其是那些改革的主要動機是自我保護而不是出於信仰民主、司法獨立等理想。
為了回應共產黨各個層次都存在的信仰危機，中國執政的共產黨開始研究定義未來的新原則和新政策，尋求保證自己不脫離社會和在市場取向的多元化社會中存在下去的改革。
從去年開始，原來封閉的共產黨研究機構開始邀請大批外國政治科學家，包括對現政府提出嚴厲批評的人，去講課和提出他們對中國未來的建議。
共產黨還派出研究人員到歐洲和其它地方研究社會民主黨以及那些前共產黨如何經歷轉向民主的過渡。
共產黨的官方出版物也開始出現政治改革的呼聲，儘管在多數情況下那些呼籲是被消音。在部分會議上，退休的共產黨官員質問為什麼農村普遍實行的基層選舉不能延伸到高層。中外專家說，這是他們首次看到對共產黨政治制度改革的嚴肅和廣泛的討論。
直接挑戰共產黨政權的改革不能擺到桌面上。還不清楚所有的改革走向何方，尤其是那些改革的主要動機是自我保護而不是出於信仰民主、司法獨立等理想。
今年秋天，中國國家副主席胡錦濤就要成為全世界最大政黨中國共產黨的舵手。但他要繼承的是試圖尋求保持不脫離社會和未來執政工具的政黨。
中央黨校一名資深教授說，「過去兩年有很多關於改革的討論。過去，很少考慮如何鞏固黨的統治地位或者促進長期統治。我們從來沒有想過它是個問題。」
曹思源 建議中國共產黨改名為中國社會黨，黨委經由公開選舉產生。他說，「工業改革、農業改革、教育改革我們都在談了，黨也須改革當然有道理。」
曹思源並表示，「我們必須開放辯論，討論改革政治和黨的方法；當然，沒有國內媒體敢提出這個問題」。
中國（海南）改革發展研究院院長遲福林說，需要改革是相當普遍的共識。但目前的建議都是模糊的，許多黨員仍然不願意涉及具體問題。
現在的改革者是在江澤民去年講話中說共產黨「必須跟上時代的步伐」和「三個代表」理論中找到根據。
目前已經成為全國各地標語口號的「三個代表」發出的基本信息是：共產黨不再僅僅代表工人，也要代表「先進的生產力、先進的文化和多數人的根本利益」。也就是說，共產黨可以是所有人的所有事物，不僅要促進工人和農民的利益，也可以促進富有企業家的利益。
這些說法已經擴大了中國政治討論的限度，鼓勵自由派提出原來不敢大聲說出的設想，因為那些設想幾乎可以肯定帶來政治麻煩。在中央黨校的最近一期學習班上，一名教授公開說控制所有媒體的中共中央宣傳部已經過時、太保守。他受到批評，但仍在黨校工作。
